— Правильно, — Анситор, как всегда верно разгадал мой маневр, и начал медленно намазывать густую пасту, на тонкие зеленые ломтики, подкладывая их ко мне в тарелку.
— Вот и соберитесь сейчас своим Орденом, — я положила один из намазанных ломтиков в рот и чуть не застонала от удовольствия. Вкус был удивительным, великолепным, божественным.
— Зейла тоже приглашать?
— Его в первую очередь, — откликнулась я, прожевав, — не нужно вселять в него лишних подозрений, а война с тексами разве не достойный повод для собрания?
— Ты права. Так будет проще увидеть его силу. Но что если он не явится?
— Тогда будет повод к нему наведаться без приглашения, — очередной ломтик исчез у меня во рту. Надо обязательно выяснить из чего это готовят.
— Покончим с этим немедленно, — Анситор отпустил с рук искристых змеек силы и встал, намереваясь выйти.
— Куда это ты собрался? — грозно поинтересовалась я, заставив застыть несносного Дракона на месте, и добавила, — без меня!
— Ты никуда не идешь!
— Иду!
— Нет, — и столько показного гнева в глазах.
— Анситор, — я поднялась из кресла и подошла к нему, бережно дотронувшись ладонями до широкой, сейчас часто вздымающейся груди, — я иду с тобой. Куда бы ты ни пошел, где бы ни был — я буду рядом. Это не обсуждается. Уйдешь один — я следом. И тогда неизвестно, что приключится со мной по дороге!
— Черные дыры проклятого сектора! — застонал этот космострадалец, — Почему ты такая упрямица? Почему мне не досталась кроткая, милая женщина?
— Потому что Вселенная каждому воздает по заслугам! — съязвила я, надувшись, — что заслужил, то и получил.
Он смерил взглядом мою, всем своим видом указывающую на вселенскую обиду, фигурку и расхохотался.
— Котенок… — сказал он, обнимая за плечи, — ты любого с ума сведешь. Клянусь!
— Я иду с тобой? — оживилась, поднимая к нему лицо.
— Да, мой маленький монстр, да! — Анситор посмотрел в мои глаза и серьезно предупредил, — от меня ни на шаг!
— Есть, шеф! — отрапортовала я, козырнув по земному.
— Кто у тебя есть? — не понял Дракон.
— Ты у меня есть, чудо инопланетное! — ответила ему. Чертовы туземцы! Элементарного земного юмора не понимают, — пошли уже.
— Куда?
— Вселенную спасать… нашу!
— Никуда от меня не отходишь, ни на кого не смотришь, ни во что не влипаешь! — с этими указаниями он заграбастал в свою ручищу мою ладошку, а я показательно тяжко вздохнула, закатив глаза.
Портал открылся, и мы вышли в огромном зале. Чем-то это помещение напоминало кафедру в медицинских институтах, потому что вверх уходили посадочные места, конусообразно расширяясь. В центре располагалась круглая площадка, на которой кольцом стояли столы. Этакий круглый стол короля Артура. И вот именно там сейчас находились все Драконы. Никогда еще не приходилось видеть столько умопомрачительных красавцев одновременно. И что характерно, все они были брюнеты, ну в крайнем случае их можно было приравнять к темным шатенам. Эх, и тут моя теперешняя собственность ярко выделялась своей блондинистой шевелюрой. Узнала Ильшура и Тизкара, о чем-то тихонько беседовавших. Среди присутствующих мелькнули еще три знакомых лица, я помнила их по аукциону. Четвертого, самого невысокого из них, Зейла не было. Неужели я оказалась права? Насколько хитро продумана разыгранная тексами партия. Куда бы ты ни двинулся — получаешь шах и мат.
Первые наши шаги гулким эхом раздались в огромном зале, отражаясь от стен и сводчатого потолка. Драконы обернулись к нам и повисла гнетущая тишина, я даже слышала свое дыхание. Затем они синхронно встали на одно колено и приложив сжатый кулак к сердцу хором выдохнули: «Звезда!!!». Когда-то в земных книгах я читала, что тонна белозубого тестостерона у твоих ног — мечта каждой нормальной женщины. Наверное, я не каждая или не женщина, но скорее всего не нормальная, потому что эта воплощенная в явь мечта меня пугала. И я сделала то, что на моем месте сделала бы каждая отважная покорительница космического пространства — спряталась за широкую спину моего Дракона. Он конечно гад, но все же близко знакомый, а этих космоособей я совсем не знала. Из-за спины меня конечно выдвинули и поставили перед собой лицом к Драконам, зато сзади я ощущала тепло и защиту, которые дарил мне Анситор.
— Хочу вам представить мою пару Катю Нарам-Суэн, — произнес он.
— Мещерскую… — тихо поправила я.
— Мео-Щер? — послышались удивленные голоса.
— Норам-Суэн, — припечатал Анситор.
И чего разошелся, надо было так и сказать, что у них женщина в Космическом ЗАГСе берет фамилию мужа, принудительно. Норам-Суэн тоже красиво, прямо по-царски.
