- Геп, я всегда знала, что у тебя богатая фантазия, - сказала Ирина, с улыбкой смотря на подходящего спецназовца, - но не думала, что ты такой впечатлительный.
- Не, командир, ну, правда, ведь противно.
Стена отсека вновь пошла буграми, продолжая выталкивать из своего нутра остальных десантников, и комната быстро наполнилась тихим гомоном голосов обсуждающих перелет и предстоящее задание. Ирина несколько минут слушала разговоры, чувствуя в голосах некоторых явный мандраж и проскальзывающие панические нотки, затем вздохнула и скосила глаза на присевшего рядом Гепа.
- Все будет в порядке, - сказал он вполголоса, не поворачивая головы, - ребята волнуются, но они готовы.
- Я это знаю, - так же тихо ответила Градова, - и уверена в них как никто, но все равно жаль, что стариков мало.
Она перевела взор на державшуюся в стороне от остальных молчаливую четверку спецназовцев, которые неторопливо и методично готовились к высадке, проверяя функциональность своей биодброни и исправность оружия.
Геп проследил ее взгляд и хотел что-то ответить, но стена отсека неожиданно с легким всхлипом разошлась, а в образовавшуюся дыру протиснулся высокий худощавый мужчина в тактической футболке, чей защитный рисунок постоянно и неуловимо менялся, стараясь подстроиться под окружение, отчего у смотревших на нее сразу же зарябило в глазах.
- Полковник, можно вас на пару слов, - пробасил он.
Ирина коротко кивнула и, поднявшись со своего места, хлопнула Гепа по плечу, добавив:
- Присмотри тут за всем.
Выйдя вслед за мужчиной в узкий коридор, Ирина дождалась, пока стена за ними закроется, после чего спросила:
- Капитан, что-то случилось?
- Нет, Ирина Анатольевна, просто у нас тут с господином Рониным возникла пара кой-каких вопросов.
Ирина повернула голову и вопросительно посмотрела на стоящего у стены белобрысого широкоплечего парня в пятнистой форме.
- Старший лейтенант Старк, командир подразделения специального назначения "Пума", ОСМ, - белобрысый вскинул руку к голове. - Извините, не успел представиться на базе, грузили буквально с борта на борт.
- Я в курсе кто вы, - сказал Ирина. - Андре Старк, тридцать два года, родились на Целезии, в армии с двадцати двух лет, не женаты, но есть ребенок - мальчик, шесть лет. Награды, - она на секунду задумалась. - "Орден Славы" первой и второй степени, "Орден Пристона", серебряная ....
- Все, все, стоп, - прервал ее Андре, рассмеявшись.- Я все понял, госпожа полковник, нас вам сдали, причем со всеми потрохами.
- А ты что в этом сомневался, - бросил Ронин, прислоняясь спиной к стене. - Командир должен все знать о своих подчинённых иначе он не сможет им доверять на все сто процентов.
- Я бы сказала по-другому, - ответила Ирина, улыбнувшись. - Командир должен все знать о своих подчиненных, потому как только тогда он сможет использовать их потенциал на все сто процентов.
- Тоже верно, - кивнул капитан, секунду подумав. - Впрочем, давайте без разглагольствований. Ирина Анатольевна, можно пару вопросов, а то перед отправкой как-то все сумбурно, толком и не обсудили.
- Я так вообще ничего не обсуждал, - буркнул Старк. - Высадили, влили в бошку краткий пакет с информацией, затем засунули в этот ваш...., - он демонстративно огляделся.- Даже не знаю, как это назвать.
- Перспективный космолет серии 3456, класс "оборотень", МПМК-7 "Искрящийся".
- Спасибо, сразу стало легче, - хохотнул лейтенант. - Хотя по мне так это какая-то живая хренотень, которая почему-то разрешила собой пользоваться. Точнее не собой, а своим брюхом, где мы сейчас и находимся, и стоит ей передумать, как нас тут же засосет обратно в стены и переварит. Бррр...
Он театрально передернул плечами.
- Ну, если вам так легче, то пусть так и оно будет, - улыбнулась в ответ Ирина.- Только в таком случае я бы советовала вам облачиться в скафандр, дабы уцелеть, если наш корабль вдруг задумает вас переварить. Хотя....
Она окинула десантника оценивающим взглядом и отрицательно покачала головой.
- Нет, слишком жилистый, наша "Искорка" любит помясистее, так что, лейтенант, можете на счет себя не беспокоиться.
Старк расплылся в белозубой улыбке, хотел что-то ответить, но Ронин его остановил.
- Народ, давайте оставим все эти препирательства и заигрывания на потом.
- Я....
- На потом.
Андре притворно тяжело вздохнул и лишь развел руками.
- Росичи совсем шуток не понимают.
