Все это я к тому, что вчера утром я именно так себя и вела, и в результате к школе мы подкатили в пять минут девятого (ну, по крайней мере, не опоздали). Да, минут десять нам пришлось проторчать на улице, но не без пользы – подобное времяпрепровождение способствует улучшению социального взаимодействия с другими родителями.
Тем не менее сегодня я отправила Мейбл досыпать (кажется, она так и легла в школьной форме) и с удовольствием заснула сама. Сигнала будильника я не услышала.
Как добиться второго свидания?
24 января 2013, четверг
21:15. Дети спят. Прошло почти двое суток, с тех пор как Рокстер прислал мне последнюю эсэмэску.
Решила не спрашивать совета у друзей, поскольку (см. Правила Свиданий) если я не в состоянии сама разобраться в своих отношениях с мужчиной, значит, с ними (отношениями) что-то явно не так.
21:20. Позвонила Талите и прочла ей последнюю эсэмэску от Рокстера:
«Ты выглядела замечательно. Было очень приятно тебя целовать. Спасибо за прекрасный вечер».
– Ну и что ты об этом думаешь? – спросила я.
– Это все? – строго уточнила Талита.
– Да. Он не назначил мне второго свидания и вообще ничего такого не говорил. Только… намекнул… но, наверное, просто в шутку. У меня такое ощущение, что он просто поблагодарил меня за приятный вечер и на этом поставил точку.
– Ах, Бриджит, Бриджит…
– Что?
– Ну что мне с тобой делать, а? Сколько времени прошло с тех пор, как ты получила это последнее сообщение?
– Почти два дня.
– Два дня? Значит, он прислал его позавчера вечером, сразу после вашего свидания? Понятно… Подожди-ка… лови!
Телефон пискнул, принимая СМС от Талиты.
<Кажется, я наконец оправилась от смущения после того, как едва не оплевала тебя на первом же свидании. Я тоже прекрасно провела время. И целоваться с тобой было приятно. Какие дальнейшие планы?
– Э-э-э… – озадаченно проблеяла я. – Текст хорош! Только вот меня смущает пассаж про «дальнейшие планы»… Не слишком ли прямолинейно? Как-то очень уж в лоб!
– Если что здесь и «слишком», то слишком ты много думаешь, Брид! Не стоит. Просто пошли ему это, и все. Думаю, ему понадобятся еще сутки, чтобы справиться с самолюбием и ответить.
Я сделала, как она и велела – переправила СМС Рокстеру и мгновенно об этом пожалела. Как часто бывало со мной в минуты напряженной душевной борьбы, я машинально дернулась к холодильнику, но не успела я открыть дверцу и достать заветный пакет тертого сыра и заветную же бутылку вина, как мой телефон засигналил.
<Джонси! Я уже начал беспокоиться – вдруг ты опять подавилась вином. – (Он что, читает мои мысли??) – Я сейчас в Уигане, в местном «Холидей инн»[51]. Завтра у меня встреча в Районном департаменте по утилизации и вторичной переработке отходов. Как ты? Не потеряла ли ты очки? Какие вообще планы?
<Не говори глупостей. Если бы я потеряла очки, то не смогла бы ни послать тебе сообщение, ни прочитать твое.
<Ну, не знаю… Может быть, тебе прочел его волонтер из ассоциации «Помощь престарелым». Впрочем, моего вопроса ты, похоже, все равно не заметила, так что пишу еще раз крупными буквами: КАКИЕ У ТЕБЯ ПЛАНЫ? Я имею в виду ближайшие выходные, если ты еще не поняла. Надеюсь, в твоем «плотном расписании» найдется для меня окошко?
Нет, он все-таки потрясающий! Мне не нужно ни звонить Талите, ни перечитывать Правила, чтобы понять: это – ПРИГЛАШЕНИЕ. Да! Да! Да! Это совершенно очевидно (и без очков!). И я, конечно… о дьявол, чтоб тебе пропасть! Как раз в эти выходные я иду в Сен-Освальд на «Праздник касок»… Но как сказать об этом Рокстеру? Не могу же я объяснять ему, что моя мама живет в поселке для престарелых! Его-то мать может быть мне ровесницей…
<Ну да, разумеется, выходные у меня сплошь расписаны – балы, приемы, чаепитие у королевы… А если серьезно, то я еду в Киттеринг, навестить маму. —
И тут я вспомнила, что хотела максимально облегчить ему процесс назначения мне свидания, и добавила: —
Зато на следующей неделе я абсолютно свободна. P.S.: Должен же кто-то наказать тебя за твое нахальство.
Последовала довольно томительная пауза, наконец телефон пискнул, и я прочла:
<Как насчет следующей пятницы? Только имей в виду – заранее засуну в штаны книжку потолще.
<Уверена, это будет руководство для мужчин «Как добиться свидания». Да еще небось и в твердом переплете, потому что то, которое было в мягком, давно развалилось.
<Вот и не угадала. Это будет «50 способов расширить круг общения». Так я не понял насчет пятницы. Тебя устраивает?
<Вполне.
<Значит, договорились. Спокойной ночи, Джонси. Я тоже пойду спать – перед завтрашним совещанием нужно как следует выспаться.
