Прибытие миссии в Моравию в 863 г. было обставлено торжественно. За короткий срок братья создали переводы основных церковных книг и обучили немало детей местной знати. Затем Константин и Мефодий через Паннонию отправились в Венецию, а зимой 867–868 гг. прибыли в Рим, где были торжественно приняты, так как везли с собой мощи ев. папы Климента, ранее обретенные Константином в Херсонесе. Папа одобрил славянское богослужение. В Риме Константин принял монашество в греческом монастыре под именем Кирилл и вскоре, в 869 г., умер. Его почитание как святого положило начало святокирилломефодиевской традиции. Мефодий же был поставлен в сан архиепископа города Сирмий; в его диоцез вошли Паннония и Великая Моравия. Несмотря на то что канонически это не нарушало прав церковных иерархов Восточно-Франкского королевства, Мефодий по пути назад был втайне от папы римского пленен немецким духовенством, лишен сана и заточен в монастырь, и лишь решительное вмешательство Рима освободило его. В 880 г. Святой престол вновь одобрил славянскую письменность и богослужение, но одновременно назначил в Нитру, сохранявшую значение второго политического центра Моравии, епископа из немцев — Вихинга, что вызвало новый приток в Моравию немецких миссионеров, недовольных богослужением на славянском языке. Конфликты между священниками латинской и славянской образованности продолжались. К тому же Мефодий, пользовавшийся громадным авторитетом, внедрял в общество строгие нормы христианской морали, тогда как Вихинг предпочитал денежные штрафы за их нарушение. Своим преемником Мефодий хотел видеть мораванина Горазда, а не Вихинга. В 885 г. Мефодий умер и был торжественно погребен. Вихинг сразу же насильно произвел перемены в церкви, обвинил славянских священников в ереси, заключил в тюрьму, а затем изгнал из страны; позже они нашли убежище в основном в Болгарии и Хорватии. Хотя позиция Рима выглядела мягче (папа не узрел во взглядах славянских священников ереси), вскоре последовал и папский запрет славянского богослужения. Моравская церковная организация, поддерживавшая государственную власть и зависевшая теперь не напрямую от Рима, а от немецких епископов, пришла в упадок. Большие перемены произошли и в культурной жизни страны.
Сама Великоморавская держава ослабела вследствие внутридинастических конфликтов, от нее отпала часть земель, но она сохраняла жизнеспособность. Однако возникла новая опасность — в конце IX в. появились в Карпатской котловине племена кочевых венгров (самоназвание — мадьяры). Сначала они поселились на слабозаселенных восточных землях Моравского княжества, возможно, заключив с ним договор. Но затем венгры оказались зажаты между франками с запада и болгарами и печенегами с юга и востока; не имея возможности ни продвигаться на запад, ни отходить на восток, откуда они пришли, венгры в поисках условий для привычного им образа жизни начали завоевание Паннонии и войну с Великой Моравией, которая в ней и погибла (906 г.).
Из-за вторжения венгров судьбы земель, входивших в Великую Моравию, пошли разными путями. Чехия превратилась в сильное княжество, Моравия несколько позднее вошла в него как самостоятельная политическая единица (удел правящей династии, затем маркграфство), земли к западу и северо-западу стали составной частью Венгерского королевства, и на них шел процесс образования словацкого этноса на базе автохтонного славянского населения.
Культурно-политическое наследие Великой Моравии и деятельность Кирилла и Мефодия стали еще в Средние века рассматриваться как важная часть чешской (а с начала XIX в. также словацкой) традиции. Ею обусловлен особый культ Кирилла и Мефодия в Южной Моравии в XVIII — первой половине XX в. и политический «чехословакизм» XIX–XX вв., считавший чехов и словаков двумя ветвями единого великоморавского древа. Создание Кириллом и Мефодием славянской письменности, их деятельность как религиозных просветителей и переводчиков Библии имели огромное значение для всей славянской культуры.
