— Брюс!
С трудом оторвав взгляд от спины покидавшей гостиную Стейси, он обернулся к Эйдану:
— Чего тебе?
— Приди в себя. Надо все обдумать.
— Я в норме.
Это, конечно, не соответствовало действительности. Не был он ни в какой норме, а, напротив, пребывал в полном раздрае. С таким ощущением, будто его разорвало на части. Сердце в одном месте, мысли в другом, тело само по себе, рвущееся в погоню неизвестно куда.
— Мы можем проследить их по сотовому. У Макдугала есть такая возможность. Мы установим оператора, выясним их местонахождение. Другое дело, это не поможет нам выяснить, чего хочет Рейчел.
Коннор, побывавший во снах Эйдана и знакомый с его воспоминаниями, с самого начала, едва прозвучало требование Рейчел, попытался связать термин «троица» с чем-либо из находок Кросса. Однако ни один добытый им артефакт ни на что подобное не походил.
Запустив обе пятерни в шевелюру, Коннор, терзаемый доносившимися из кухни приглушенными рыданиями, пробормотал:
— Или Рейчел вконец спятила, или речь идет о том комке грязи.
— Дерьмо!
— Вот и я о том же.
Стейси пронзительно вскрикнула, и из соседнего помещения донесся звон разбившегося стекла. Он заморгал. Если Лисса рассказывала ей о Сумерках, все могло принять еще худший оборот.
— Мешок у меня в машине, — пробормотал Эйдан и вылетел за дверь.
Глядя на зажатый в руке сотовый телефон, Коннор составлял в уме перечень всего необходимого. Требовалось транспортное средство, одежда, термосумка для продуктов и напитков.
— Что, черт бы вас обоих побрал, вы сделали с моей подругой? — ледяным тоном осведомилась Стейси, появившись в комнате.
Коннор развернул плечи и смело встретил ее взгляд:
— Мы спасли ей жизнь.
— Дерьмо! — Ее зеленые глаза полыхнули огнем, и Коннор почувствовал облегчение: это всяко лучше того пустого взгляда, который был у нее несколько минут назад. — Это ж надо, вбили ей в голову, будто воюете со снами, а она какая-то пророчица рока и мрака.
— Не она пророчица, о ней напророчено, — поправил он. — И мы действительно Избранные Воители, Стейси, только мы не воюем со снами, а защищаем их.
Сейчас единственным признаком ее расстройства была дрожащая нижняя губа. В остальном она держалась собранно, расправив плечи, выставив подбородок. Готовая одна противостоять всему свету.
— Я так и думала, что с вами что-то не так, — с горечью произнесла она. — Слишком уж все это хорошо, чтобы быть правдой. Чего вы хотите? — (Он выгнул бровь.) — Ну конечно, — продолжила она с горькой усмешкой. — Двое обалденных парней неизвестно откуда появляются у дверей, а потом раз — и мой сын оказывается похищенным. Случайное совпадение? Вот уж не думаю.
Смысл ее обвинения дошел до него не сразу. Но дошел.
— Ты что, думаешь, будто я причастен к похищению Джастина?
— На мой взгляд, эта версия не лишена смысла.
— Да с чего ты взяла, будто в этом дерьме есть какой-то смысл? — Бросившись к ней, он схватил ее за волосы и развернул, заставив смотреть себе в глаза. — Мы же занимались с тобой любовью. Я был в тебе! Как ты можешь подозревать меня в такой мерзости после всего, что между нами было?
— Это был только секс, — буркнула она. Но ее грудь, прижатая к его груди, всколыхнулась, и глаза наполнились слезами.
Готовый на все — знать бы только на что! — лишь бы вернуть ее доверие, он отпустил ее, а потом схватил за руку и потащил на кухню.
Застывшая на пороге Лисса торопливо посторонилась, и Коннор подскочил к деревянной подставке для ножей, стоявшей на покрытой белой керамической плиткой столешнице, схватил первый попавшийся нож, повернулся к Стейси и, скрежеща зубами, полоснул себя по груди от плеча до живота.
По его телу заструилась кровь, и у нее вырвался крик. Коннор бросил нож в раковину из нержавеющей стали и мрачно прорычал:
— Смотри на меня! Не отворачивайся!
Рана горела, но сразу за жжением последовал сильный зуд: заживление происходило почти мгновенно, благо порез был неглубоким. В отличие от раны Эйдана, на исцеление которой ушли часы.
— Хрень господня, — выдохнула она и покачнулась.
Коннор успел подхватить ее и посадил на ближайший стул в уголке для завтрака. Прикоснувшись к его коже и поводив пальцем по кровавому следу, Стейси удостоверилась, что рана уже затянулась. Вернувшийся в этот момент Эйдан положил на стол черный мешок.
Расстегнув молнию, он вытащил оттуда похищенную у Старейших книгу и что-то замотанное в тряпичный узел.