— Ты что-то выяснил? — спросил Тизкар, глядя на нас.
— Не я, — Анситор подвел меня к креслу за одним из столов, усадил и встал за его спинкой, — моя пара, обладает даром. Она — Звезда, и все мы это ощутили. Все мы осознали, как долго прибывали в неведении, как непростительно доверились наши предки, обрекая нашу расу и всю Вселенную на вымирание. Это нарушение Великого завета и всего равновесия.
— Ты увидел Путь, Анситор? — спросил кто-то из Драконов.
— Я прозрел, — тихо ответил он, — хочу, чтобы и вы это видели.
Вспыхнул экран и все увидели замок с яркими и не очень точками. Последний оплот тексов. Теперь в этом не было сомнений.
— Может домой? — наклонившись к самому уху, шепнул Анситор.
— Ни за что, — прошептала ему в ответ.
— Там будет опасно, — его рука на моем плече слегка сжалась.
— У меня с ними свои счеты, — положила свою ладонь поверх его, — и, вообще, я — Звезда!
— Это ты для всех Звезда, — хмыкнул несносный Дракон, — а для меня — котёнок.
И этот мерзавец нагло укусил меня за ухо. И крикнуть нельзя — опозоришься, и так просто я ему это простить не смогу! Припомню.
Экран погас и все погрузились в тягостные раздумья.
— Неужели Зейл… — Ильшур не спрашивал, скорее горько констатировал факт.
— Неожиданный поворот, — сказал кто-то из Драконов, — нас стало на одного меньше.
— Нас было на одного меньше, — поправил его Ильшур.
— Битва! — воскликнул Тизкар.
— Битва! Битва!.. — эхом прокатилось над залом слово, поддержанное всеми.
Анситор вышел вперед, опустился на колено, прижав сжатый кулак в ритуальном жесте, проговорил.
— Я, Анситор Натам-Суэн клянусь защищать жизнь, дарованную Богами, до последнего своего вздоха.
В его руке блеснула искристая змейка и тут же материализовался меч. Низко склонившись, поцеловал клинок и добавил.
— Клянусь не уронить честь стража!
Затем он поднялся и отошел, встав опять позади моего кресла. За ним этот обряд в точности повторили другие Драконы.
— Пора! — сказал Тизкар и первым открыл арку перехода.
— Никуда от меня не отходишь и держишься за спиной, — шепнул мне Анситор, — пообещай!
— Обещаю, — тихо прошептала я.
Повернувшись, обхватила его голову руками и поцеловала, жадно, горячо, вкладывая в поцелуй всю свою нежность и любовь. Я не целовала — кричала ему, что горжусь, что люблю, что буду рядом. Всегда. Оторвавшись, увидела его взгляд, такой горящий, нежный, любящий… Хотя, возможно, последнее мне привиделось. Анситор взял меня за руку.
— Идем, — сказал он и ехидно добавил, открывая портал, — Звезда моя!
Нееет! Он невозможен! Тут мир рушится, а ему шутки…
Замок Зейла, где мы оказались, напоминал растревоженный муравейник. Огромное количество иланов, нуберийцев и представителей других рас в панике пытались скрыться от Драконов, создавая давку. С их рук то и дело срывались красные змейки, которые метались в поисках случайной жертвы, заставляя шарахаться и создавая еще большее столпотворение. Подневольная армия Повелителя бежала от одного вида противника. Существа, застигнутые Драконами, оказывались запертыми в энергетических клетках. Тексов среди обороняющихся не было. Да, и обороняющимися этих защитников назвать сложно, скорее уж — без боя сдающимися на милость победителя.
Драконы прочесывали зал за залом. Анситору доложили, что в подвале, как и следовало ожидать, находится масштабная лаборатория. Ее отличало от других лишь наличие золотого саркофага, где выращивалась личинка будущего Повелителя. Для изучения этого места были вызваны ученые. Пока оставалась надежда спасти хоть кого-нибудь из доноров, об уничтожении личинок речи не шло.
Анситор, медленно переходя из зала в зал, все время крепко держал меня за руку, вселяя уверенность. Я время от времени отпускала силу, как он учил, но кроме красных точек ничего не видела. Этого не могло быть. Бежать Повелителю некуда. Просматривая замок, я видела, что зеленая точка в окружении ярких красных находилась здесь. И тут меня осенило. Точка зеленая! Тексы выглядели, как сгустки тумана, а Повелитель — яркой зеленой искрой. Нужно искать Дракона, а не текса. И я снова отпустила силу. Минуту ничего не происходило, я видела лишь побеждающих Драконов. Но вот одна из толстых стен замка словно растворилась, явив еще одно просторное помещение. В его центре сияла зеленая точка в окружении красных. Посмотрела на Анситора. Его лицо было сосредоточенным, а взгляд устремлен вдаль. Он, также как и я, сканировал пространство в поисках Лжезейла.