Иван усмехнулся:
– Я забочусь о тебе.
– Он такой страшный?
– Не то чтобы страшный, но… Лучше тебе с ним не встречаться. Ты можешь испытать культурный шок. Проходи за ширму!
Он провел Матильду на свою часть жилья и усадил ее за стол.
– Это твоя жилплощадь? – удивилась Мотли.
– Да. – Иван чуть покраснел. – Но это временное жилье. Я недавно съехал с квартиры матери.
– Мамаша привела нового хахаля?
– Нет, просто… В общем, я решил пожить отдельно. По-моему, это правильное решение.
– Ну, не знаю, – с сомнением сказала Мотли. – Если предки башляют, то почему бы не пожить с ними?
– У меня другой взгляд на эти вещи, – сказал Иван. – Прости, кровать немного жестковата. Ты удобно устроилась?
– Я устроилась замечательно! Слушай, Иван, а призрак – это круто! Он и сейчас здесь?
– Да.
– Ох ты!
Матильда завертела головой, словно и впрямь надеялась увидеть призрак. Иван посмотрел на нее удивленно.
– Ты что, и правда мне поверила? – спросил он.
– Конечно! Мой отец умер, когда мне было пять с половиной лет. На девятый день мы с мамой проснулись среди ночи и увидели его. Он стоял возле двери и смотрел на нас – грустно-грустно. А когда увидел, что мы проснулись, повернулся и ушел. Он приходил с нами попрощаться, понимаешь?
– Н-да, – задумчиво проговорил Иван. – Ты точно сумасшедшая!
Матильда усмехнулась:
– Кто бы говорил!
– Ладно, ты тут осваивайся, а я пойду поставлю чай.
Иван ушел на кухню. Оставшись одна, Матильда огляделась и осторожно проговорила:
– Эй, Макс… Вы здесь?
Прислушалась. Потом заговорила снова.
– Меня зовут Матильда. Коротко – Мотли. – Подумала и добавила, чуть смутившись: – Еще короче – Мотя, но так меня с детства никто не зовет. В любом случае будем знакомы.
Она осторожно протянула перед собой руку.
– Скрепим знакомство рукопожатием? – Она чуть сжала пальцы и прикрыла глаза. – Кажется, я чувствую… Точно! Я чувствую, как вы жмете мою руку. Боже, это просто волшебно!
Макс, сидящий в кресле за спиной у Матильды, забросил в рот леденец и проговорил с хмурой иронией:
– Мне бы твою чувствительность!
Вскоре вернулся Иван, держа в руках поднос с двумя чашками чая, вазочкой с сахаром и тарелочкой с печеньем.
– Иван, я только что общалась с твоим другом! – сообщила ему Мотли.
– С Тимуром?
– Да нет, с призраком! Он пожал мне руку, и я почувствовала это, представляешь?!
Иван повернул голову к креслу и с надеждой посмотрел на Макса. Он пожал плечами. Иван перевел взгляд на Матильду, вздохнул и сказал:
– Поздравляю.
– Иван, это просто фантастика! Теперь у меня есть знакомый призрак!
– В этом мало радости, – сказал Иван, присаживаясь рядом Матильдой. – Ты уж мне поверь!
Матильда дернула уголком губ:
– Какой ты скучный! С тобой произошло то, что происходит с одним из миллиона, понимаешь? Ты избранный. Избранный! А сидишь тут с кислой миной.
– Пей чай, – сказал Иван. – Потом поищу тебе чистое постельное белье. Если, конечно, мой сосед Тим не сшил себе из него фуфаечку.
– Кстати, я могу лечь на полу, – сказала Матильда. – Или рядом с тобой, если тебя это не смутит.
– Я сам лягу на полу, – сказал Иван.
Она пожала плечами:
– Ладно, как хочешь. А Макс будет тут?
– Не знаю.
– Так спроси у него.
– Не хочу.
Матильда прищурила лучистые глаза:
– Вы что, с ним поссорились?
– Что-то вроде этого.
Лицо девушки осветилось:
– Круто! У тебя с призраком такие близкие отношения, что вы даже ссоритесь. Мне бы так!
Иван посмотрел на нее с удивлением и усмехнулся:
– Тебе что, не с кем поссориться?
Мотли что-то ответила, но Иван не расслышал что – он вдруг заметил, что Макса больше нет в комнате. И не просто заметил, а ощутил его отсутствие всей кожей и всеми фибрами души.
2
– Таня, – сказал Максим. – Таня. Танечка. Черт, а ведь ты совсем не изменилась!
Татьяна Алексеевна Макарова сидела за столом у себя в кабинете и, подперев щеку кулаком, смотрела на початую бутылку коньяка. К этому моменту она уже успела выпить пару порций и теперь подумывала о том, чтобы налить третью.
Макс сидел напротив и разглядывал ее худощавое, строгое лицо.
– Бог ты мой, какая же ты стала! – снова заговорил он. – Просто железная леди. Но знаешь, ты совсем не постарела. Даже стала еще интереснее. Сколько тебе?.. Сорок два?.. Сорок пять? Может, чуть больше. Отличный возраст для красивой женщины!
