Новая знакомая казалась Саше сплошным подвохом – мышеловкой, тщательно замаскированной килограммом сырной стружки.
Самое удивительное, что она его действительно узнала.
– Вы – Александр! – восторженно завопило увешанное бисерными фенечками существо, налетев на него откуда-то сбоку.
А ведь пока он озирался, в поле зрения попадали вполне себе приличные экземпляры с ногами, волосами и грудями. В общем, кто с чем. А эта совершенно без всего! Позвоночник в балахоне, увенчанный пышным «хвостиком» белобрысых волос, закрепленным на самой макушке. Этот «хвостик» делал хозяйку похожей то ли на недозрелый хрен, то ли на молодую морковь. Скорее даже на морковь, поскольку сарафан был грязно-желтым.
Подавив малодушное желание покачать головой и отказаться от имени Александр, Саша посопел и неуверенно пожал плечами.
– А я – Лариса! Вы классный! Я всегда питала слабость к театралам. – Она нежно похлопала его по плечу тощей птичьей лапкой и ослепительно улыбнулась. – Мужчина должен быть одухотворенным!
– Я не театрал. И не одухотворенный, – возразил кавалер.
– Не скромничайте! В вас есть что-то интеллигентное. А мне нравятся именно интеллигентные мужчины. Брутальные хамы уже не в моде.
О, каким острым было желание оказаться немодным. Причем немедленно!
Саша осторожно сплюнул. Но мамино воспитание и Камиллина муштра помешали ему плюнуть непосредственно на асфальт, поэтому он это сделал не совсем брутально – в урну. Сразу вспомнилось, как он сидел недавно у зубного и тоже целился куда-то. Стало совсем тошно. Когда ты встречаешься с девушкой, а вспоминаешь про зубного, это начало конца. Правда, раньше ему после пары месяцев воздержания нравились бы практически все женщины, и плюсов он в них увидел бы гораздо больше, чем минусов.
«Точно, старею!» – ужаснулся Саша и начал пристально разглядывать сосватанную Камиллой красотку.
– Не стесняйтесь! – Лариса ободряюще подмигнула и выжидательно уставилась на него.
«О чем она?» – вздрогнул Саша и нервно огляделся.
Ботаником он никогда не был. Более того, общение с девушками у Саши обычно происходило легко, хотя избыток воспитания иногда мешал. И сейчас он не робел, не стеснялся, а находился просто в трансе. Обидеть девушку язык не поворачивался, но как от нее отделаться? Ладно, предположим, один вечер можно угробить на это чудо-юдо. А дальше? Саша знал таких неустроенных, изголодавшихся по мужскому вниманию девиц. Они были хуже пиявок, и отделаться от них было весьма затруднительно. Обнадеженные мужским вниманием, девицы вцеплялись клещом и не понимали ни вежливых намеков, ни открытого хамства, пытаясь взять объект измором.
Запускать и усугублять Саша не желал.
– Чего именно мне не стесняться? – грубовато поинтересовался он, раздумав быть воспитанным. На воспитанных невоспитанные воду возят, как любила говаривать его бабушка.
– Ну, вы же хотите узнать, что за сюрприз я готовлю! – воскликнула Лариса, интригующе дергая бровью. Вернее, это ей небось казалось, что интригующе. А на самом деле – очень похоже на нервный тик.
Про сюрприз Александр слышал впервые. То ли он упустил устрашающую подробность во время разговора, то ли Лариса таким образом решила его заинтересовать и удержать, тем не менее новость про сюрприз его не обрадовала.
Это очень напоминало веселенький слоган, придуманный неизвестным креативщиком для турфирмы, располагавшейся в доме напротив. Фирма была скромненькая, креативщик из недорогих, и результат сотрудничества получился соответствующим. Витрину турбюро украсила фотография чернобровой дивчины со зловещей надписью: «Безвизовый въезд в страну и другие сюрпризы!» Саша сразу живо представил эту самую полуголую барышню с фотографии без визы у синего моря. Какие ее ждали сюрпризы, легко подсказывала натренированная на криминальной хронике фантазия.
– Очень хочу узнать про сюрпризы, – плотоядно ухмыльнулся Саша, выбрав тактику запугивания. Пусть думает, будто он озабоченный маньяк. Быстрее убежит.
Как опрометчиво было с его стороны обнадеживать одинокую девушку подобным образом! Это у него по части женщин был перерыв в два месяца. А у бедной Ларисы перерыв затянулся уже настолько, что маньяк от нее живым не ушел бы.
– Это интерактивный спектакль! – торжествующе проорала девица и замерла, видимо, ожидая ответного восторга. – А после него вы сможете пообщаться с режиссером! Он мой знакомый!
