Теперь ворчание стало разборчивее. «Ведьма рыжая… – говорили в коридоре, – кто просил? Ну кто просил, спрашивается?» За дверью закряхтели, зашаркали. Кто-то дернул одеяло, и Маша сдавленно закричала.
– Мам, – жарко зашептала Яночка, залезая в кровать. Мостясь между родителями, задрыгала ледяными пятками. Даня обнял дочку, крепко прижал к себе.
– Мам, почему дядь Витя на меня ругается? – спросила Яна дрожащим от слез голосом.
– Ккакой дядь Витя? – обмерла Маша. Яночка только угрожающе засопела в ответ.
– Надо пойти посмотреть, – прошептал Даня, выбираясь из-под одеяла.
Втроем, держась за руки, они осторожно выглянули в коридор.
Узкая полоска света падала из-за двери Веры Ивановна. Сама она стояла в коридоре, – растрепанные седые волосы, ночная рубашка, очки. В руке книжка, заложенная пальцем. Вера Ивановна пристально всматривалась в коридор, туда, где в темноте стоял кто-то огромный, толстый и невозможный.
– Ведьма рыжая, кто просил? – вновь невнятно раздалось из темноты.
Вера Ивановна деловито перекрестилась, не выпуская книги из руки. «…квартиры, законы и акты» – машинально прочитала Маша и сдавленно хихикнула.
– Нехорошо, Маша, с вашей стороны, некрасиво! – возмущенно повернулась Вера Ивановна. – Следить надо за детьми, а не распускать!
Маша, закусив губу, бросилась в комнату.
– Иди спать, Яна, – строго блеснула очками Вера Ивановна, – хорошие дети по ночам спят, а не занимаются не пойми чем!
– Да, Яночка, ложись спать, – согласился Даня и тщательно прикрыл за дочкой дверь. Снова взглянул на Палыча. Тот стоял, расхристанный, в куртке поверх несвежей майки, страшно недовольный, руки в боки. Сверлил Даню взглядом.
– Молодежь нынче пошла, – наконец заговорил он, – ничего святого!
– Надо выпить, – ответил Даня мертвеющими губами.
– Так я уже и сбегал, – охотно отозвался Палыч, вытягивая из-за пазухи бутылку водки, – капитализм, магазины круглые сутки работают!
– Тты пойми, Палыч! – задушевно сказал Данил, наливая, – вот сейчас… ххер с ним, с садиком! Я нормально зарабатываю, пусть Маша дома с ребенком сидит! Но ты пойми, Палыч! Дальше-то что? В школу она как пойдет?
Палыч выпил и, жмурясь, помотал головой.
– Вот и я говорю, – продолжал Данил, – сейчас – ладно! Дети ее шугаются – ладно! Воспиталка эта, дура… А потом? Чем она потом займется? Будет бегать и кричать «Выйди вон, Лазарь»? Да это просто смешно!
Палыч снова со стоном затряс головой, будто отгоняя воспоминания. Данил потупил глаза.
– Ну, извини, извини, сорвалось… А скажи, – глаза Данила сверкнули, он пьяно подался к соседу, – скажи, как оно там? Страшно?
– А пошел ты, – ответил Палыч, наливая, – тебя бы… Давай лучше выпьем.
– Выпьем, – согласился Данил, слепо водя горлом бутылки над стаканами. – Чтоб наши дети нас не огорчали!
* * *– Ты просто предлагаешь продать нашу дочь на опыты!
– Да не опыты! Сколько раз тебе говорить – простое обследование… Пойми, Яне – никакого вреда, а заплатят за это очень много…
– Ради денег ты готов позволить экспериментировать с родным ребенком? Ты… ты…
– Маша, ну что ты несешь? Пойми – это огромная помощь науке… а может – и всему человечеству!
– Какая помощь?! Яночка – обыкновенный ребенок, чем она может помочь науке?
– У нее уникальные способности…
– В том, чтобы знать в три года буквы, нет ничего уникального! Некоторые даже читают… не смей перебивать меня! Некоторые даже читают, но отцы не продают их вивисекторам!
– Ту прекрасно знаешь, что Игорь имеет в виду не буквы. Вспомни этих тараканов…
– Бррр… мерзость.
– Кот, воробьи… Может, у Яночки и правда какие-то способности? Почему бы не проверить?
– Подумаешь – воробьи! Из-за какой-то мелочи поднимать столько шума…
– А Палыч?
– Не смей напоминать мне о Палыче! – истерически завизжала Маша. – Яночка – нормальный ребенок, а не урод для кунсткамеры! Так и передай своему Игорю!
Она заплакала, прислонившись к стене и кусая пальцы.
– Ты ее не любишь, – гнусаво бросила она Данилу, – ты думаешь, она какой-то монстр!
– Ну что ты, нет, – Данил обнял жену. – Самая обыкновенная девочка. И я очень, очень люблю. Вас обеих.
– Она нормальная, правда? – всхлипнула Маша в Данилову рубашку.
– Правда, правда.
– А Палыч?
– Ну ты же сама знаешь, какие сейчас врачи… Ну, не плачь.
– Скажи Игорю, чтоб не приходил больше.
