Пусть и под кустом каждый день сажусь, пусть иногда получаю от князя по головушке крепкой палицей, но зато это все наше, родное, расейское! И князюшка, и кустик, и палица тяжелая, из славного русского дуба выструганная. А так увидит тебя какой-нибудь грек и нос. свой тут же в сторону поворотит. К емигрянтам везде отношение как к псам безродным. Нет уж, пускай лучше меня князь порешит собственноручно, чем я в эту заграницу отправлюсь!
-Ну, тогда… - задумчиво протянул Тихон, - может, к половцам податься?
-Ты что, братишка, совсем сбрендил? - Григорий вытаращился на Тихона так, словно у того шапка на голове загорелась. - Да ты знаешь, ЧТО они с русичами беглыми делают?
-Знаю, - кивнул Тихон, - кумысом с кровью поят да козьим сыром потчуют.
-А ты когда-нибудь пробовал этот их кумыс?
-Не-а, не пробовал. А что?
Гришка на время запнулся, не в силах подобрать подходящее словцо.
-Ты, братец, конскую мочу когда-нибудь пил?
-Чаво?!!
-Вкус тот же!
-А ты что же, получается, пил?
-Что пил?
-Ну, кумыс ентот.
-Ты за кого меня принимаешь? - огрызнулся Гришка. - Конечно, не пил, но от других слыхивал, что это страшная дрянь. Пить ее худшая из пыток для русского человека. Ну а козий сыр… От одного его запаха русич в обморок падает. Твои, Тихон, старые валенки по сравнению с этим сыром цветочное благовоние!
-Значит, и к половцам бежать нет смысла, - закручинился Тихон, поигрывая висящей на поясе ратной булавой.
-То-то и оно! - веско буркнул Гришка. - Ты, брат, как хочешь, а я в Расее остаюсь. Мне что грек, что половец - сучий сын… А наши… Наши роднее!
Помолчали.
Погрустили.
-Эй! Да никак княжий гонец скачет! - вдруг встрепенулся Тихон.
-Где? - резво вскочил с пенька Гришка.
-Да вон пылища какая!..
И впрямь княжий гонец Ерема! Глаза вытаращены, язык набок, нос по ветру. Впрочем, и выражение лошадиной морды мало чем отличалось от выражения физии ездока.
-И как это он только нас отыскал? - с восхищением прошептал Гришка.
О Ереме, гонце князя Всеволода, на Руси ходили целые легенды. Одни сказывали, что якобы видели его одновременно сразу в нескольких местах, другие толковали, что княжеский гонец имеет особо прирученного дятла, который и выслеживает для него разных ждущих весточку людей. Так или иначе, но обладал Ерема неким волшебным даром быстро отыскивать нужных князю дружинников аль купцов, аль какой другой необходимый люд..
-Стой, окаянная! - визгливо прокричал Ерема и, по обыкновению, пронесся мимо оторопелых княжеских племянников.
Окутанные с ног до головы клубами дорожной пыли, Гришка с Тихоном смачно чихнули и, проводив взглядом умчавшегося гонца, недоуменно переглянулись.
Через пару минут Ерема снова появился на дороге.
-Развернул! - радостно прокричал он дружинникам. - Развернул окаянную! Стой, кому говорю, сто-о-о-о-й!!! - Снова столб пыли.
Гришка с Тихоном бросились в сторону, и Ерема, грязно ругаясь, галопом промчался мимо, скрывшись в том же направлении, откуда и приехал.
-Чудны дела! - покачал головой Тихон, отряхивая пыль.