— Знаешь здесь кого? — энтузиазма в голосе Лисивина не слышалось.
— Было дело.
— Тогда иди. А я, — специалист огляделся, — не в настроении чтото общаться.
Чтобы пройти из конца в конец единственную улицу деревни, много времени не нужно. Неспешный шаг. Остановка. Ещё один. Несколько метров туда и обратно. Высокий, опрятно одетый мужчина выделялся на грязной деревенской дороге так же, как и пьяница в воскресном хоре. Не тот человек. Не то место. Зачем он месит чёрную грязь своими дорогими кожаными ботинками? Туда — сюда.
Дмитрий сам не смог бы внятно ответить спросившему, если б таковой и нашёлся. Смотреть на хмурого мужика, который то ли заблудился с похмелья, то ли решил измерить дорогу, куда интереснее, чем помогать. Что ж, смотрите. Смотрите. И не говорите потом, что вы не видели. Свидетели, чтоб вам.
Ещё несколько шагов. Ожидание томительно. Улица кончилась. Вместо того, чтобы постучаться в ближайший дом, демон развернулся и сделал шаг назад. Первый из скольких? Демон сбился со счета.
Пока он тут шатается, чтото происходит. Как всегда. Люди спят, едят, разговаривают, занимаются сексом, плачут, смеются, работают, убивают.
Ему нужно время. Нужно подумать, прокрутить только что состоявшийся разговор и решить, чему верить, а чему нет.
Дмитрий сделал три размашистых шага. Нельзя торопиться, нельзя ошибиться. До дома Нирры пятьдесят метров.
Много было сказано, нужного и ненужного. В ворохе правды легко спрятать маленькую ложь. Очень маленькую и очень важную. Нирра не знала о подмене девочек, она ничего не могла ему рассказать. Не знала о смерти той, что носила Злата. В этом он уверен. Знал Сергий. Уж не поэтому ли он оставил младенца безымянным, чтобы не устанавливать привязку, не обращаться к матери. Вы с ним спрятали документы. Лисивин соврал в такой малости, Дмитрий начинал думать, может, это и не малость.
Он всё шёл и шёл. Машина. Дом. Участок. Пора. Надо решать, на одной вы стороне или на разных.
Изменения в пространстве Станин уловил скорее подсознательно, срываясь с места, едва почувствовал первые отголоски энергии. Запах пепла, тлена, старости, боли и страха — всё сразу и ничего. Для людей этих запахов не существовало.
— По одну сторону баррикад, говоришь, — почти прорычал Дмитрий, — значит, самое время взобраться на них и оглядеться.
Он всё ещё продолжал бежать, когда позвоночник обожгла боль. Тонкая, как паутина, нить канала, невидимая, но ощущаемая горячей иглой в костях, вошла в основание черепа. Ктото устанавливал с ним контакт. И этот ктото был мёртв. Отрезать. Псионник взмахнул рукой, резкий росчерк энергии расплылся бесформенным пятном. Опоздал.
Глава 18. Завтра
Я стянула туфли и бросила на пол. Занятия закончились. Влад, тихонько напевая, чем-то гремел в своём шкафчике. В тренерскую то и дело заглядывали родители, разбирающие своих чад из последней на сегодня вечерней группы.
— Не нравится мне твоё настроение. Хватит киснуть. Жизнь продолжается.
Лицо словно свело, только бы не превратить лёгкую улыбку в оскал. Кто бы знал, как мне надоела эта фраза.
— Пока! — я подхватила сумку и пошла к выходу.
— До завтра! — крикнул вдогонку Влад.
Еще один из тех, кто не знает, что завтра мало чем будет отличаться от сегодня. Накинув капюшон, я вышла на улицу. Вчера выпал снег и тут же растаял. Ночью улицы и дороги покрылись коркой льда. Снег превращался в дождь, дождь опять в снег.
Задержавшись на ступеньках дома культуры, я огляделась. На стоянке приветливо моргнул фарами автомобиль. Не было ни дня, чтобы он не встретил меня после работы. Я юркнула в салон, и машина тронулась и покатилась по вечерним улицам.
— Как день? — спросил Гош, не отрывая взгляд от дороги.
— Как всегда.
За последние дни эти фразы стали для нас ритуальными.
Есть места, где никогда ничего не меняется. Исчезни я из родной коммуналки на несколько лет, вернулась бы к тому, что оставила.
На кухне слышалось слабое переругивание Вариссы и Теськи. Пик уже прошёл, и стороны взяли тайм-аут перед заходом на новый круг. Из комнаты Семафора с предусмотрительно распахнутой дверью (такое препятствие не всегда безболезненно преодолевалось) доносился храп. Ничего не изменилось. В последнее время я научилась дорожить этим.
