– Как бы ты посмотрел на должность в моей фирме?
– Я уже сказал: телохранителем не пойду ни за какие пироги. Тем более после сегодняшнего.
– Не зову я тебя в телохранители. Не так уж много я мотаюсь туда-сюда, чтобы обеспечить человеку фронт работы. Предлагаю другой вариант: разовые поручения, сдельная оплата.
– Смотря какие поручения. Трупы мне не хочется оставлять после себя. В конце концов я попаду в полную зависимость. Станете потом чуть что не так – угрожать, что сдадите.
– Зачем так плохо думать? Я себе не враг – ты ведь потом против меня же дашь показания!
– Здесь не Россия, здесь мне на следствии бесполезно бочку на кого-то катить. Свои со своими всегда сговорятся, а я получу сполна.
– Угрозы вообще не мой стиль. Тем более с теми, кто заслужил мое уважение. В твоем распоряжении двухместный номер – теперь я вижу, что ты его заслуживаешь. Бесплатная еда из ресторана – в неограниченном количестве, девочки – сколько душе угодно.
Кисточка на его четках едва заметно покачивалась вправо-влево, янтарные виноградины соскальзывали по нити одна за другой, каждая следующая отчетливо щелкала о предыдущую.
* * *
Ворона удивился, когда снова увидел приезжего.
– Ты меня случайно застал. Сейчас здесь будет другой парень торговать. Ну что, надумал кассеты брать на просмотр? Последний раз предлагаю.
– Разговор есть конкретный.
– Давай! Только недолго.
На самом деле время Ворону не поджимало. Просто он решил, что недавний знакомец еще раз все обдумал и явился просить о компенсации за свое ночное невмешательство.
– Связался я с одними людьми. Стечение обстоятельств. Они сейчас ищут, кто забрал у американца пятьдесят штук.
– Откуда ты знаешь, что пятьдесят? – побледнел Ворона.
– Дело серьезное. Деньги, как я понял между строк, предназначались на взятку большому чиновнику в нефтяном министерстве. Прикинь, как менты сейчас землю роют. А еще те, кто сидит на гостинице.
– Шаин?
– Знаешь его?
– Лично не знаком, – губы у Вороны дрожали, и отвечал он машинально, думая совсем о другом. – Знаю, что он и его люди присматривают там за порядком, купоны стригут. Большую часть отдают дальше.
– Вот те, кто дальше сидит, они, наверное, и пообещали Шаину, что у него будут неприятности. Все верно: кража случилась на подведомственной ему территории.
– Не дурак я, можешь не объяснять, – Ворона стрельнул глазами вбок, прикидывая маршрут бегства.
– Беги, я тебя не держу. Просто хотел предупредить.
– Давно на него работаешь?
– Не очень.
– Так ты можешь сейчас в люди выбиться, если ухватишь меня за шкирку.
– Хочешь совет? Верни эти бабки. Лучше по мелочам тырить – для здоровья полезнее.
– Это ты по собственному опыту знаешь?
– Со стороны виднее.
– Значит принести тебе денежки в кулечке, а ты тогда меня не заложишь?
– Что я про тебя знаю, чтобы заложить?
– Достаточно. Выше головы.
– Не буду я в это дело влезать, им другие занимаются. Подкинь как-нибудь деньги на место – и умой руки.
– Ну нет, я лучше обе себе дам оттяпать.
– Уверен?
– Не найдут они меня. Если ты, конечно, будешь молчать.
Тут лицо Вороны снова выразило сомнение. Вдруг история придумана, чтобы напугать его и заставить своими руками поделиться с человеком, который “слишком много знает”?
– Во всяком случае, не светись нигде, не швыряйся бабками. И не меняй их. Не исключено, что номера будут отслеживать.
– Одну сотку уже поменял, – с досадой вспомнил Ворона. – В обычном обменнике, в тот же день. Тогда информация еще не успела, наверное, пройти.
– И не хвались никому. А то парень ты молодой, захочешь щегольнуть перед девочкой.
– Молодой, но не идиот. За теперешнюю молодежь не беспокойся, ваше поколение ей в подметки не годится.
– Если пропадать надумаешь, лучше с концами.