Не сводя с Зигельбаума внимательного взгляда, Александр спокойно ответил:
- Я не знаю размеров вашего общака. Если вы были настолько активны, что я не смогу унести весь - излишек веса останется вам, Счетовод... - И предваряя следующий вопрос, не отводя глаз, показал пальцем на стоявший у стены слегка потёртый фибровый чемодан, - Предельный объем, если брать бумажные деньги. Если вдруг у вас имеются золотые червонцы - разумеется, меньше.
- А вам хватит этого чемоданчика? - заботливо спросил Аарон Мейерович. - Ведь это - не так уж и много. Да и особенно крупных купюр у нас нет, уж не посетуйте, молодой человек.
Он очень боялся, как бы этот малолетний убийца не решил, что и старый Зигельбаум 'может умереть', а потому продолжал говорить все быстрее и быстрее, захлебываясь и перебивая сам себя:
- Собственно говоря, бумажек по двадцать пять червонцев у нас совсем немного... не ходовая бумажка, видите ли... да и по десять червонцев... хотя конечно... вы позволите?..
Александр прервал этот словесный водопад:
- Надо будет ещё, зайду к кому-нибудь другому.
- Ох-ох-о,- Аарон, стараясь не смотреть на стволы, следившие за ним, подошёл к чемодану и, сметя со стола посуду, поставил его и открыл. - Страшно подумать, сколько грязи из за такой мерзкой вещи, как деньги...
Примерно треть объёма чемодана была занята плотными связками купюр. Зигельбаум внимательно осмотрел каждую пачку, отбросил в сторону несколько, пояснив: 'десятки'. Кинув быстрый взгляд в ту сторону, куда упало отброшенное, Сашка убедился, что старый уголовник не соврал: на пачках действительно красовалась надпись 'Один червонец'.
Приговаривая 'Я, извините, только на секундочку', Аарон достал из-за портьеры небольшой ломик, поддел одну из половиц, и вытащил наружу несколько железных коробок. Зигельбаум поставил их на стол и стал перегружать деньги из коробок в чемодан.
- Извините, молодой человек, вот тут бриллианты и золото - вам их класть?
- Нет, - чуть качнул головой Александр. - Оставьте...
- Понятно... Молодому человеку нужны именно деньги, значит надо класть только деньги... Прошу... -Зигельбаум захлопнул чемодан, и пододвинул его Александру.
- Спасибо. - Александр кивнул и, уже уходя, обернулся, - Надеюсь, вам не придёт в голову меня искать? В каком-то смысле я пообещал вам жизнь, и совсем не намерен отказываться от своих слов.
- Да что вы?!! - Аарон замахал руками, и изобразил на лице негодование, - Я только рад, что познакомился с таким замечательным молодым человеком, как вы... Собственно говоря: зачем мне, старому человеку столько денег? Это вот, - он пихнул ногой одного из лежащих на полу, - они. Глупые, жизнь знают только по рассказам... Они воображают... воображали, что можно просто вот так прийти к старому Аарону и сказать: 'Уходи, теперь мы здесь главные'. Просто смешно, ведь правда?..
Белов слегка кивнул:
- Я рад, что мы поняли друг друга. И раз уж пошла такая пьянка... Если у вас есть родственники на западной границе СССР, постарайтесь вывезти их до сорокового года. После, такой возможности, скорее всего не представится. Кстати, если вы мне понадобитесь - я вас найду. Вы не против?
Аарон кивал головой так часто, что казалось, будто его голова сейчас оторвется и улетит:
- Это будет очень приятно, если мне снова выпадет счастье встретить вас! Всегда прошу... Если только понадобиться... Без всяких церемоний... - А когда он услышал, как заскрипела входная дверь, то тихо вздохнул и прошептал, - Еще большим счастьем будет не то, что никогда больше не видеть, а и вообще забыть...
Поезда через Калинин уже и тогда проходили довольно часто, но давка за билетами была знатная. Лишь у одного окошка людей почему-то не было. Белов повертел головой, и обратился к солидному мужчине в защитном френче, который стоял в сторонке и курил папиросу с длинным мундштуком.
- Простите, а почему в эту кассу никого нет?
'Френч' окинул взглядом худого паренька с пионерским галстуком и, улыбнувшись, ответил:
- Так это - на 'Красную стрелу', товарищ пионер.
Александр задумался, но так и не понял ответа. В прошлой жизни он раз десять ездил на 'Красной стреле', но никогда не замечал, чтобы на этот поезд билеты продавались отдельно. Чем же этот поезд так не угодил жителям Калинина и его окрестностей?
Он состроил самую простодушную физиономию, какую только смог, и снова спросил курильщика:
- А что, никто не хочет ехать на 'Красной стреле'? Почему, а, дяденька?
Обладатель френча усмехнулся, слегка наклонился к Саше и негромко произнес:
- Дорогие билеты, товарищ пионер. А там еще и табличка висит, видишь? Одни спальные остались...