– Боже… – проговорила Татьяна Алексеевна. – Мне уже сорок семь лет… Как летит время. «Двадцать пять лет – это всего лишь мгновение…» Кто же это говорил?
– Я сказал тебе это в кафе. А ты возразила, что двадцать пять лет – это целая жизнь. Для тебя эти годы и были жизнью. А у меня их не было совсем.
Он вгляделся в ее усталое лицо.
– Знаешь, а я ведь даже не удосужился тебя хорошенько разглядеть. В тот вечер, двадцать пять лет тому назад, это казалось неважным.
– Двадцать пять лет… – тихо проговорила Татьяна. – Прошла четверть века, а я все еще помню твое лицо и твою улыбку. Ты был настоящим гадом! Но мне это нравилось.
Она усмехнулась своим мыслям и протянула руку к бутылке.
– Не думаю, что это поможет, – сказал Макс. – Не надо.
Татьяна вздрогнула и убрала руку от бутылки. На глазах у нее вдруг заблестели слезы.
– Ну вот, – мягко проговорил Максим. – Теперь ты решила поплакать? Но зачем? Твоя жизнь удалась. Ты – начальник ГУВД. Я знал, что ты далеко пойдешь, но не думал, что настолько. Брось грустить, Танечка! У тебя есть любимая работа, и у тебя есть отличный сын.
– У меня отличный сын, – проговорила вдруг Татьяна и замерла, словно сама удивилась и не поверила тому, что сказала.
– Ну ладно, не отличный, – согласился Макс. – Но ничем не хуже других парней, верно? Кроме того, у Ивана есть потенциал.
– У него есть потенциал, – сказала себе Татьяна.
– Точно! – кивнул Максим. Усмехнулся и тихо добавил: – Знать бы еще, в чем он заключается. А с выпивкой ты завязывай. Она тебе не нужна.
Татьяна вдруг открыла ящик стола и убрала в него коньяк и стакан. Затем решительно поднялась с кресла.
– Эй, ты куда? Таня!
Она быстро накинула плащ и вышла из кабинета.
* * *Удостоверение начальника ГУВД Москвы не делает человека всесильным, но помогает ему с легкостью миновать препоны и преграды, практически непреодолимые для простого смертного.
Татьяна Алексеевна Макарова распахнула дверь приемной и уверенно переступила порог. Секретарша вскинула хорошенькую головку и попробовала протестовать:
– Георгий Сергеевич сейчас занят…
Макарова на ходу вынула из сумки удостоверение и сунула его под нос секретарше.
– Но Георгий Сергеевич…
– Сиди где сидишь, детка, – резко проговорила Макарова. – Или я посажу тебя туда, где тебе никогда не захочется сидеть.
Она пересекла приемную и вошла в кабинет вице-мэра.
– Георгий!
Вержбицкий оторвал взгляд от документа, который просматривал, и посмотрел на Татьяну.
– Таня?
Она прошла к столу. Вице-мэр овладел собой и улыбнулся:
– Я рад тебе, хотя и немного удивлен. Кажется, в последнюю нашу встречу ты сказала, что не желаешь меня больше видеть.
– Я пришла не повидаться. Я пришла поговорить.
– Вообще-то, для разговоров существует телефон, но…
– Я пробовала тебе дозвониться, но через твоих помощников трудно пробиться даже начальнику московского ГУВД. Кроме того, это совсем не телефонный разговор. Я пришла…
– Может быть, ты сядешь? – миролюбиво предложил Георгий Сергеевич. – В противном случае мне придется встать, как положено джентльмену.
– Ты не джентльмен и никогда им не был, – сказала Татьяна.
Вержбицкий усмехнулся.
– Узнаю Танечку Макарову! Ты знаешь, мне всегда нравилось смотреть, как ты сердишься.
Татьяна села в кресло и скользнула взглядом по столу. Заметила пепельницу, а в ней – окурок сигары.
– Ты стал курить сигары? – иронично спросила она. – Они помогают тебе справиться со стрессом?
– У кого-то сигары, у кого-то алкоголь… Так о чем ты хотела поговорить?
– Ты всегда говорил, что не замешан в убийстве Максима Орлова.
– Я и сейчас могу повторить то же самое.
– Ко мне приходил Иван. Не знаю почему, но он заинтересовался этим делом.
– Правда? Гм… – Вице-мэр сдвинул брови. – Это действительно странно. Послушай, Танечка, может, отложим разговор о делах на потом и выпьем за встречу? У меня есть отличное белое «Монтраше»!
– Перестань паясничать! Иван искал в базе данных татуировку. Штык-нож и паук. Не знаю, что ему взбрело в голову, но он считает, что это как-то связано со смертью Максима.
– Это сам Иван тебе рассказал?
– Он ничего мне не рассказывал. Мне пришлось догадаться самой.
– А для этого – перехватить запрос сына? Таня, ты что, за ним следишь?
– Программа сама фиксирует обращения. Так что за сыном я не слежу. Но кто-то за ним следит, и я узнаю, кто!