Неужель привиделось?
Навряд ли.
Перевел взгляд на сапоги, в свете огня обувка смотрелась довольно зловеще. Жуть, да и только.
-Эй, ты с кем это там сейчас разговаривал? - сквозь сон пробурчал Илья Муромец, неистово ворочаясь в скрипящей телеге.
-Да так, ни с кем, - отмахнулся от богатыря Колупаев. - Сам с собой…
-Дык это бывает… - промычал Муромец и снова захрапел пуще прежнего.
* * *
Заокеанский гость проспал беспробудно до самого утра.
Ночью Всеволод распорядился, чтобы дружинники занесли остатки взорвавшейся самодвижущейся повозки в княжий сарай, а место приключившейся с иностранцем оказии посыпали песком. Негоже лишний раз человеку о случившейся неприятности напоминать.
Проснувшись, гость умылся, позавтракал и под присмотром Николашки поднялся на второй этаж княжьего терема, где за дубовым столом сидел сам Всеволод, изображающий страшную государственную озабоченность.
Князюшка неустанно хмурился, перекладывал с места на место свитки свежей бересты и вошедшего к нему в покои гостя заметил как бы не сразу, а лишь погодя, нехотя оторвавшись от важных государственных дум.
Николашка чинно принял у заокеанского гостя странный маленький квадратик из невиданной белой коры, прищурился и выразительно, с расстановкой прочел:
-Тайный секретный агент Службы Аме… мериканской Безопасности Шмалдер.
Заокеанский гость галантно поклонился.
Всеволод величественно кивнул.
На кой черт агенту потребовался весь этот маскарад, князюшка так и не понял. Ведь не в первый же раз тот на Русь приезжал. Или же… Ну да, конечно, гость ведь головой пару раз хорошо ударился, оттого, наверное, визитку секретарю и сунул. Совсем невменяемый стал.
«Ну да ладно, - подумал Ясно Солнышко, - лишь бы золота в этот раз побольше дал!»
Одет агент Шмалдер был как обычно во все черное, прямо сторож с погоста, а не секретный посланец. В руках американец держал все тот же странный саквояж, с коим, судя по всему, никогда не расставался. Хотя в прошлый раз вроде как и без саквояжа приезжал? Шут его знает.
Сей саквояж вызвал у князюшки особый интерес. Всеволод даже позволил себе плотоядно облизнуться, предвкушая халявное мериканское золото.
-Я приехать к вам с тайной миссия, - четко, но, правда, с жутким акцентом отрапортовал секретный агент.
-Я очень рад, - ответил Всеволод, - только у меня мало времени, государственные дела да дела. Вот, Вече Общерасейское скоро созывается… - Князюшка сделал многозначительную паузу. - Так что перейдем сразу к сути дела, вернее, к сути вашего приезда.
-О, - сказал агент Шмалдер, - я видеть, вы человек дела. Как настоящий американец. Ха-ха… Но для начала презент.
С этими словами заокеанский гость ловко открыл свой саквояж и извлек оттуда на свет божий тугой мешочек с дивно позвякивавшими внутри золотыми монетами.
Высокомерно изогнув правую бровь, Всеволод небрежно принял «подарок».
-От нашего царя Жорджа, - добавил Шмалдер, пришибленно улыбаясь. - Маленький инвестиций в ваш удельный княжеств.
-Маленький что? - переспросил Николашка, уже записывая неизвестное заокеанское словцо.
-Вклад, вложение, - пояснил секретный агент.