Саша был шокирован. Такого сюрприза он не ожидал. И позориться перед каким-то там режиссером, демонстрируя свою полную неосведомленность в вопросах культурной жизни, желания не возникало.
Спектакль оказался странным. Суть действия Александр не уловил, как ни силился вникнуть в хитросплетение диалогов и монологов, произносимых со сцены. Театр был тоже так себе, можно было и не заморачиваться с костюмом. Удивительно, но девица в темноте на него не посягала и восхищенно блестела глазками в направлении сцены. Там не было декораций, зато бродили люди в балахонах. Периодически они вставали в круг и плясали нечто отдаленно напоминающее «Хава-нагилу».
– Какая трактовка, а? – потрясала она худенькими кулачками после того, как зрители похлопали и занавес опустился. В Ларисином голосе звучало столько гордости, словно это было ее детище. – Какой оригинал этот Арчи!
– Да уж, – тоном Кисы Воробьянинова подтвердил Саша, убедившись в том, что девушка ему нужна попроще, с более близкими по духу интересами. Но он решил все же дотерпеть и обогатить жизнь новыми впечатлениями. Встреча с настоящим театральным режиссером вполне для этого годилась.
Лариса долго петляла по убогим коридорам закулисья, где чувствовала себя как рыба в воде. А Саша, напротив, даже заволновался и начал веселее перебирать ногами, боясь отстать. Выход из этого лабиринта он мог искать, как Фарада в «Чародеях», долго и безуспешно.
Наконец Лариса издала победный клич и ринулась в обшарпанную дверь:
– Арчи! Ты гений! Дай я тебя расцелую! Слушай, я как свинья – без цветов. Мне стыдно. Но зато с комплиментами.
Саша немедленно покраснел, сообразив, что он тоже в некотором роде свинья, поскольку не догадался, что на свидание, как и в театр, ходят с цветами.
– Кстати, – произнесла Лариса, – а это мой парень! Александр, Александр, это Арчибальд Сидоров, режиссер!
«Пудинг, это Алиса! Алиса, это пудинг!» – всплыло в мозгу Саши параллельно с неуместным хихиканьем. Однако родители Арчи – большие оригиналы. Имея столь скромную фамилию, так выпендриться с именем!
У Арчи был писклявый голос подростка, длинные сальные волосы и фигура хорошо оплачиваемого стриптизера. Во всяком случае, то, что просвечивало сквозь подобие рыбацкой сети, накинутой на мощный торс режиссера, и мощные ляжки накачанных ног, вбитые в затертые джинсы, категорически не подходили тенорку, дребезжавшему в кабинете. В общем, гений состоял из контрастов. И он подошел бы экзальтированной Ларисе гораздо больше, чем возведенный в ранг «ее парня» Александр. Но, судя по снисходительному тону, Арчибальд Сидоров тоже был не в восторге от девицы. Саше даже стало ее жаль. Правда, сама страдалица была на удивление бодра и ни в чьей жалости не нуждалась.
Вечер они закончили под безостановочный треск восхищенной постановкой Ларисы. Саше пришлось сначала отвезти домой Арчи, яростно скребущего макушку с непосредственностью зоопарковой обезьянки.
– Воды вторую неделю нет, – простодушно пояснил он Александру, тревожно поглядывавшему на пассажира в зеркальце заднего вида. Только блох ему не хватало в салоне!
Когда Арчи витиевато попрощался и утопал в свежую темноту июльской ночи, Лариса продолжила монолог про театр. У Саши начинала болеть голова. Он вынужден был признать, что девицу можно уважать хотя бы за умение так долго и непринужденно трепаться на всякие драматургические темы.
– Ой, я тебя заболтала совсем! – всплеснула ладошками Лариса, когда Саша ненавязчиво дотащил ее под локоть до подъезда. И пока он мучительно соображал, как бы попрощаться с ней так, чтобы получилось, с одной стороны, вежливо, а с другой – понятно, что это их первая и последняя встреча, Лариса неожиданно прочирикала: – Слушай, ты не обижайся, но давай останемся друзьями. Не переживай, ты отличный парень, и у тебя еще все обязательно получится! – Она чмокнула его в щеку и упорхнула.
«Ничего себе, утешила», – изумился Александр, ощущая растущую в душе тревогу.
Когда его бросила Камилла, этому были хотя бы логические объяснения. Но то, что его отвергло даже это тщедушное чудо природы, явилось тревожным сигналом.
«Что-то со мной не так!» – констатировал Саша, окончательно пав духом.
* * *Егор долго держал Вероникину лапку, прочувствованно глядя в глаза. Ему очень хотелось, чтобы она поняла его намерения. А намерения были самыми простыми – провести ночь вместе. Конечно, вряд ли она захочет так торопиться, но вдруг?