Боланвключилдальнийсветфари, сжимаявруке "люгер", побежалкискореженнойкучеметалла. Дородныймужчинасокровавленнымлицомвыбралсяизразбитоймашиныинеуверенновыпрямилсянаватныхногах. Щурясьотяркогосвета, бьющегопрямовглаза, онвытащилпистолетитолькопотомподумал, чтонеплохобылобынайтиподходящееукрытие. Онуспелсделатьтолькодвашага. Раздалсясухойхлопоквыстрела, изствола "люгера" вырвалоськороткоепламя, ичеловекрухнул, какподкошенный, непроронивнизвука. Держасьвнеосвещеннойзоны, Боланобежаллимузинсдругойстороныидвумявыстреламивупорприкончилсидевшихвсалоне.
Водительткнулсялицомвбаранку, и, нарушаявязкуютишинупустыни, раздалсяпронзительныйгудокклаксона. Боланосторожноприблизилсякмашине. Одномуизсидевшихсзадипуляпопалавшею. Рядомструпомлежалавтоматическийпистолет 45 калибра, аподногамивалялсяобрезохотничьегоружья. Уводителя, судяпонеестественномунаклонуголовы, быласломанашея, аударпули, попавшейемувплечо, бросилужемертвоетеловперед. Тот, коговыбросилоизмашинывмоментудараостальнуюбалку, неподвижнолежалнадорогеичутьслышностонал. Прикаждомвздохеунегонагубахвскипаларозоваяпена. Коренастыйкрепышснамекомнаживотик, первымоказавшийсянапутиБолана, получилпулюпрямовсердце.
ВнезапноМакуслышалшумдвигателя— состоронызаводскихкорпусовприближаласьмашинассинеймигалкойнакрыше. Боланстолкнулссиденьямешавшийемутрупшофераивытащилизперчаточногоящикарегистрационныедокументынамашину. Сунувихвкарманкуртки, Макбегомвернулсяксвоему "форду", выключилсветивихремрванулсместа. Наперекресткеонсделалкороткуюостановку, чтобыизучитьдокументы, захваченныевчерноймашине. Возбуждение, вызванноепогонейикороткойстычкой, уступиломестохолоднойярости. МашинабылазарегистрировананаимяДжонаПорточчи, проживавшеговпригородеФиникса. Боланхорошозналэтоимя. Джонни "Музыкант" Порточчибылвторымлицоммафиозногосемейства, контролировавшегоФиникс.
ЕщевоВьетнамеБоланпостигистину, котораясводитсяктому, чтовсекозыринаходятсяврукахатакующего. Обороняющемусяприходитсялишь "реагировать" исдерживатьнатискпротивника. ЗавершивбитвувПалм-СпрингсеразгромомсемействаДиджордже, Боланвыполнялманевр, называемыйнаязыкевоенныхотходом, ивтечениедвухнедельпридерживалсяоборонительнойтактики. Но "реагировать" емунадоело, ионпостепенносклонялсякмысли, чтоединственныйспособвыбратьсяизАризонызаключаетсявпроведениимощнойнаступательнойакции.
Теперь, когдапрозвучалипервыевыстрелы, полицияштата, несомненно, вмешаетсявэтуисторию. СхваткинадорогахпустыннойАризонымоглиоказатьсячрезвычайноопасными.
Погрузившисьвсвоимысли, Боланвзвесилналадонирегистрационнуюкарточку, посмотрелнавосток, вздохнулисчувствомпокорностисудьбеповернулназапад, кФиниксу. Неожиданновпамятивсплыловоспоминаниеободнойдетали, поразившейегопричтениикнигиокультуредревнегомира. ТамтожеупоминалсяФеникс— огненнаяптицаизегипетскоймифологии— символвозрожденияиобновления. Боланулыбнулсяиещебыстреепогналмашинувсторонугорода.
Выстроеннаявсредиземноморскомстиле, двухэтажнаярезиденцияДжонни "Музыканта" располагаласьвглубинеквартала— метрахвпятидесятиотглавнойулицы. Ееобступалидругие, неменеероскошныевиллы, окруженныескверами, небольшимипаркамиикруговымидорожками. Проезжаяпередвиллойодногоизбоссовмафии, Макподумал: "Интересно, принимаютлиПорточчисливкиместногообщества?" Прямопереддомом, напосыпаннойжелтымпескомдорожке, стоялонесколькомашин, аогромныйчерныйлимузинзастылуоткрытыхворотгаража, соединенногосдомомоткрытойгалереей. Фасадвиллыосвещалмощныйпрожектор, однакоМакзаметил, чтосквозьнеплотнозадернутыешторыоконпервогоэтажапробивалисьполоскияркогосвета.
Весьвторойэтажвиллыбылпогруженвтемноту.