— Вы хотите сказать, моей бывшей зарплаты? — недоверчиво посмотрев на хозяина кабинета, перебил его Шульке.
— Нет, я имел ввиду именно то, что сказал. Те копейки, что вы считали зарплатой, мы деньгами не считаем. Ваш оклад будет вчетверо выше. Плюс возможность карьерного роста, бонусы за выполненные задания и тому подобные накрутки, которые, как нам кажется, станут очень важной составляющей стимула работать на нас так же добросовестно, как и на прежних хозяев…
— Пожалуй, вы меня поразили, господин Сэмми… — усмехнулся Максимилиан. — Вы не оставили мне выбора, но сделали это очень красиво. Пожалуй, мне нравится ваш подход к решению стандартных задач, и я с удовольствием принимаю ваше предложение. Только хочу предупредить — я не уверен в том, что госпожа Элли Беолли не изменила коды доступа после моего увольнения. Хотя могу сказать, что этой темы в нашем разговоре мы не касались вообще…
— Этого вполне достаточно… — улыбнулся хозяин кабинета. — Шанс на то, что кто-то вас заменил, естественно, существует. Но это уже не ваша проблема. И если мы наткнемся на какое-то противодействие, это никаким образом не коснется наших с вами деловых отношений. Я достаточно ясно выразился?
— Вполне. Как я понимаю, скинуть коды можно на сервер этого помещения? — активируя комм, спросил Шульке.
— Угу… Подтверждены… — удостоверившись, что файл принят и опознан, довольно осклабился Сэмми. — Кстати, я думал, что получу их после подписания контракта…
— Вы выглядите человеком слова. Зачем заставлять вас ждать, если мы договорились?
— Пять баллов, господин Шульке! — встав из-за стола, Сэмми с удовольствием пожал широченную ладонь бывшего пехотинца и добавил: — Думаю, мы еще пообщаемся. Деньги на ваш счет уже поступили. Сейчас вас проводят в флаер, и вместе с вашей подругой доставят на ближайший космодром… Контракт упадет на ваш комм в течении пяти минут… А сейчас извините, у меня дела…
— Приятно было познакомиться, Сэмми… — Максимилиан по-военному кивнул, повернулся через левое плечо и быстрым шагом вышел из кабинета…
Дождавшись, пока гость появится на камерах лифта, ведущего на крышу, Сэмми повернулся активировал конференцсвязь, и, дождавшись соединения, поинтересовался:
— Ну, что скажете, Босс?
— Впечатляюще… — изображения собеседника, как обычно, не появилось, а анализировать интонации синтезированного голоса было полным и законченным идиотизмом.
— И это все? — слегка обиделся мужчина.
— Нет. Могу добавить, что повышения по службе ты не дождешься.
— Почему? — ошалело дернувшись, воскликнул Сэмми.
— Ты идеально делаешь свою работу. Зачем ставить на это место человека, который не сможет быть лучше тебя? Размер сегодняшнего бонуса тебя приятно удивит, а разве главное не это? Что для тебя название должности, если на двери кабинета нет даже таблички с именем?
— Фу, Вы, как обычно, логичны, но выражаете мысли, скажем так, нестандартно…
— Работа такая, сынок… Ладно, спасибо за работу… До связи…
Глава 6. Элли
Первый раз со дня гибели папы Элли проснулась не на мокрой от слез подушке. И долго не могла понять, где находится. Наконец, решившись приподнять голову с какого-то слишком узкого ложа, она приподняла голову над столом и облегченно вздохнула: заснула прямо в гостиной. В кресле. После ужина, приготовленного Рейгом. И так напугавшая ее белая плоскость, мешающая видеть, оказалась всего-навсего скатертью, свешивающейся со стола прямо перед ее лицом. Рухнув обратно в кресло, Элли немного повалялась, закрыв глаза, а потом вдруг поняла, что не слышит своего нового приобретения:
— Рейг! Ты где…
Силуэт, сидящий в кресле на балконе, зашевелился, и девушка, улыбнувшись, пробормотала:
— Боже, я выспалась! Ты, наверное, волшебник?
— Только учусь… — в зеленых глазах Рейга было столько участия, что у Элли екнуло где-то в груди, и слегка закружилась голова.
