- Да, Крошка, - мурлыкнул напоследок полковник и вновь повернулся ко мне. - Мёбиус!
- Ага?.. - Я затоптал окурок и развеял дым, дунув в разные стороны.
- Нет, на тебя надежды мало. - Иггл привередливо осмотрел прибывшего со мной юношу. - Иди сюда, Грифус. И ты тоже, - он подтолкнул потерпевшего к локальному контуру.
Две рамки - стартовая и финишная, друг напротив друга. К транс-портной системе они подключены не были, их смонтировали только для того, чтобы мы исправляли содеянное скакунами.
Полковник открыл сейф и достал оттуда конфискованный краш-чип. Умельцы замаскировали преступное техсредство под обычную плюшевую игрушку: сумчатый овцеящер, отъедающий себе хвост. Под лоснящейся шерстью, как раз в сумке, был спрятан пульт.
- В рамку шагом марш! - скомандовал Иггл.
- Зачем, шеф? - спросил я.
- Как это зачем? Ты что, совсем форму потерял? То есть... ты и содержание утратил вместе с формой?
- Вы собираетесь поменять их местами... - Я указал на Мёбиуса и на юношу. - Но я ведь говорил вам, что Грифус - лучший из скакунов. Он никогда не проводит тривиальных обменов.
- Что это, интересно, ты мне говорил, Мёбиус? Когда?
- Ну... я думал, вы смотрите трансляцию. Вы же сами вешали на меня "жучки". Две стереокамеры и датчики квадрозвука.
- Да, я кое-что слышал, - скривился Иггл. - Этот упырь предлагал тебе поменяться со мной. Тебе - со мной... Смешно. Но микрофоны работали только в баре. А потом, после первого же обмена...
Я хлопнул себя по лбу.
- Действительно, господин полковник. Виноват.
Мёбиус, успевший вернуться к стене, грациозно выгнул спину.
- То есть как? - проговорил он. - На этом лысом мешке висят "жучки"?! И все, что я делала... вы это записали?!
- А что, позвольте полюбопытствовать, вы делали в моем теле? вскинулся я.
Мёбиус не ответил, лишь покраснел до ушей.
- Постойте-ка... - сказал ему полковник. - Внутри вас должен быть молодой человек, которого вытеснил Грифус.
- То-то и оно, шеф... - кисло произнес я, вытирая взмокшие ладони о красную рубаху. - Боюсь, все не так просто.
- Без паники, капитан! Сударыня, назовите свой социальный номер.
Мёбиус назвал, и полковник, подойдя к пульту, дал команду на розыск.
Вскоре прибыла знакомая дама: высокие сапоги с говорящими каблуками и короткая юбка с полиэтиленовыми аппликациями.
- Надеюсь, вы и есть обладатель этого тела? - Иггл указал прибывшей на юношу. - Или нет?.. Кто вы?
- Я тот, кто сделает из вас отбивную. - Женщина ощупала полы несуществующего пиджака, затем поискала кармашек на несуществующем жилете.
- А где же этот? - крякнул полковник, вцепляясь юноше в щеку. - Куда он подевался? Где начинка?
- Прежде всего я хотел бы выяснить, где я сам, - сухо произнесла женщина. - Потом делайте что угодно. Но сначала я должен получить свою оболочку.
- Разумеется. Не откажетесь ли пока перебраться в этого молодого человека?
- Да что вы себе позволяете?!
- Временно! Согласитесь, это тело предпочтительнее, чем то, которое вы имеете в данный момент, - добавил Иггл, косясь на прозрачную юбку.
- Но-но, я попросила бы!.. - возмущенно воскликнул Мёбиус.
- Будьте добры, сэр, назвать свой социальный номер, - сказал Иггл женщине.
Транс-патруль сработал безупречно: спустя минуту в бункере появился третий потерпевший - старомодный костюм, под ним атласный жилет.
- Почему не обратились в полицию? - набросился на него полковник. Где вы шлялись все это время?!
- До фени, - фыркнул старик. - У меня сейчас лабораторная по наномеханике, а вы дадите справку, что я не прогуливаю.
- Твое? - Иггл вновь дернул юношу за щеку, да так, что у того клацнули зубы.
- Мое, - неохотно ответил старик.
- Грифус, ну ты и намудрил, - проскрежетал полковник. - Тебе это дорого обойдется, Грифус...
Молодой человек не ответил.
- Грифус?.. - встревожился Иггл.
Тот снова проигнорировал.
- Грифус! Не валяй дурака. Это же ты?..
- Я, я, - осклабился юноша.
- А почему молчишь? Шутки шутишь?! С-скакун... - процедил Иггл и коротко врезал ему кулаком в живот.
- Вы бы поаккуратней, - промолвил старик. - Мне ведь носить.
Полковник собирался что-то ответить, но на столе зазвонил телефон.
- Да, Крошка, - сказал он. - Нет, не забыл. Освобожусь через пять минут. Целую, Крошка. Да, Крошка.
Положив трубку, он грозно зыркнул на юношу.
- Я все еще здесь, шеф! - напомнил я, поднимая руку.
- Что стоишь? - прошипел он. - Биочип в голове работает? Вот и ты работай! Меняй их живо, одного за другим.
