– Скоро буду, – певуче пропела трубка, и Иван с мечтательной улыбкой уставился за окно, где плавно падал снег, похожий на лебяжий пух, и рисовал ему картины прекрасного будущего с незнакомкой. У зимнего романа своя особая магия. Они с Олесей могут отправиться на каток, могут погулять по заснеженному парку среди разлапистых елей. А когда замерзнут, могут забежать в кафе, чтобы выпить чашечку ароматного глинтвейна…
Официант принес эспрессо. Иван пригубил напиток и поморщился – горчит. Сейчас бы чашечку изумительного кофе, который готовит Полина!
Мобильный зазвонил – это была Олеся.
– Алло! – нетерпеливо выдохнул в трубку Иван.
– Я тебя вижу! – прозвучало рядом с ним, и он увидел, как от входа к его столику быстро идет девушка в короткой черной шубке.
Перед глазами все поплыло. Как во сне, Иван порывисто поднялся навстречу – и остолбенел. Олеся была похожа на его незнакомку, как грубый шарж – на безупречный оригинал. Общего – только темные волосы, пышными волнами струящиеся по плечам, и карие глаза. Иван ждал королеву, а явилась служанка.
– Привет! – Густо намазанные малиновой помадой губы расплылись в улыбке, а потом сложились в трубочку и неумолимо потянулись к нему.
Иван, отшатнувшись, рухнул на стул.
– Я Олеся. – Ничуть не смутившись, вульгарная пародия на незнакомку сбросила шубку на спинку стула и присела напротив. Глаза с черными стрелками удовлетворенно вспыхнули. – А ты зачетный. Я думала, только ботаны могут обклеить объявами весь район.
– Простите, – твердо сказал Иван, – но вы не та, кого я ищу.
– Но я же лучше, правда? – Обманщица взбила черные крашеные кудри и подалась к нему через столик, вывалив на стол рвущуюся из декольте ненатуральную грудь.
– Я закажу вам кофе и десерт. – Иван стремительно поднялся, надевая пальто.
– А поговорить? – Олеся разочарованно захлопала накладными ресницами и пошла ва-банк: закинула ногу на ногу, демонстрируя высокие ботфорты и мини-юбку.
– Извините, я спешу. – Иван направился к бару, чтобы расплатиться по счету.
– Тогда мне мохито! – крикнула ему в спину Олеся. – Два!
Иван оплатил безвкусный эспрессо и два утешительных коктейля для Олеси и пулей вылетел на улицу.
Пока Ивана Царевича не было в офисе, Полина сидела как на иголках. Сначала всплакнула от обиды, потом поправила макияж, погрузилась в работу, чтобы отвлечься. Но перед глазами так и стояла рвущая душу сцена – Иван Царевич целует руки своей незнакомке за столиком в кафе.
Хлопнула дверь. Злой и растрепанный, как воробей, Иван Андреевич молча прошел к себе в кабинет. Полина с тревогой проводила его взглядом. Что там стряслось в кафе? Незнакомка не пришла? Или пришла, но смертельно разочаровала Царевича? Хоть бы второе!
Неведение было мучительно. И, пользуясь своим положением личной помощницы, Полина деликатно заглянула в кабинет. Иван Андреевич сидел за столом и невидящим взглядом смотрел в монитор.
– Хотите кофе, Иван Андреевич?
– Что? – Иван вздрогнул. – Да, кофе… Будьте добры. – И он снова уставился в компьютер.
Полина не решилась спросить его о встрече с незнакомкой. Будет готов – расскажет сам.
Она вернулась через пять минут. С чашкой горячего кофе. Иван стоял у окна и даже не повернулся, когда она вошла. Полина поставила чашку на стол и уже шагнула к двери, как Иван с досадой сказал:
– Представляете, это была какая-то навязчивая прилипала, которая хотела познакомиться!
Его мобильный на столе зазвонил.
– Незнакомый номер. – Иван бросил взволнованный взгляд на экран. – А если это она?
– Спросите, где она была в тот день в то время. Сбережете время себе, – ровным голосом посоветовала Полина.
– Полина, вы гений! – похвалил Иван и, сгорая от нетерпения, прокричал в трубку: – Алло! Да, это я оставил объявление…
С тяжелым сердцем Полина шагнула за порог и плотно закрыла дверь, чтобы не слышать, как ее любимый мужчина любезничает с, возможно, настоящей незнакомкой.
Не хотела – но все равно слышала. До конца рабочего дня мобильный Ивана почти не умолкал. Звонили девицы, узнавшие в рисунке себя, – но ни одна из них не прошла проверку Ивана. Звонила сваха, предлагавшая подобрать невесту еще краше, чем на его рисунке. Звонила гадалка, обещавшая провести ритуал, который поможет Ивану в поисках. Звонил художник, желающий дать Ивану частные уроки живописи.
Обо всем этом Полине в конце рабочего дня со смехом рассказал сам Царев.
