— Ваше превосходительство, говорит генерал Алакран.
— Слушаю вас, генерал.
— Коатлик снова пошла!
— Черт возьми, ничего не понимаю!
— Пошла каменная статуя. Из музея. Может, помните, какие ходили слухи о ее предыдущем исчезновении?
Президент вспомнил. Тогда по углам шептались, что великий идол исчез из Музея антропологии, а спустя некоторое время объявился в Теотиуакане, разбитый и покалеченный.
— Послушайте, город в руинах, а вы рассказываете мне о какой-то статуе! Мы найдем ее позже — если, конечно, выживем.
— Ваше превосходительство, вы, наверное, недослышали. Статуя не пропала. Я ее обнаружил.
— Тогда в чем же дело?
— Она оказалась на шоссе Пан-Америкэн. Шла вперед. И вела за собой целую армию «индиос», весьма фанатично настроенных. Почти голых. Они пели, вопили и бросали свои нательные крестики под ноги идола.
— Вы хотите сказать, что каменная статуя ходит как человек?
— Нет, ваше превосходительство. Как божество! Если бы моя мать, которая происходит из ацтеков, увидела такое, она наверняка решила бы, что ожили старые боги Теотиуакана.
— Да вы пьяны! — воскликнул президент. — Нет, серьезно, скажите, вы пили?
— Клянусь Богом, ни капли. Я располагаю видеозаписью. Камеры, само собой, галлюцинациям не подвержены.
— Землетрясение пробудило старых богов... Ну, знаете ли, это уже вне сферы моей компетенции. Я возглавляю нацию, то есть определенную совокупность людей, и моя обязанность — следить за тем, чтобы они по мере возможностей удовлетворяли свои земные потребности. Ваш интереснейший фильм я посмотрю в следующий раз. Спасибо тем не менее, что доложили.
— Еще не все, ваше превосходительство...
— Да-да, слушаю.
— Я организовал ракетную атаку на эту шагающую Коатлик.
— Интересно, почему?
— Да потому, что я не верю в старых мексиканских богов. А оголтелых ее сторонников в любом случае следовало утихомирить.
— Продолжайте, прошу вас.
— Так вот, обстрел противотанковыми ракетами ничего не дал. Бесполезными оказались и пулеметы.
— Странно...
— "Индиос"самозабвенно бросились на защиту ожившей Коатлик. Их уничтожали пачками ракетным и пулеметным огнем. Если бы вы видели, сколько пролилось крови? Madpe! [5] Реки, самые настоящие реки. А сколько валялось оторванных рук и ног! Сколько человеческих костей! Шоссе теперь скорее напоминает дорогу на бойню...
— Довольно, — остановил его президент, которому его мексиканское живое воображение мигом нарисовало чудовищные картины.
— "Индиос"поклоняются Коатлик. Ради нее они готовы на все. И их, между прочим, тысячи. Это прямая угроза безопасности государства. Поговаривают даже, будто туда направляется сам Верапас.
— Понятно, понятно. Скажите, генерал, чем в настоящий момент заняты «индиос»?
— Обедают или ужинают — уж и не знаю, как точнее.
— Как? Откуда же у них пища? Ведь они движутся по шоссе?
— Трупы, — ответил генерал упавшим голосом. — Они пожирают тела павших!
— Если они возобновят шествие, известите меня.
— А если нет?
— Тогда мы разберемся с ними каким-нибудь иным, не насильственным способом. В стране и так слишком много погибло за одну ночь.
— Боюсь, смерть еще только начала свою жуткую пляску, ваше превосходительство.
Глава 17
Едва только ночь вступила в свои права и пьяная мексиканская луна украсила небосвод. Огнетушитель бросил украденный автомобиль и углубился в джунгли.
Вот он и в своей стихии. Ведь джунгли для него, что дом родной! Много лет назад он получил крещение в огненной купели Юго-Восточной Азии. У заводи парень натер лицо черной маскировочной краской и отрегулировал ремень своего верного «хелфайра».