- О?кей, шеф.
Иггл сел в кресло и начал диктовать отчет, а я принялся за дело.
Все получилось быстро и точно.
Скок! Скок! Скок!
Чудесная техника, эти новые биочипы.
Осталась лишь одна деталь.
- Осталась одна деталь, господин полковник, - сказал Грифус.
- Что такое?
- Нужно вернуть Грифуса в его тело.
- А в чьем он сейчас?
- В моем.
Иггл посмотрел на меня. Бывают искорки недоверия, а бывают целые зарницы. В глазах полковника светилась вольтова дуга.
- Ну так и поменяйся с ним, - сказал он Грифусу.
- Видите ли, господин полковник... Биочип такой шустрый... Я уже убедился. А что, если скакун, вернувшись в свое тело, успеет дать новую команду, и мы поменяемся обратно? Вы-то будете думать, что мы поменялись только однажды, примете меня за него, и... - Грифус чиркнул себя ладонью по горлу.
- Н-да?.. - Иггл засомневался пуще прежнего. - Говоришь, биочип шустрый?
- На порядок превосходит железо.
- И что ты предлагаешь, Мёбиус? Уж не хочешь ли ты, чтобы я полез с вами в рамку?
Иггл сделал вид, что опасается скакуна, но в действительности...
Ни один офицер транс-полиции не войдет в контур вместе с подчиненным. Прецедентов, правда, не было, но их потому и не было, что дураков у нас не держат. А если и были - дураки или прецеденты, - то о них все равно никому не известно.
- Что же ты предлагаешь, Мёбиус? - повторил полковник.
- Мы сделаем так, что обладатель биочипа, кто бы он ни был, не сможет им воспользоваться. Мы э-э... лишим это тело дееспособности. Мы э-э... дадим ему по башке, господин полковник.
- По башке?..
- По башке, по башке! - горячо проговорил Грифус. - То есть... не ему по башке, а в данный момент - мне. Потом вы внесете меня в рамку и произведете обычный обмен между мною и Грифусом. Оказавшись в своем теле, он не сможет совершить ничего противозаконного. Он вообще ничего не сможет совершить, господин полковник. Грифус будет в отключке.
- Толково, - оценил Иггл. - И у нас будет гарантия, что тело с биочипом находится без сознания, ведь в этом теле сейчас ты, капитан...
- Я, я! - закивал Грифус, хватая себя за болотные штаны. - Если вы ударите меня недостаточно крепко, я вам сообщу, шеф.
- Кто-кто тебя ударит?..
- Вы, конечно. Больше некому. Неужели я позволю, чтоб меня бил какой-то скакун? - Грифус брезгливо кивнул в мою сторону.
Открыв сейф, Иггл извлек несколько орудий на выбор: резиновую дубинку, бамбуковую палку и стальной пруток. Разумеется, никто этими предметами до сих пор не дрался. Внутри каждого был упрятан краш-чип.
- Думаю, вот это сгодится, - сказал Грифус, трогая псевдо-фомку.
- Думаешь?.. - переспросил полковник.
- Думаю, шеф.
- Дело хозяйское... - Иггл подошел к нему сзади и огрел железкой по черепу.
- Уй... уй... - запричитал Грифус, медленно падая на колени. - Как больно-то, шеф!.. Вы не могли бы чуть полегче?
- Мёбиус, не будь ослом! Бить нужно сильней, иначе ты не потеряешь сознание.
- Да, пожалуй... Но все же...
Не затягивая дискуссии, Иггл ударил еще раз.
- А! - вскрикнул Грифус. - Шеф, это... невыносимая боль! - Пощупав затылок, он предъявил полковнику ладонь. - У меня кровь, шеф!
Трое потерпевших испуганно отшатнулись.
- Так и должно быть, Мёбиус, - сказал полковник. - Это не у тебя кровь, а у Грифуса.
- Да, действительно, - всхлипнул Грифус. - Логично.
- Мне придется подать жалобу на негуманное обращение с арестованным, предупредил я.
- Запишем в протоколе, что ты оказал сопротивление, - меланхолично сообщил Иггл. - Ты готов, капитан?
- Готов, - простонал Грифус.
- Ыыхх! - Полковник ударил его в третий раз, и тот, секунду пошатавшись, рухнул на пол.
- Убили! - завопил я. - Вы убили мое тело! Свидетели! У меня есть свидетели!
Потерпевшие принялись вразнобой пожимать плечами: мол, ничего особенного не заметили.
Иггл пощупал Грифусу пульс.
- Живой. Ну-ка, помоги.
Мы перенесли тело к рамке и положили между штангами. Иггл взял зверушку.
- Надеюсь, Грифус, ты сознаешь, что песенка твоя спета, поэтому если ты вдруг... - Он не успел закончить, вновь позвонила жена. - Да, Крошка. Нет, не забыл. Освобожусь через пять минут. Целую, Крошка. Да, Крошка... Грифус, бегом! - рявкнул он.
Я шагнул к бездыханному телу.
Иггл опустил трубку и встал рядом.
- Только попробуй что-нибудь схимичить... - пригрозил он, засовывая руку в овцеящера.
Скок!