– Думаете, я зря все это затеял? – Он пристально взглянул на нее, и Полина смутилась. – Мой отец считает, что я гонюсь за мечтой, которая не имеет ничего общего с реальностью…
– Вы боретесь за свою мечту. Так поступают герои. – Восхищение в ее глазах было неподдельным, а горечи в ее голосе Иван не услышал. Не захотел.
Иван простился с ней и ушел, а Полина не сразу закрыла кабинет. Потребовалось время на то, чтобы руки не дрожали. О том, что незнакомка может в любой момент позвонить Ивану, Полина старалась не думать.
Между тем Клара, решившая взять судьбу сестры в свои руки, спешила в кафе на встречу со старой знакомой. Расцеловавшись с Милой и присев за столик, Клара сразу перешла к делу:
– Можешь найти мне актрису, похожую на эту девушку? – Клара выложила на стол рисунок Ивана.
Мила, работавшая в актерском агентстве кастинг-директором, с любопытством взяла листок.
– А зачем она тебе?
– Хочу предложить ей роль, – уклончиво отозвалась Клара.
Она не собиралась посвящать Милу в детали своего плана. Чем меньше людей в курсе – тем лучше для Полины.
– Я посмотрю нашу базу, – пообещала Мила, щелкнув рисунок на айфон. – Позвоню на днях.
– Завтра. – И Клара выложила на стол три веских аргумента – две свои новые книги, подписанные для самой Милы и ее семидесятилетней бабушки, и новогодний сертификат на SPA в любимый салон Милы.
– Ладно, завтра! – Мила забрала подарки и поднялась из-за стола. – Тогда поболтать не удастся, побегу изучать базу.
На следующий день от нее пришло письмо с тремя вложенными фотографиями. Клара затаила дыхание. А вдруг среди них окажется настоящая незнакомка Ивана? Но точной копии среди актрис не было, хотя все девушки были более-менее похожи на рисунок.
Мила приложила к письму контакты и параметры актрис – возраст и вес примерно совпадали, а вот по росту девушки сильно отличались. Одна была Дюймовочкой, две другие могли бы уверенно шагать по подиуму. Клара нахмурилась: с ростом вероятны проблемы. Придется прибегнуть к помощи Полины.
Она набрала номер сестры и пригласила погулять по новогодней Москве. Полина, проводившая субботний вечер в одиночестве, с радостью согласилась.
Глава 5
Двенадцать дней до Нового года
Накануне состоялось торжественное открытие праздничных ярмарок, и в центре столицы зажглась сказочная иллюминация. Улицы и бульвары переливались огнями, как драгоценные самоцветы в пещере дракона. Целые светящиеся арки уходили далеко вперед, казалось, увлекая в волшебное королевство. Мерцали светлячками стволы деревьев, по веткам стекали ручейки гирлянд, и от этой невероятной красоты на душе становилось светлей.
– Как в сказке! – Полина завороженно вертела головой по сторонам, пока Клара, держа ее за руку, вела через толпу.
В субботний вечер на центральных улицах было не протолкнуться – все хотели полюбоваться праздничным убранством столицы и сделать селфи на фоне гигантского елочного шара.
Свернув с Тверской в Камергерский, сестры двинулись навстречу светящимся цифрам 2017.
– Подожди. – Клара удержала Полину. – Прежде чем войти в Новый год, загадай желание!
Полина серьезно кивнула. В ее глазах сверкнули отблески огней, и не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять – она загадала встретить Новый год с Иваном. Вот теперь можно и вывести разговор на интересующую ее тему.
Клара потянула сестру в арку светящихся цифр и будто бы невзначай поинтересовалась, как идут поиски незнакомки. Полина охотно поведала, что Ивану звонили много и бестолково, о чем он с досадой делился с Полиной, а сама она уже начала успокаиваться.
– Если сразу незнакомку никто не узнал, то чем дальше, тем меньше шансов, что она найдется, – оптимистично заключила Полина. – До Нового года двенадцать дней. Если он ее не найдет, то, может, пригласит меня, как думаешь?
У Клары на этот счет было свое мнение, которым она не хотела огорчать Полину. Сестры дошли до Дмитровки, и Полина отвлеклась, засмотревшись на невероятное световое шоу. Под шум автомобилей вдоль дороги двигались в танце мерцающие фигуры, а над головой словно искрился фейерверк.
– Как красиво! – восторженно выдохнула Полина, на миг забыв про своего Ивана. А может, представляя, что это с ним, а не с Кларой она любуется новогодней Москвой.
Писательница тем временем сосредоточенно думала о том, что чем дольше Иван ищет свою незнакомку, тем большими достоинствами ее наделяет и тем меньше у Полины шансов конкурировать с Принцессой Грезой. А значит, нужно устроить все так, чтобы Иван скорее встретился с незнакомкой. У Клары есть шанс только на один выстрел, и он не должен быть холостым.