– Конечно. Совершенно нечего ему здесь делать. Пусть других детей на опыты ищет.
* * *– Так вы говорите – полтергейст? Скажите, – Игорь доверительно наклонился к Вере Ивановне, – неужели вас весь этот… хм, полтергейст… не удивляет? Не кажется странным?
– Всяко бывает… Вот священника же позвала, окропил.
– И помогло? – иронически спросил Игорь.
– Помогло, – упрямо нахмурилась Вера Ивановна.
Игорь пожал плечами.
– Помогло так помогло. Тараканы… Кот… Это, конечно, мелочь. А все-таки! Я слышал – были и случаи… как бы это сказать… более убедительные?
Палыч побагровел и привстал со стула.
– Я понимаю, вам об этом вспоминать неприятно, – поспешно сказал Игорь, – но все-таки! Вы хотя бы в поликлинике были с тех пор?
– Вот еще, – буркнул Палыч, снова оседая на табуретку.
– А ведь надо бы! С инфарктом, знаете ли, не шутят… Я понимаю, в районной поликлинике – и очереди, и качество не очень… А вот к нам? Мы бы и диагностику провели, и подлечили – бесплатно, заметьте! А ведь в наш институт со всей страны едут…
– Вот еще, – буркнул Палыч, – здоров я. Чего мне по врачам мотаться?
– Ну, как хотите, – легко согласился Игорь, – телефончик на всякий случай оставлю… если что – обращайтесь… Машенька! Даня! – Игорь легко сорвался с места, радостно улыбаясь. – А я как раз вас жду, поговорить надо бы…
Маша хмурилась, стоя в дверях кухни. Даня бледно улыбнулся приятелю, но, покосившись на жену, поскучнел.
Игорь тяжело вздохнул, уже зная, что услышит.
– Моя дочь – не монстр и не надежда человечества, – медленно, как будто объясняя умственно отсталому ребенку, сказала Маша. – Яна – обычная девочка. У нее нет этих дурацких способностей, которые вы ей приписываете. Она абсолютно нормальна.
Игорь хотел что-то сказать, но Машино лицо опасно скривилось, пошло пятнами. Оставалось только пробираться к выходу, бормоча извинения и отводя глаза от сочувственной Даниной физиономии.
– И не приходите больше! – хлестнул в спину Машин крик.
* * *От мигрени не умирают. От мигрени только хотят умереть. Любой звук – пытка; любое движение – мука. Маша, скорчившись в кресле, пытается вязать. Хочется холодную ладонь на лоб, замереть и не шевелиться – обмануть боль. На полу Яночка рассматривает картинки в детской книжке. Картонные страницы переворачиваются с сухим режущим шелестом. Об окно бьется упорная муха.
– Мама, почитай мне.
– Не могу, Яночка, у меня головка болит. Папа придет – почитает.
– Сильно болит? – глаза Яночки широко распахиваются.
– Очень. Посиди тихо, хорошо?
Яночка вздыхает и переворачивает страницу. Невыносимо гудит муха – как будто уже не об окно она бьется, а об череп.
Маша с трудом поднимается, сворачивает вчерашнюю газету, крадется к окну. Удар, больно отозвавшийся в голове. Легкий стук изуродованного мушиного тельца, упавшего на подоконник. Тишина. Блаженная прохлада подушки.
Снова жужжит муха.
Нормальные дети не издеваются над родителями. Нормальные дети не пялятся на трупы и не устраивают проблем. Маша устало скользит взглядом по стене, натыкается на жирного пруссака, уродливым пятном поблескивающего на обоях. Ее передергивает.
– Яночка, перестань.
– Что перестать?
Губы Маши болезненно кривятся.
– Сама знаешь.
Яночка вздыхает, перелистывает книжку. «А вот боль она снимать не может, – ползут тяжелые, неповоротливые мысли, – голову она полечить не может… ей надо, чтоб сначала умерла…». Жужжит муха. Маша со стоном встает, с газетой в руках подбирается к окну.
Тишина.
– Мама, а где папа?
– В гостях.
– У кого?
– У дяди Игоря.
Муха жужжит. Жужжит, жужжит, жужжат петли перед глазами, невыносимо блестят спицы, жужжит в голове.
– А дядя Игорь хороший?
– Да.
– А почему он меня боится?
– Яна, отстань, у меня голова болит.
Муха выдает особо режущий звук и начинает мерно биться об стекло. Маша снова берет газету. Дребезжит стекло, врезаясь в мозг. Муха измятым комочком падает на подоконник.
Яночка с грохотом вываливает из коробки кубики. Петли рябят перед глазами, расползаются, превращаются в черную боль.
Жужжит муха.
– Яна, прекрати немедленно!
Жужжит муха.
– Яна, я тебя выпорю! – истерически кричит Маша. Глаза Яночки наполняются слезами
– Только не реви, – слабо шепчет Маша, но рот Яночки кривится, открываясь все шире, исторгая горестный, громкий плач. Крупные слезы стекают по щекам, нос немедленно наполняется соплями. Маша, схватив платок, присаживается на корточки. Рев рвет мозг на части, и Маша, перетащив Яну на диван, прижимает голову дочки к груди все крепче, покачивая, шепча успокаивающе – только бы замолчала.