— Привет, — первой выглянула Теська и стрельнула глазками в Гоша. — Ленка, к тебе снова покупатели приходили. Я показала.
— Ну и дура, — влезла вышедшая в коридор Варисса, — кто ж чужих людей впускает? Обнесут, прости господи, тогда, может, ума прибавится.
— Сама такая, — вяло огрызнулась девушка и пояснила, — я ж с понятием, проводила, ни на шаг не отходила. Они ничего не трогали. Правда, сказали, что комнатка маленькая больно.
Я кивнула. Комната продавалась с тех пор, как начался ремонт в купленной однушке, но потом стало не до этого.
— Я, может, и старуха, да поумнее многих молодых буду, — бабка сощурила глаза, — Приходила какая-то ближе к вечеру. Расфуфыренная, на копытах, духами облилась. Прям на пороге сказала: хозяйки — нет, вернётся — милости просим.
— Всё хорошо, — поспешила успокоить я соседок.
Мы с Гошем прошли в мою комнату.
— Если хочешь, я могу комнату показывать, — предложил парень, усаживаясь на диван.
— Тебя, что на работе совсем видеть не хотят? — хотела пошутить я. Получилось всерьёз. Ещё одна тема, которой мы не касались, — его работа. Кто и когда установил эти правила, мы не знали, но жить по ним было гораздо легче. Правда, иногда у меня прорывалось. Как сейчас.
— В субботу открытие памятной таблички. Получила приглашение?
— Неделю назад, — я села рядом и положила голову ему на плечо.
— Хочешь, отвезу?
— Хочу.
Высочайшим императорским указом было велено увековечить память о бабушке. На деле это означало, что на дом, где она жила, установят мемориальную табличку: "Жила и работала Нирра Артахова".
— Ну, я пошёл, — парень неловко поцеловал меня в висок.
Всё у нас так — неловко. Он никогда не оставался у меня. Как и я у него. Он никогда не просил. Я не настаивала. Интересно, зачем мы друг другу?
Дождавшись щелчка закрывающейся двери, я закинула руки за голову и позвала:
Эилоза.
Занавеска всколыхнулась от несуществующего ветра, девушка не спешила ни атаковать, ни материализоваться. Когда у нас с Гошем завязались отношения, призрак перестал приходить.
"Отношения", я фыркнула. Слово-то какое откопала.
Он подошёл ко мне на похоронах родителей, когда я затравленным зверьком металась от одного соболезнующего к другому, когда их круглые белые лица сливались в одно, когда больше всего хотелось закричать: "Почему вы здесь? Почему вы живете, а они нет?" А потом завыть от несправедливости. Гош единственный, кто ничего не сказал, ни единого слова. Он обнял меня и увёл оттуда, позволив вдоволь выплакаться вдали от чужих глаз.
У отца остановилось сердце. Через сутки ушла и мама, словно почувствовав, что где-то там она нужнее. Она перестала дышать. Тихо так, по будничному. Совсем на неё не похоже. Так я осталась одна.
— Можно, — в дверь без стука протиснулась бабка, — Лена, деточка, не знаю, как и сказать, — соседка замялась.
— Что случилось?
— Ничего, ничего, — замахала она руками. — Ты чего парня прогнала?
— Я не прогоняла, — ответила я.
— Если из-за меня, то даже не думай, не пикну. Ты не Теська, той дай волю, ни запомнить, ни сосчитать всех не успеешь. Чего он у тебя каждый вечер домой рвётся? Женат?
Отношение старухи к Гошу было сложным. Сначала он был душегубом, которого она приласкала по голове бутылкой. Потом одним из псионников, по кой-то черт привязавшихся к девочке. Теперь — надо же — "парень". Не знаю, что он рассказал Вариссе, когда мы вернулись с похорон родителей, но за колюще-режущие предметы она больше не хваталась.
— Нет.
— Тогда нечего комедию ломать. Пусть остаётся, а я вам на завтрак оладушек приготовлю, — и, не видя воодушевления на моем лице, Варисса рявкнула, — а то я не знаю, чем ты тут одна по ночам занимаешься?
Честно говоря, она сумела меня озадачить. Чем?
— Тем, — она покачала головой. — Вчера ящик, — она кивнула на монитор, — до четырёх утра шуршал.
Какая точность.
— Хватит, девочка, засиделась в девках, — она погладила меня по руке. — Я тебя понимаю, тот повиднее был, должностью повыше, но что делать.