ПЕРВОЕ БОЛГАРСКОЕ ЦАРСТВО
VI–VII вв. были временем активной колонизации славянами Балканского полуострова. Походы славян на балканские земли Византии приобрели систематический характер уже с начала правления Юстиниана I (527–565), а после набега 550 г. отряды славян впервые остались зимовать в пределах империи. После этого славяне стали переселяться на Балканы в массовом порядке, вытесняя местное население. Здесь стали возникать славянские политические образования, именуемые в византийских источниках склавинии, и уже к середине VII в. славянское население на Балканах получило преобладание. Часть склавиний контролировалась византийскими властями, но некоторые долго сохраняли относительную самостоятельность в рамках империи. Первоначально язычники, многие переселившиеся на Балканы славяне в VI–VII вв. приняли христианство.
В конце VII в. на территории между Дунаем и Балканским хребтом возникло Первое Болгарское царство. Датой его основания условно считается 681 г., когда болгарский хан Аспарух разгромил войска византийского императора Константина IV близ устья Дуная и заключил с Византией выгодный договор. Сложившееся в результате тесного взаимодействия двух этносов — пришедших из низовий Волги и Дона тюркских кочевников-болгар (булгар; иногда историки называют их протоболгарами) и славян, к тому времени заселивших эту территорию, — оно просуществовало до 1018 г.
Первое Болгарское царство на этой стадии развития (примерно 681–852 гг.) представляло собой государство с тюркскими названием и правящей династией, но с преимущественно славянским населением. Язычники-болгары составили социальную элиту; соответственно, социальные различия во многом совпадали с этническими и религиозными. Позже синтез тюркских (протоболгарских) и славянских племен привел к формированию южнославянской этнической общности — болгарской народности.
Во главе государства стояли ханы. По древним болгарским обычаям, власть должна было переходить от отца к старшему сыну. Несмотря на то что такой порядок в жизни нередко нарушался, власть не уходила за пределы болгарской элиты. Хан располагал личной дружиной, которую содержал самостоятельно. Особенно почитались те, кто проявил силу и храбрость на войне — багатуры. Болгарская элита перенимала многое из жизни господствующих классов Византии и Франкской державы; так, члены ханской дружины даже именовались на византийский манер «кандидатами». Примерно с середины IX в. постепенная славянизация болгарской элиты нашла отражение в новом титуле правителя — «князь».
Укрепление государства в первой половине IX в. выразилось в административных реформах (разделение подвластной территории на удобные для управления области), введении законов, превращении военной резиденции ханов Плиски в столицу.
В 864 г. князь Борис (852–889) принял христианство из Византии, на следующий год началось крещение его подданных. Поскольку во главе подавленной языческой реакции стояла тюркская элита, одним из следствий принятия христианства стало ускорение процесса славянизации. Однако, столкнувшись с нежеланием византийского духовенства учредить в Болгарии независимую (автокефальную) церковь во главе с архиепископом, в 867 г. Борис нашел в этом вопросе поддержку у папы римского. Но разойдясь с папой в вопросе о том, кто именно будет архиепископом, Борис в 869–870 гг. вновь сближается с Византией и на сей раз достигает желаемого. Стремясь утвердить автокефальность болгарской церкви, Борис способствовал распространению славянского языка в богослужении и охотно принял у себя изгнанных из Великой Моравии учеников Кирилла и Мефодия, что имело важнейшие последствия для истории славянской письменности.
Сын Бориса Симеон (893–927) в детстве и юности около 10 лет провел в Константинополе в качестве заложника, где воспринял византийскую культуру и традиции во всей их полноте. Благодаря этому в Симеоне тесно переплелись два мира, византийский и славянский. Он сплотил вокруг себя кружок книжников, принимая участие в его работе. Литературный корпус переводов и оригинальных произведений, созданный в Болгарии на рубеже IX–X вв., был, безусловно, продуман царственным «боголюбцем». На это время приходится деятельность таких знаменитых болгарских книжников, как Климент Охридский, Иоанн Экзарх, Пресвитер Григорий. Покровительствуя культуре, Симеон заслужил прозвище «Нового Птолемея».
Благодаря постоянным войнам Симеон добился безусловного доминирования Болгарии на Балканском п-ове. Сербы, хорваты, венгры и печенеги — все оказались втянуты в болгаро-византийское противостояние. Будучи хорошо знаком с византийской практикой передачи императорского титула, когда на престоле мог оказаться человек любого происхождения, Симеон даже провозгласил себя императором ромеев и болгар. Но на пике славы, в 927 г., он умер, так и не достигнув главной цели — фактически занять константинопольский престол.