Он хотел было потрепать мальчика по волосам, но его рука встретила пустоту: Белов рефлекторно перетек назад, отодвинувшись на десяток сантиметров.
- Ну что ты, товарищ, не бойся... - 'Френч' покровительственно улыбнулся, - Что, очень в Москву надо?
Саша кивнул и опять спросил:
- А сколько они стоят? На 'Красную стрелу'?
- Двадцать два рублика, да еще и пятнадцать копеек. Так что...
Обладатель френча не договорил и замер, уронив папиросу. Мальчишка с фанерным чемоданом подошел к кассе, протянул в окошко купюру в три червонца и попросил:
- Один. До Москвы. На сегодня.
И через минуту снова спросил:
- А нумерация вагонов 'с головы' или 'с хвоста'?
Третий секретарь Московского обкома ВКП(б) Михаил Ефимович Михайлов - тот самый 'френч', с удивлением разглядывал своего будущего попутчика. Мальчишка, который собирается ехать в Москву в спальном вагоне?! Абсурд, невозможно! Но он взял билет, и вот собирается ехать. Загадка... А загадок Михаил Ефимович не любил. В первую очередь потому, что разгадывать их не умел...
Раздался гудок, ему ответил звон колокола на перроне. Саша посмотрел на вокзальные часы, а потом на наручные, которые он прихватил между делом у одного из покойных бандитов. Ну что ж: идут верно. Наверное, не врет надпись на циферблате 'Бреге'. Хотя от бандита всего можно было ожидать: и подделки, и хренового ухода за тонким механизмом. Антиударных часов вроде бы еще не изобрели , а жизнь у этих отбросов общества лихая - и стукнуть могут, и в воде утопить, и намагнитить...
Однако трофей тикал точно. Александр удовлетворенно кивнул и, подхватив чемодан, двинулся к вагону.
Михаил Ефимович Михайлов исподволь наблюдал за странным пионером и чувствовал, что загадка не просто не отгадывается, а еще сильнее запутывается. Ну вот например: 'Красная стрела' подошла ровно, минута в минуту, а для удивительного мальчика точность поезда вроде как и не в новинку. Да еще и часы на руке... Мало того, что стоят они запредельно дорого - тридцать, а то и все пятьдесят рублей, так еще и поди, достань! Гострест 'Точмех' лишь карманные часы производит, да и те - только по железнодорожникам, красным командирам и морякам распределяются, а тут - наручные! Нет, у самого Михаила Ефимовича есть наручные часы, и очень даже неплохие - 'Омега', но чтобы у мальчишки... Который, к тому же, берет билет на 'Красную стрелу'!
Так как в Калинине в спальный вагон было продано всего два билета, не было ничего удивительного, что оба пассажира оказались в одном купе. Важный, усатый проводник помог Саше занести его чемодан и уложить его в ящик под полку.
- Почитать что-нибудь, товарищ пассажир? - поинтересовался он, не ожидая ответа, но к его удивлению мальчик попросил свежие газеты.
- 'Правда', 'Известия' и 'Ленинградская правда' у нас свежие, а вот московские, извините, вчерашние, - на всякий случай предупредил он, но мальчик только кивнул и сразу погрузился в чтение.
Михаил Ефимович тоже попросил 'Правду', сто грамм и бутерброд с колбасой. Удивительный пионер, услышав заказ, поднял голову:
- А здесь можно поесть заказать?
- У нас буфет есть - с достоинством ответил проводник. - Можем, например, пирожок организовать, товарищ пассажир, чайку там...
- Кофе у вас есть? - не дослушав, спросил странный мальчик. - Пожалуйста, две чашки черного кофе, покрепче, без сахара, потом... Минералка у вас есть?
- Нарзан.
- Бутылку Нарзана, три бутерброда. Пирожки с чем?
Проводник посмотрел на пионера и более человечным тоном произнес:
- С яблоками и с малиной. А еще можно сосиски с горошком разогреть... - И на всякий случай пояснил, - Сосиски - это такие колбаски маленькие. Вкусные, горячие. Ты, товарищ, в своем детдоме таких и не пробовал никогда. Эдакое диво не во всяком ресторане подают. Вот разве...
Михаил Ефимович заметил, что пионер собрался, было, прервать проводника в самом начале его оды сосискам, но услышав про детдом, передумал и лишь сказал коротко:
- Давайте. Сколько всего с меня?
Заказанный ужин стоил три рубля двадцать семь копеек. Саша вынул из кармана курточки пять рублей, полученных на сдачу в кассе, и снова углубился в чтение. А Михайлов продолжал поглядывать на него из-за газеты. Мальчишка как мальчишка. Лицо правильное, словно с плаката взгляд острый не зашуганный. Интересно, а с чего проводник решил, что парнишка - приютский? Михаил Ефимович одним махом осушил принесенные сто грамм, зажевал бутербродом, а проводник в это время расставлял на столике в купе бутылку с нарзаном, стакан, чашку с кофе, стеклянную горчичницу с блестящей крышкой...