— Какие планы на оставшуюся часть ночи? — не заметив ее состояния, поинтересовался он. Удивительно, но в его устах в этом предложении звучал неподдельный интерес без всякой нотки пошлости или намека. Поэтому девушка тут же поймала рвущуюся наружу резкость, и, подумав, ответила:
— Никаких. Ума не приложу, что можно делать в половине пятого утра…
— Ну, вариантов очень много… — улыбнулся он. — Навскидку могу перечислить пару сотен…
— Давай первый… — хихикнула Элли. — Даже стало интересно…
— Ну, для начала, можно поплавать… Нет, не в бассейне… — как-то почувствовав, что лезть в осточертевшую за дни добровольного заточения в доме каменную ванну ей совершенно не хочется, развеселился он. — У тебя под окном — великолепное озеро… В доме есть десяток «Аквитусов» — костюмов для подводного плавания. Почему бы не поохотиться на рыб? А потом можно будет зажарить добычу и сравнить ее вкус с той рыбой, которую присылают по линии доставки…
Девушка представила себе ночное озеро, черную, бездонную тьму под его поверхностью и поежилась:
— Мне там будет ужасно страшно…
— Ты хотела добавить «одной»… — мягко улыбнулся Рейг. — Ну, так я же буду рядом. Хищных рыб там нет. Водорослей, которые тебя пугают — тоже. А то, что на улице ночь — здорово… Представь себе звезды, просвечивающие сквозь зеркало воды… Тишину на глубине… Ощущение вечности… Ну, я тебя убедил?
Вместо ответа Элли вскочила на ноги и понеслась переодеваться — там, за надежными стенами дома, ее ждало самое настоящее приключение. Встряска, которая была мне так необходима…
— Ты за купальником? — тихий смех за спиной заставил меня вздрогнуть и остановиться. — Не злись. Я не думал ни о чем таком. Просто ты никогда не пользовалась «Аквитусом». Его одевают на голое тело. Могу скинуть описание…
— Прости… — на всякий случай пробежав глазами присланный файл, девушка вдруг решила извиниться.
— За что? — удивился Рейг. — Просто ты привыкла в каждом слове искать второй или третий смысл. Все окружающие тебя люди скрывают свое истинное лицо и мысли. Поэтому, для того, чтобы адекватно реагировать на их слова и поступки, у большинства людей выработан такой защитный механизм. Я говорю то, что думаю. Без всяких намеков и иносказаний…
— Я привыкну… — пообещала Элли и задумалась. Рейг был прав. Даже в процессе общения со своей единственной подругой Мари приходилось контролировать себя, чтобы не выболтать лишней информации, не открыть душу слишком глубоко, не дать ей понять, что именно творится в ее сердце…
— А ведь я так живу уже двадцать один год! — подумала она и ошарашено посмотрела на стоящего ко мне спиной парня. — Лгу сама. Выслушиваю ложь. Не верю ни одному слову своих собеседников и постоянно ищу скрытый смысл!
— Не ты одна такая… — словно продолжая ее мысленный диалог с самой собой, тихо сказал он. — Общество, в котором вы живете, заставляет вас плясать под одну дудку… Держи упаковку… — он вытащил из приемного отверстия транспортера два небольших пакетика и протянул один из них ей.
Выбросив из головы посторонние мысли, девушка дошла до двери в санузел и, прикрыв ее за собой, быстренько скинула с себя одежду. Потом влезла в тонкую пленку гидрокостюма, посмотрела на себя в зеркало и покраснела — «Аквитус» оказался абсолютно прозрачным!
— Я никуда не иду… — хотела было крикнуть она, но не успела:
— Там, в инструкции, посмотри главу четырнадцать. Регулировка проницаемости и цветовая гамма. И еще! Активируй чип связи… — донесся до нее приглушенный дверью голос.
Прочитав эту самую главу, Элли покраснела еще раз — признаваться в своей глупости не хотелось совершенно. Несколько довольно простых манипуляций, и пленка, идеально облегающая тело, изобразила на груди и лобке точную копию ее последнего купальника. Со всеми рисунками и блестками. Критически посмотрев на себя в зеркало, Элли тяжело вздохнула и, снова забравшись в меню, выбрала комбинацию цветов попроще: последний писк сезона, приобретенный ею за два дня до гибели папы, скрывал от глаз мужчин не намного больше, чем первый вариант окраски «Аквитуса». То есть почти ничего.
Классические непрозрачные чашки и трусики ярко-синего цвета смотрелись не в пример лучше. Покрутившись вокруг своей оси, девушка удовлетворенно остановилась на этом варианте, подтвердила сделанные изменения и вышла в коридор.
Рейг был уже готов. Его костюм изображал совершенно непрозрачные плавки-шорты, «заканчивающиеся» чуть выше колен. Никакой эротики. Никакого следования моде, согласно которой в этом сезоне одна ягодица молодого человека должна была быть совершенно открытой. И, кстати, быть украшенной каким-нибудь абстрактной тату. На всякий случай обойдя своего спутника вокруг, Элли убедилась, что ни тату, ни ягодицы она не увидит. И слегка расстроилась.