На мгновение воцарилась гробовая тишина, которую прорезал истошный вопль Талиты:
– Бриджит! Что ты делаешь! Она не умеет плавать!
Гости словно зачарованные смотрели, как крошечная собачка барахтается уже почти на середине бассейна. Вот она взвизгнула и исчезла под водой, а еще мгновение спустя Рокстер сорвал с себя майку и, сверкнув мощными загорелыми плечами, рыбкой прыгнул в бассейн, взметнув целую тучу брызг. Некоторое время он плыл под водой и вынырнул на поверхность почти у дальнего бортика, на добрый десяток ярдов разминувшись с несчастной собачкой, которая в последний раз булькнула и камнем пошла на дно. Несколько мгновений Рокстер растерянно оглядывался, потом тоже нырнул и почти сразу же вынырнул, держа за шкирку слабо попискивающую Капризулю. Блеснув белоснежными зубами, Рокстер в два гребка достиг нашего края бассейна и аккуратно положил собачку к ногам Талиты, потом оперся руками о бортик и без усилий выбрался из воды.
– Джонси! – сказал он строго. – В бассейн ничего бросать нельзя.
– О боже!.. – восхищенно пробормотал рядом со мной Том, разглядывая рельефный торс Рокстера. – Боже мой!
Талита хлопотала над Капризулей.
– Маленькая моя, не бойся… Теперь все будет хорошо!
– Извини, – сказала я. – Это не я. Она сама выпрыгнула из моих…
– Не извиняйся, – покачал головой Том, продолжая пялиться на моего бойфренда. – Ты не виновата.
– Огромное тебе спасибо, Рокстер! – Талита тоже повернулась к спасителю своей собачки. – Если бы не ты… Давай-ка я помогу тебе снять эти мокрые джинсы!.. Кажется, в доме у меня есть запасные, и как раз твоего размера…
– Не вздумай, – негромко проворчал Том. – Это не…
– Все в порядке. – Рокстер снова улыбнулся. – Что мне необходимо, так это еще одна порция «Ред Булла» с водкой.
Талита все же потащила его за собой сквозь толпу, но Рокстер успел схватить за руку меня, так что я волей-неволей последовала за ними. Гости провожали нас потрясенными взглядами – особенно мне запомнилось лицо Винни с отвисшей челюстью.
Втолкнув Рокстера в дом, Талита обернулась ко мне и подмигнула:
– Вот это, дорогая, я и называю настоящим ребрендингом.
Несколько минут спустя Рокстер снова появился возле бассейна, одетый в шикарные шмотки с плеча русского миллиардера. Не подозревая, какую роль он сыграл в упомянутом Талитой «ребрендинге», он с интересом высматривал в толпе известных людей и шепотом называл мне имена, которых я, впрочем, никогда не слышала.
Начинало темнеть, на сад опустились мягкие весенние сумерки, но веселье не утихало. Играл оркестр, подвыпившие гости начали танцевать, а я все вспоминала слова Талиты насчет «ребрендинга». Когда-то, обосновывая его необходимость, она говорила, что я должна заново осознать себя как женщина, что позволит мне выйти на новый уровень и привлечь к себе больше внимания. Что ж, похоже, кое-что у меня получилось, и все же мне было немного совестно использовать Рокстера для повышения собственной самооценки. Правда, я сделала это непреднамеренно – так уж вышло, и все же… Кроме того, я, кажется, сама понемногу влюблялась в…
– Идем потанцуем, крошка! – выкрикнул Рокстер. – Покажем им!..
Он схватил еще один водочный коктейль, добавил в него пиво и «Ред Булл», тут же уронил и потребовал снова наполнить бокал. Я видела, что он получает удовольствие, отрывается, как теперь говорят, однако с каждой минутой Рокстер становился все пьянее. Честно говоря, я не понимала, как он до сих пор держится на ногах.
Не дожидаясь моего ответа, Рокстер выскочил на танцпол, где несколько человек слегка подпрыгивали и трясли бедрами в манере, свойственной своему поколению. Несколько женщин и вовсе стояли, широко расставив ноги, и только соблазнительно поводили плечами. Рокстер избрал совершенно другой танцевальный стиль – на мой взгляд, это была разновидность фанка (а может быть – брейка), которую я бы назвала «пойнтинг». Оркестр наяривал что-то из «Супертрампа»[74], а Рокстер, громко подпевая, расхаживал из стороны в сторону, подражая Джону Траволте, и тыкал во все стороны указательными пальцами обеих рук. За секунду до того, как закончился музыкальный номер, он ткнул пальцем в сторону музыкантов, так что со стороны могло показаться, будто он дирижирует всем оркестром. Заметив, что я неуверенно подпрыгиваю на одном месте, Рокстер сунул мне в руки свой адский напиток, жестом потребовав, чтобы я выпила его до дна. Возражать я не стала и залпом опрокинула бокал, а он уже тащил меня на танцпол. Еще несколько секунд, и я тоже танцевала вместе с ним, показывая пальцами в разные стороны, пока он неуверенно кружил меня, обнимал, опрокидывал и ласкал у всех на глазах мою попку.
