Агата смотрела на него с интересом и с надеждой одинокой женщины на счастье.
– Я правда искал вас, Агата, – медленно признался Иван. – Даже частного детектива нанял.
– Полина и об этом рассказала, – улыбнулась Агата. – Но детектив и не смог бы меня найти. В тот вечер я случайно оказалась в том районе, завезла посылку в перерыве между рейсами…
– Вы стюардесса? – догадался он.
Агата кивнула и потянула уголок шарфа. Оранжево-красный шелк огненными всполохами потек между пальцев, открывая лебединую шею.
– Вчера днем я была в Москве, вечером – в Париже, а сегодня вернулась обратно. С таким графиком трудно устроить личную жизнь. Но знаете, иногда такая тоска накатывает – хочется, чтобы тебя кто-то ждал на земле. – И она снова бросила на него красноречивый взгляд, поощряя и ободряя. – Кто-то особенный, кто способен откликнуться на письмо незнакомой девочки и помочь ее желанию исполниться…
Агата давала ему зеленый свет. В ее глазах он был героем, она была готова принять его ухаживания и стать его женщиной.
– Агата – вы потрясающая женщина… – Иван запнулся, подбирая подходящие слова, чтобы не обидеть ее.
– Но не Полина, – догадалась Агата, и ее чувственные губы тронула грустная улыбка. – Это ведь ее портрет, а не мой? – Она кивнула на свернутый в трубочку рисунок. – Можно посмотреть?
Иван кивнул, и Агата развернула рисунок, с которого смотрела Полина.
– Вы непременно встретите свою любовь, – пообещал Иван. – Знаете, иногда, чтобы ее найти, достаточно просто присмотреться к тому, кто рядом.
– Это рисунок влюбленного мужчины. – Агата свернула портрет и с улыбкой протянула ему. – Идите к ней. Скажите, что любите.
– Подвезти вас? – предложил Иван, бросив взгляд на ее чемодан. Тяжелый, наверное.
– Ночью у меня снова рейс, но в аэропорт мне еще рано. Пожалуй, я посижу здесь. Позвоню старому приятелю и приглашу на чашечку кофе.
Иван понял, что его совет Агата не оставила без внимания. Он пожелал ей счастья и, направившись к выходу, услышал, как она звонит какому-то Макару. Может быть, у старого приятеля Агаты появится шанс на счастье. Какие только чудеса не происходят под Новый год!
После ссоры с Полиной Клара села в машину и ехала, не разбирая пути. Только припарковавшись во дворе, она огляделась и поняла, что на автопилоте домчалась до дома Носова.
Он требовал, чтобы Полина и Иван узнали всю правду. Теперь они знают – только кому от этого лучше? Клара со стоном уронила голову на руль. Она чувствовала себя совершенно опустошенной и потерянной.
Она не знала, сколько времени просидела так. Кажется, она даже задремала, и ей снова приснился один из тех тоскливых снов, где она потерялась в метели и откуда ее вырвал стук в окно.
Клара подняла заплаканные глаза и увидела Носова, который с тревогой склонился к стеклу. Она открыла дверь и вышла из машины.
– Что с тобой?
– Полина и Иван все знают. Полина теперь меня ненавидит, – Клара всхлипнула, а Носов привлек ее к своей груди и поцеловал в висок, прогоняя все тревоги.
– Все правильно. Полине нужно время, она обязательно тебя простит. – Он говорил простые слова, от которых становилось теплей и в сердце просыпалась надежда.
– Пойдем домой. – Носов взял у нее ключи, поставил машину на сигнализацию и повел Клару за собой.
Как давно ей хотелось, чтобы в ее жизни появился мужчина, который возьмет ее за руку и поведет за собой! «Я тебя никуда не отпущу», – хотела сказать писательница, но не успела.
Они шли вдоль дома, когда откуда-то сверху донесся чудовищный хруст – как будто вдребезги раскололось небо. Клара подняла голову и увидела, как прямо на нее с высокой крыши летит неумолимая ледяная глыба. Как глупо – известная писательница погибла от гигантской сосульки накануне Нового года. Как жаль – она так и не успела сказать Носову, что любит его.
В следующий миг Клара отлетела от удара в сугроб на обочине. Снег смягчил падение, а следом раздался оглушительный грохот, от которого сжалось сердце.
– Мужчину убило! – резанул по ушам истошный бабий визг. – Женщина, с вами все в порядке?
Клара кубарем скатилась с сугроба и бросилась к Носову, который без движения лежал на асфальте среди обломков льда. Ее герой не медлил ни мгновения, когда спасал ее. Он вытолкнул ее из-под удара, а сам…
– Носов! – Клара бросилась к сыщику, рухнула на колени, вглядываясь в его застывшее лицо. Он был без сознания. – Жив! – Ей удалось нащупать слабую ниточку пульса, и теперь Клара боялась выпустить ее из рук – словно от этого зависела жизнь Носова. – «Скорую», скорее! – бросила она сердобольной прохожей, суетившейся вокруг них.
