Жаль, что пришлось оставить винтовку. Оружие – это самое дорогое в жизни Тони. Но с СВУ она бы далеко не убежала, а встречаться с вудуистами желания не было. Пусть делают с куклой, что хотят, она к ним не вернется. До края крыши оставалось с десяток метров, пришло время думать, как спуститься вниз.
Волка ноги кормят. Правильная пословица. Но Лохлану было не до еды, ноги несли его туда, где все должно закончиться. И чем быстрее они работали, тем больше шансов оставалось добраться без дырок на теле.
Пули со свистом рассекали воздух в нескольких сантиметрах он него. Пуль было много, стрелков тоже. Лохлан не знал, кто эти люди, не понимал, что им от него нужно. Вернее, от него им была нужна Книга, но вот что им нужно от Книги?
После того как Флетт толкнул всем телом квадратную площадку пола в самолете, ту самую, которую открутил монеткой, время словно остановилось, слепив все события в бессмысленный комок хаоса.
Он не помнил, как выхватил Книгу. Потому что не выхватывал ее. Книгу нес негр в белом балахоне, она лежала в бронированном кейсе, пристегнутом к его руке. Как Лохлану удалось вытащить ее оттуда? Он не знал. Не помнил – в памяти всплывали только какие-то отрывочные картины: прогибающиеся стены коридора в самолете, вопящий что-то хунган, бормотание самого Лохлана, открытый пустой кейс и черная Книга, зажатая в правой руке. Там, где она была и сейчас.
То, что произошло внутри самолета, было самой настоящей мистикой. Ни сам Лохлан никогда не смог бы открыть этот кейс, ни хунган Вуду не смог бы противостоять той силе, что помогала Флетту. Они ничего не делали, просто в ужасе наблюдали за происходящим. За тем, как духи Лоа борются с силой, призванной странными словами, которые теперь не переставал произносить Лохлан.
Впереди показалась громада самолета, подсвеченного слабым светом прожектора, включенного в экономичном режиме. Ему нужно туда. Зачем? Сознание помутилось, он плохо воспринимал окружающее. Существовало только Слово, которое он продолжал говорить, Слово, которое складывалось из фраз, прочитанных однажды в этой самой Книге. Которые Лохлан каким-то чудом запомнил. Все до единого.
Спасение было уже близко. В нескольких шагах.
Лохлан услышал, как подошвы ботинок загрохотали по дюралевым ступеням трапа. Он видел, как дверь самолета открылась и из салона показались двое, со странными пластиковыми трубками, идущими от ноздрей назад, в сторону затылка. Книга была у него, он принес ее в нужное место. Вернул.
«Хвала тебе, Милостивый Владыка Грядущего», – пронеслось в голове. Эта мысль сменилась удивлением – с чего это он стал возносить хвалу богу храма Истинной Эволюции? Это он тоже узнает, но позже. Потом, когда окажется в безопасности.
Уголки губ Лохлана поползли в стороны, но сложиться в улыбку им было не суждено. В спину больно ужалило что-то горячее. Неожиданно сильные руки людей с трубками – прятки, вот как их называли – подхватили его, сначала забрав из ослабевшей ладони Книгу. Но ему уже было все равно – Лохлан понял, что сердце больше не бьется. А в следующее мгновение мир исчез, уступив место вечной тьме. Миг, растянувшийся в вечность – именно так выглядит смерть.
* * *Голос звучал приглушенно, словно пробивался сквозь толстый слой ваты. Это был именно голос, обычный мужской баритон. Но слова разобрать не удавалось, сплошное бормотание, сливающееся в тихий гул.
– Вы меня слышите? – наконец словам удалось преодолеть ватную пелену. Спрашивали, очевидно, его.
– Да.
Собственный голос показался чужим. Не совсем понятно, каким он должен быть, но вроде бы – не таким. И обнаружилось еще одно белое пятно – неясно, кому должен принадлежать этот «собственный голос». Он не мог вспомнить своего имени.
– Как вы себя чувствуете? – спросил тот голос.
– Не знаю, – честно ответил человек, прислушиваясь к своим ощущениям. – Спина болит.
– Вы помните, что произошло?
А что он помнит? Человек задумался. Из памяти выползали лишь темнота – не ночь, а какая-то тотальная тьма, заполняющая все вокруг, а потом этот невнятный голос. Впрочем, теперь голос стал вполне понятен, это сначала он казался невнятным. И еще болело в спине, словно туда что-то воткнулось и давит, норовя пронзить насквозь. Больше никаких воспоминаний не было. Он не знал, правильно ли это, потому что просто не помнил, как должно быть.