— Брюс, нам необходимо очистить эту штуковину от грязи и выяснить, что же это, в конце концов, такое.
— Мне нужно попасть к Макдугалу до того, как позвонит Рейчел, — заявил в ответ Коннор.
— Не получится. Охрана не пропустит.
— Посмотри на меня, — проворчал Коннор с мрачной ухмылкой. — Читать на языке Древних мне не под силу, признаться, на этих уроках я просто спал, но уж прорваться смогу куда угодно и задницу, если понадобится, надеру хоть кому. — Эйдан, похоже, собирался возразить, но Коннор продолжил: — Ты уж мне поверь, Эйдан, так будет лучше. Тебе незачем рисковать работой. Можешь прикинуться жертвой похищения или еще что-нибудь придумать. Тебя не в чем будет обвинить.
— Хреновый у тебя план, — пробурчал Эйдан.
— Эй, я этому выучился у лучших наставников.
Эйдан раздраженно выругался, но согласился:
— Валяй. А я пока постараюсь понять, за каким чертом ей позарез понадобилась эта проклятая троица.
Стейси взяла книгу, открыла ее и, проведя пальцем по строчкам, спросила:
— Это что?
Коннор, чувствуя потребность в общении с ней, положил руку ей на плечо и, заглянув сверху, сказал:
— До того как появились виртуальные базы данных, наш народ записывал свою историю в книги. Так же как и ваш.
— А прочесть ты это можешь? — спросила она, продолжая листать книгу.
— Нет. Наш современный язык корнями уходит к этому наречию, так же как ваш — к латинскому. Однако никто, кроме ученых и таких любознательных, как Кросс, не владеет им в достаточной мере, чтобы понять смысл написанного.
— Господи, — прошептала она. — У меня такое чувство, будто я теряю рассудок.
Коннор посмотрел на Эйдана, который, поймав его взгляд, сказал:
— Мы о ней позаботимся.
Конечно, Коннор предпочел бы утешить ее сам, но понимал, что в глазах Стейси выглядит в лучшем случае сомнительно. Она нуждалась и в утешении, и в обеспечении безопасности, но к нему, учитывая обстоятельства, ни за тем ни за другим не обратилась бы. Лучшее, что он мог сделать в такой ситуации, — это взять на себя самую трудную, рутинную, а то и грязную работу по освобождению Джастина.
— Спасибо, — кивнул Коннор. — А я отправлюсь добывать необходимые нам вещи.
— Что еще за вещи? — повернулась к нему Стейси. — Кому они необходимы?
— Я займусь освобождением твоего сына. А для этого нужно кое-какое снаряжение.
Ее глаза наполнились надеждой.
— Я с тобой.
— Ни в коем случае, — твердо возразил он. — Это небезопасно. Тебе нужно…
— Хватит болтать о безопасности! — Она вскочила со стула. — Мое место рядом с Джастином. Где он, там и я. Ты видел ужас на его лице? А видел того придурка рядом с ним, который прятал рожу под маской? Я даже не смогу опознать его в полиции.
— Под маской? — нахмурилась Лисса.
— Вот именно, док. Маска. Черные глазищи и накладные вампирские зубы. Я как увидела, насмерть перепугалась, а стоит подумать, что моему мальчику приходится… — У Стейси перехватило дыхание, и она не закончила фразу.
Коннор, не зная, чем помочь, сочувственно обнял ее, но Стейси решительно высвободилась и зашла за кухонный остров, словно он должен был послужить преградой для его посягательств.
Задетый этим отчуждением, Коннор стиснул зубы.
— Маска… — прошептала Лисса побелевшими губами. — О нет!
Коннор понял, что она осознает угрозу. Сам он понятия не имел, каким образом Рейчел удерживает в повиновении Стражей, инфицированных Кошмарами, однако сомневался, что ее поводок достаточно прочный для того, чтобы надолго обеспечить безопасность Джастина.
Часы тикали.
Сунув сотовый телефон в карман, Коннор повернулся к выходу:
— Я пошел.
Эйдан опустился на стул.
— Сварю-ка я кофе, — сказала Лисса.
— А я соберусь в дорогу, — пробормотала Стейси, покидая кухню.
Коннор заскрежетал зубами и устремился к двери, готовясь к предстоявшему ожесточенному спору. Он не допустит, чтобы Стейси подвергалась риску. И пусть лучше она усвоит это поскорее.
С этой мыслью он забрался в двухместный спортивный автомобиль Лиссы и отъехал от дома.
ГЛАВА 13
Путь от массивных кованых ворот до особняка Макдугала оказался неблизким. Мало того что дорога была не меньше двух миль длиной, так она еще шла вверх по крутому склону и изобиловала резкими поворотами. Установленные на шестах видеокамеры фиксировали продвижение Коннора, и служба безопасности Макдугала даже не находила нужным это скрывать.