На небольшом холме стояло гигантское изваяние, вернее, часть изваяния, а именно: громадная человеческая голова.
-Мне Кощей под пытками рассказывал, - шепотом сообщил Илье Колупаев, - и про место это, и про чудеса неслыханные.
-А может, соврал он?!! - усомнился Муромец.
-Под угрозой чесночной похлебки? - рассмеялся кузнец. - Я бы враз кровососа ею накормил, коль заметил бы, что врет мне все.
При ближайшем рассмотрении холм оказался песчаным, а голова…
-Ешки-матрешки!.. - прохрипел Муромец, изумленно тараща глаза. - Да она ведь живая!
-Конечно, живая! - подтвердил кузнец. - Это и есть Мудрая Голова!
Мудрая Голова, судя по всему, дремала.
Венчал ее дивной красоты боевой шлем. На лице Головы имелась буйная растительность: длинные усища и борода, полностью скрывавшая шею или то, что там у нее (Головы) от шеи осталось.
-Говорят, славный был витязь, - сообщил Степан. - Из народа велетней, проживающих на севере. Вот, забрел на Русь и головушку свою здесь сложил.
-Дык енто еще ухитриться надо! - покачал головой Муромец, дивясь диву дивному.
-Говорят, что его сам князь Змей Змеевич… того… - добавил Колупаев. - Одолел в равном бою.
-Чудно, - выдохнул Илья, рассматривая трепещущие ноздри обезглавленного великана.
Голова безмятежно дышала, ноздри с шумом засасывали в себя воздух и с таким же шумом выталкивали его наружу. Пахло от Мудрой Головы, как ни странно, медовухой.
«Хорошо, что повозку с Буцефалом мы оставили далеко отсюда, - подумал Степан, легонечко дергая Мудрую Голову за левый ус. - То-то конячка бы испужалась, удар Буцефалушку бы на месте и хватил!»
Главная причина, по которой богатыри оставили повозку в стороне, была в том, что к Мудрой Голове (как говаривал Кощей) следовало подбираться в полной тишине и не дай бог разбудить ее раньше времени. В противном случае голова начинала страшно ругаться и плевать в незваных гостей едкой слюной.
Ясное дело, не любил обезглавленный великан непрошеных гостей. От того, наверное, не любил, что те вопросов слишком много ему задавали. Вот и оборонялся, бедняга, как мог. А плевок такой громадины… страшно и подумать.
Мудрая Голова не просыпалась.
Кузнец дернул за ус сильнее.
Голова шевельнула бровями, подвигала мясистым носом и сладко зевнула.
-Если сейчас чихнет, - предупредил Колупаев, - то нам звездец.
Муромец тут же воткнул в песок длинное копье и крепко за него ухватился.
-Не поможет, - кисло усмехнулся Степан.
Но Мудрая Голова не чихнула.
Открыв правый глаз, она с неудовольствием уставилась на двух посмевших потревожить ее сон незнакомцев.
ГЛАВА 5
Мудрая Голова да Навьи колобки
-Тю! - сказал обезглавленный великан. - Опять эти полурослики, никакого спасу от вас, хоббитов, нету.
-Чего-чего? - переспросил Колупаев.
-Как ты нас, тыква тухлая, назвал?!! - грозно прорычал Илья Муромец.
Мудрая Голова тут же набрала в рот побольше слюны, но плюнуть все-таки не решилась. Уж больно близко богатыри находились. Плевок не только на них, но и на бороду наверняка попадет.