- Всякой шутке свое время, - бросил Ронин и повернулся к Градовой. - Полковник, хочу спросить, как думаете высаживаться. Флота прикрытия нет. В систему мы зашли, но ведь стоит нам отлепиться от этой глыбы и пойти на посадку как нас сразу же засекут. Этот ваш кораблик конечно странный, тут Андре прав, но не думаю, что совсем уж не видим для радаров, да и тепловой след от входа в атмосферу такой громадины скрыть будет трудновато. Быстрый проход со сбросом в стратосфере - сильно раскидает, да и буча поднимется такая, что тем, кто уцелеет, на пару месяцев придется залегать где-нибудь. В план операции нас посвятили, там более менее все понятно, но как мы попадем к цели?
- Прыгнем прям отсюда.
Мужчины удивленно переглянулись.
- Переход в пределах атмосферы..... самоубийство.
- Ага, видел я последствия подобной попытки, - криво усмехнулся Старк, - воронка на десяток километров. Идиотская шутка.
Ирина успокаивающе выставила руку с раскрытой ладонью перед собой.
- Это не шутка, но и не совсем обычный прыжок, тут используется другая технология. Точно сама не знаю, но этот способ не позволяет путешествовать со сверхсветовыми скоростями или сжимать пространство, мы как бы бурим в нем тоннель, проходим даже не за его пределами, а как бы между слоями. При этом способе не происходит цепная дестабилизация.
- Хм, - хмыкнул капитан. - Понятно, что ничего непонятно, но хотя бы радует, что при выходе мы не разлетимся на кварки вместе с куском планеты.
- Если так, то чего же мы ждем?
Женщина скосила глаза на лейтенанта.
- Сигнала от нашего агента, точнее от установленного им маяка. Увы, но данный метод перехода пока плохо отработан и разброс при выходе все еще довольно велик. Не хотелось бы промахнуться и вынырнуть в районе одного из ближайших мегаполисов.
- Да это было бы неприятно, - согласился Ронин. - Однако пока ждем, предлагаю еще разок пробежаться по разработанному плану и подумать, что надо скорректировать.
Ирина молча кивнула и, мысленным приказом сформировав перед собой поверхность с объемной тактической картой, жестом руки пригласила мужчин к выросшему из пола импровизированному столу.
- Итак, идем тремя группами, - начала она. - Я со своими ребятами впереди, группа Старка на зачистке, а у вас капитан самое сложное, на вас контроль периметра и его удержание, в случае если подмога нашим друзьям подоспеет раньше расчетного....
Черная угловатая туша бронированного глайдера плавно опустилась перед широкой мраморной лестницей ведущий к входу в здание Совета Свободных Межзвездных Государств стоэтажной стрелой взмывшего в бледно-голубое небо Альтиона. Худенькая рыжеволосая девушка, все время сидевшая на бортике фонтана и с аппетитом уплетавшая гала-сэндвич, при виде садящейся машины ловко спрыгнула вниз, закинула недоеденный бутерброд в урну и, вытерев руки о полы цветастой жилетки, устремилась к глайдеру вокруг которого уже начал образовываться плотная толпа народа, сдерживаемая невесть откуда появившимися полицейскими киборгами. Люди все прибывали, заполняя все свободное пространство от подножия лестницы до самых дверей, и следовало торопиться. Сунув руку в небольшую напоясную сумку, девушка выкинула вверх десяток миниатюрных камер, которые с легким шелестом принялись роиться над ее головой. Вслед за камерами из сумки появился тонкий золотистый ободок, который одним движением руки исчез в копне ее огненных волос, а на груди и спине жилетки проступила серебристая надпись "Пресса". Жест двумя сложенными пальцами перед лицом и глаза закрыла едва заметная прозрачная полоска очков сразу же расчерченная тонкие линиями позиционирования, а к губам скользнул ручеек микрофона.
- Карл, принимай картинку и возьми часть камер на себя. Я пока попробую пробиться ближе.
- Уже на экранах, Таличка, давай шустрее, - раздалось в наушнике. - Шеф рвет и мечет конкуренты уже в эфире.
Голос на секунду смолк.
- Черт. Пять минут до прямого.
- Сума сошли! - бросила девушка, вклиниваясь в толпу и протискиваясь внутрь. - Я же не успею!
- Успевай.
Талия ругнулась себе под нос и еще бойчее заработала локтями, пока толпа неожиданно не кончилась и она, споткнувшись о выбоину в брусчатке, буквально макушкой уткнулась в наколенную пластину охранного киборга. Тот опустил голову и, аккуратно взяв девушку за предплечья, поднял ее и поставил перед собой.
- Пресса. Аккредитация, - только и смогла выдавить из себя Талия, судорожно помахав перед головой машины идентификационным браслетом.