Сказать по чести, мне даже понравилось. Да и чему тут было не понравиться?
Сколько мы танцевали, не знаю. Потом, прихрамывая на обе ноги (похоже, Рокстер отдавил мне все мозоли на пальцах), я удалилась в туалет. Я думала, что, когда я вернусь, на танцполе уже никого не будет, но это оказалось не так. Сначала, впрочем, я увидела Джуд, которая, покачиваясь, как пьяная (то есть почему – как?), с умильной улыбкой смотрела на площадку возле бассейна. Проследив за ее взглядом, я увидела, что Рокстер танцует там на траве; в одной руке он сжимал бутылку «Кроненборга», а другой – с выставленным указательным пальцем – указывал на вы́сыпавшие на небо звезды.
– Это был лучший день рождения в моей жизни, – сказал он Талите, когда мы уходили. – Угощение было выше всяких похвал, – добавил Рокстер и, наклонившись, поцеловал ей руку. – Ну, и остальное тоже, конечно… Отличная вечеринка, Талли, просто отличная!..
– Я очень рада, что вы пришли. Было очень приятно с тобой познакомиться. Спасибо, что спас мою собачку… – добавила она с величественной улыбкой. Ни дать ни взять графиня, подумала я, но Талита тут же разрушила возникший в моем воображении образ, заговорщически мне подмигнув. – Надеюсь, сегодня он еще будет на что-то способен, – шепнула она, наклонившись к моему уху.
Когда мы вышли на улицу и отошли на порядочное расстояние от других разъезжающихся гостей, Рокстер неожиданно остановился под уличным фонарем и, взяв меня за руки, крепко поцеловал.
– Джонси… – прошептал он, глядя мне в глаза. – Я… – Не договорив, Рокстер отвернулся и исполнил несколько танцевальных па – настолько он был пьян. Потом он вдруг погрустнел, но еще мгновение спустя его лицо сделалось глуповато-счастливым, и Рокстер объявил в блаженстве: – Я… я тебя обожаю! Еще никогда я не говорил ничего подобного ни одной женщине, а теперь… – И он сделал совсем уж мне непонятное заявление: – Ах, Джонси, была бы у меня машина времени!..
Я думаю, что у Бога, если Он есть, хватает срочных и важных дел вроде урегулирования ближневосточного кризиса и тому подобного, поэтому ему совершенно недосуг заниматься всякими мелочами, например – обеспечивать бурным сексом одиноких, страдающих вдов. И все же сегодня ночью Он, похоже, ненадолго отвлекся от глобальных мировых проблем и обратил Свой взгляд на небольшой домик почти в центре огромного Лондона.
На следующее утро, когда Рокстер уехал смотреть очередной матч по регби, а я отвезла Билли поиграть с друзьями в футбол, а Мейбл на «магический» утренник с клоунами и фокусниками, которые достают из цилиндров пряничных кроликов, – я снова забралась в постель, чтобы еще раз вспомнить самые памятные моменты вчерашнего вечера: как мокрый до нитки Рокстер выбирается из бассейна, как он танцует, как говорит: «Я тебя обожаю…»
Порой, когда много вещей происходит одновременно, внимание рассеивается и ты можешь проанализировать случившееся только много позднее, когда вокруг становится тихо и ничто тебя не отвлекает и ты спокойна – если не сказать в полном умиротворении.
«Ах, была бы у меня машина времени!..»
Эта фраза совершенно неожиданно всплыла в мешанине других фраз и образов вместе с воспоминанием о промелькнувшей в глазах Рокстера печали. Да-да, именно так он и сказал. Сначала – «Я тебя обожаю», а потом – «Ах, была бы у меня машина времени!..».
Насколько я знала, это был первый раз, когда он упомянул о нашей разнице в возрасте вслух (если не считать шуточек о моих зубах и коленях). Вероятно, нас можно понять… Мы оба были захвачены волнением и радостью от сознания того, что среди реалий киберпространства нам посчастливилось встретить человека, который действительно нравится и который годится не только для того, чтобы провести с ним одну ночь – или даже три ночи. Редкостная удача – встретить человека, с которым можно построить настоящие отношения и обрести любовь, заботу, нежность и радость… Вчера мы оба получили огромное удовольствие от вечеринки, но вино сыграло с нами злую шутку – Рокстер нечаянно проговорился, а я запомнила его слова. «Ах, Джонси, была бы у меня машина времени!..» Значит, поняла я, для него это все-таки важно…