До приезда медиков Клара не тронулась с места, всматривалась в залитое кровью лицо Носова, который не задумываясь отдал за нее свою жизнь.
– Поправится ваш герой, – пожилая доктор тронула ее за плечо.
– Можно поехать с ним? – Клара порывисто шагнула к машине «Скорой помощи».
– Это ваш муж?
Клара сердито взглянула на нее. Что за глупые вопросы? Он – ее жизнь, ее судьба, ее герой.
– Хорошо, поехали, – кивнула доктор.
Клара юркнула в «Скорую», взяла Носова за руку и принялась сочинять для них долгую счастливую жизнь. В ней они с Носовым и их дочкой лепили снеговика, а Командор радостно прыгал рядом.
Когда Полина вернулась домой, мама с бабушкой с тревогой всплеснули руками.
– Что случилось?
На бал уходила блистательная принцесса, а вернулась унылая Золушка со спутанными ветром волосами и платьем, испачканным в грязи.
– Ты что, по улице гуляла?
Полина молча прошла в комнату, сняла платье, потом смыла макияж в ванной.
– Полечка, да что стряслось? – Мама с бабушкой прошли за ней в комнату.
– Все хорошо, – механически ответила Полина. – Я исправила то, что натворила Клара. Иван теперь будет счастлив со своей незнакомкой.
– Что опять натворила Клара? – нахмурилась мама.
– Какой Иван? Твой начальник? С какой незнакомкой? – заинтересовалась бабушка.
Полина молча повалилась лицом в подушку. А мама поманила бабушку за собой и прикрыла дверь в комнату.
Через час раздался нетерпеливый звонок в квартиру. Мама и бабушка Полины удивленно переглянулись.
– Как на пожар звонят! Кто такой нетерпеливый?
Через порог, размахивая сложенным в трубочку листом бумаги, порывисто шагнул высокий незнакомец, одетый, как жених.
– Полина, я… – Он запнулся под перекрестным взглядом любопытных глаз. – Вы, наверное, мама и бабушка Полины?
– А вы, наверное, Иван, начальник Полины? – догадалась Лидия.
Иван кивнул и нетерпеливо заглянул им за спины:
– Полина дома?
Лидия постучала в комнату дочери и объявила:
– Полина, к тебе!
Пока Иван снимал обувь, Полина успела наспех привести себя в порядок.
Дверь в комнату захлопнулась за нежданным гостем, отсекая любопытные взгляды мамы и бабушки.
– И что все это значит? – Алевтина Никитична озадаченно поправила очки на носу.
– Кажется, Иван понял, что будет счастлив только с нашей Полиной, – мечтательно улыбнулась Лидия. – Случаются же чудеса под Новый год!
– Ты это говорила, и когда с отцом Клары познакомилась, и когда одиннадцать лет спустя от отца Полины забеременела, – скептически заметила Алевтина Никитична.
– А я ни о чем не жалею, – возразила Лидия. – В моей жизни была большая любовь, дважды. И на память об этом у меня остались две чудесные дочки. Кстати, что же там такое натворила Клара? – Она набрала номер старшей дочери, но телефон не отвечал.
– Иван Андреевич, – настороженно спросила Полина, когда Иван вошел в ее комнату. – Что вы тут делаете?
Она не могла представить, какая сила на свете могла оторвать Ивана от Агаты в этот вечер и привести к ней домой.
– Пришел сделать то, чего не успел на корпоративе. – Иван порывисто шагнул к ней и, не давая опомниться, поцеловал.
Полина сотни раз целовалась с Иваном в мечтах, но разве придуманные поцелуи могли сравниться с настоящими? От этого невероятного счастья, которого она уже не ждала, Полина вся затрепетала. Но оставался один важный вопрос, который требовал срочного ответа.
– Иван… Андреевич, – выдохнула она, отстраняясь, – вы видели Агату?
– Видел.
– И что? – Она заглянула в синие глаза, боясь увидеть в них отражение другой женщины.
– И я здесь, – твердо сказал Иван.
– Вы ведь мечтали о любви с первого взгляда, – до конца не веря своему счастью, прошептала Полина.
– Я мечтал о тебе, Полина. Просто мне нужно было время, чтобы это понять. Прости, что так долго. – И он снова поцеловал ее – влюбленно и нежно.
– А портрет? – Полина вспомнила, как увлеченно он рисовал, запершись в кабинете.
– Ах да! – Иван поднял с пола свернутый в трубочку листок, перевязанный красной лентой. Он выронил его, когда обнимал Полину. – Это тебе.
– Зачем мне портрет Арины? – напряглась Полина.