<Спокойной ночи, Рокстер.
Желтые каски в желтом доме
26 января 2013, суббота
61 кг (кажется, я слишком много ем, но виновата не я, а мама, потому что я нервничаю из-за ее глупой затеи); СМС от Рокстера – 42; потрачено на мечты о свидании – 242 мин; найдено бебиситтеров (чтобы сделать свидание реальностью) – 0.
10:00. Ну вот и настал долгожданный день «Праздника касок» в Сен-Освальде. Телефонный звонок застал меня в тот момент, когда я пыталась уговорить Мейбл снять футболку с какими-то жуткими блестками и легинсы цвета спелой малины, которые она натянула на себя, пока я была наверху. (Дочь упрямо отказывается признать тот факт, что легинсы все же ближе к колготкам, чем к брюкам, и что поверх них необходимо надевать что-то еще.) Почему бы ей не надеть комплект из платья и коротенького кардиганчика, который ей купила бабуля – моя мама? Правда, упомянутый комплект даже на мой взгляд выглядел так, словно явился к нам прямиком из пятидесятых: украшенное большими красными сердцами платье с пышными оборками и большим белым бантом сзади резко контрастировало с курточкой из черного бархата, но Мейбл этот наряд был очень к лицу. К сожалению, сама она придерживалась прямо противоположного мнения.
– Надеюсь, ты не опоздаешь, Брид? Филипп Холлобайн и Ник Боверинг приедут ровно в час, так что, если ты поторопишься, мы успеем пообедать.
– Кто такие эти Филипп Холлобайн и Ник Боверинг? – спросила я довольно злобно, в очередной раз поражаясь маминой способности оперировать именами людей, о которых никто никогда не слышал, с такой легкостью, словно это были всем известные политики или голливудские звезды.
– Ты не знаешь Филиппа, дорогая? Это же член парламента от Кеттеринга! Он очень внимательно относится к тем, кто живет в Сен-Освальде, и всегда приезжает, когда у нас происходит какое-то важное событие, хотя Юна говорит – это только потому, что ему хочется попасть в газеты. О нем действительно часто пишут в местной прессе, но, уверяю тебя, вовсе не потому, что Ник работает в «Кеттеринг экземинер».
– Кто такой Ник? – спросила я и прошипела, обращаясь к Мейбл: – Ну хоть примерь этот чудненький кардиганчик!
Мой голос неприятно поразил меня прозвучавшим в нем эхом маминых интонаций, которые она пускала в ход, когда в моем далеком детстве пыталась втиснуть меня в «Кантри кэжуалз».
– Ты знаешь Ника, дорогая! Не можешь не знать! Он – генеральный директор всего «Торнтона». «Торнтон – живи со вкусом!» – процитировала мама рекламный слоган компании, чтобы я поняла, о чем идет речь. – Вспомнила? А еще я хочу, чтобы ты познакомилась с Полом, то есть – с Полем… – Мамин голос упал до конфиденциального шепота. – Помнишь, я тебе рассказывала – во время круиза он был там шеф-поваром. Его главная специализация – свежая выпечка, но и другие блюда он готовит ну просто божественно!.. – То, что мама называла шеф-повара Полем, на французский манер, заставило меня насторожиться. Но я ничего не сказала, решив, что мне, пожалуй, сначала нужно увидеть этого Поля, так сказать, живьем, а уж потом делать выводы и принимать меры.
Хотя с мамой этот номер у меня все равно не прошел бы.
– Надеюсь, ты наденешь что-нибудь яркое, – продолжала щебетать мама. – Умоляю, только не в черном!!! У тебя есть красное платье? В конце концов, скоро Валентинов день…
11:00. Ценой немалых усилий и ухищрений мне все ж таки удалось закончить разговор с мамой и надеть на Мейбл красно-белое платьице. Оно оказалось ужасно миленьким!
– Когда-то и я носила такие… – сказала я и вздохнула – почти искренне.
– Ты родилась во времена королевы Виктории?[52] – с живым интересом осведомилась Мейбл.
– Нет, конечно! – возразила я с негодованием.
– А когда? В эпоху Возрождения?
Чтобы сохранить душевное равновесие, я вынуждена была мысленно обратиться к нашей с Рокстером переписке. Я уже сообщила ему, что у меня есть дети, но его это, похоже, не напугало. Любопытно, как смс-сообщения придают любым новостям особенное звучание, особый характер – не страшный, а, наоборот, более жизнеутверждающий и оптимистичный! В то же время я испытывала нечто-то вроде стыда по отношению к моим подписчикам в Твиттере, о которых я совсем в эти дни позабыла. Конечно, я поступала по отношению к ним безответственно и даже эгоистично, однако нельзя не признать, что Твиттер отрицательно повлиял на мой характер. Стремление приобрести как можно больше подписчиков едва не превратилось для меня в навязчивую идею, к тому же, отослав твит, я тут же начинала жалеть об этом и мучиться совестью, а не отослав – чувствовать себя виноватой из-за того, что теперь твит-сообщество останется без свежей информации о моей прогрессирующей личной жизни (что опять-таки может стоить мне одного-двух десятков подписчиков).