– Я… оказался здесь, – как правильно назвать то, что сохранилось в памяти, он не ведал.
– А до того. Вы что-нибудь помните, что было до того, как вы оказались здесь?
– Н-нет, – неуверенно проронил человек.
Он осторожно открыл глаза. Здесь было темно, но не настолько, чтобы ничего не увидеть. Это уже не та тьма, что окружала его совсем недавно. И еще он понял, что создавало впечатление бормотания, когда звучал голос – в этом месте на самом деле что-то гудело. Непрерывно и монотонно, этот звук никак не зависел от того, говорил голос или молчал. И, кстати, голос доносился откуда-то сзади, из-за спины.
– Как вас зовут?
Как надо отвечать на этот вопрос? Должны ли его как-то звать? Человек не был уверен.
– Вы помните свое имя? – уточнил голос.
Значит, все-таки его как-то зовут.
– Нет.
– У вас вызывает дискомфорт то, что вы не помните собственное имя?
– А должно?
– Хм. – Человек не понял, голос усмехнулся или просто задумчиво хмыкнул. – Лохлан Флетт. Вам это что-нибудь говорит?
Да, это говорило. Это было его имя, теперь он вспомнил.
– Кто вы? – спросил Лохлан.
– Вы можете встать, – вместо ответа сообщил голос. – Процесс восстановления уже полностью завершен, боли имеют фантомный характер и вскоре пройдут.
Лохлан приподнялся на локтях. Это оказалось легко сделать. Тело слушалось, руки не связаны, и его никто не держит. Он осмотрелся.
Теперь понятно, откуда гул – Лохлан лежал на чем-то мягком в широком проходе, уходящем вперед, по бокам от прохода виднелось несколько рядов серых кресел с ремнями. Кресла были пусты. Он находился в самолете, который, судя по легкому, едва заметному ощущению качки, летел.
Лохлан обернулся. Перед ним в точно таком же, как впереди, сером кресле сидел человек в черной хламиде. Точнее, не совсем человек, понял Флетт, рассмотрев лицо сидевшего: узкие губы, высокий лоб и глаза: огромные, черные, без единого намека на наличие белков. Это храмовник. Прелат, кажется, так они себя называли.
– Как я здесь оказался?
– В самолете?
Флетт пожал плечами. Он не знал, что конкретно имеет в виду. Самолет, Анклав, планету. Или вообще – самое Бытие?
– Вы помните что-нибудь об Эдинбурге? – спросил храмовник.
– Название помню.
– Стало быть, все несколько хуже, чем мы предполагали. Имена Бойд, Мортенс, Койман, Моратти – вам что-нибудь говорят?
Лохлан повторил про себя всю цепочку. Нет, для него это был всего лишь набор звуков, ничего не значащее мычание.
Прелат недовольно поджал губы и медленно, словно читая из невидимой книги, нараспев произнес:
– Avva marda avva, cuar…
– Pecpon nisben halp yer riger, – продолжил фразу Лохлан.
– Следовательно, это вы помните, – прелат улыбнулся.
– Я ничего не помню, слова появляются сами. Расскажите мне, каким образом это происходит.
Странные слова продолжали литься из ниоткуда, вызывая внутри странное ощущение. Казалось, что так было уже не единожды.
– То, что вы повторяете, это Постулаты Милостивого Владыки Грядущего. Самый первый Постулат. С него все начинается.
– Что начинается?
– Все, – повторил храмовник, видимо, не понимая, что вызвало замешательство у Лохлана. – Истинная Эволюция. Здесь, – в руках храмовника появился непроницаемо черный кирпич, – собраны основные Постулаты. Базовая, так сказать, часть.
– Это то, что я принес сюда? – спросил Лохлан. Смутные догадки появлялись в его голове. Или это была память, а не догадки?
– Да. Вы вернули Свод Постулатов.
Флетт ощущал, как в голове у него что-то происходит. Казалось, где-то в глубине, под черепом, начали вращаться шестеренки, наматывая на себя нить событий. Ту самую, которую он потерял, ту, что звалась памятью.
Картины прошлого всплывали с пугающей скоростью, они появлялись хаотично, разрозненными кусками. Их становилось все больше, еще чуть-чуть, и голову разорвет от обилия ненужных воспоминаний. От того страха, который довелось пережить Лохлану.
Он не хотел знать всего этого, забвение дарило спокойствие и снимало ответственность. Не перед миром – перед самим собой.