– Ну ничего! – бодро воскликнула Настя. – Там, дальше, еще мост.
Они вдоль набережной отправились к следующему мосту. По дороге Настя болтала какую-то девчачью чепуху, и Юра слушал ее вполуха…
Минут через двадцать они оказались перед следующим мостом, но он, к сожалению, оказался тоже закрытым.
– Черт, надо было не в эту сторону идти… – рассердился Юра. – Ну, и что теперь делать будем?
– Не знаю, – пожала плечами Настя. Они стояли у небольшого причала и смотрели вниз, на черную холодную воду, которая медленно текла мимо них.
– Ой, смотри, кто плывет! – удивилась Настя. – Разве по этой реке можно плавать?
По реке в маленькой лодке греб небритый мужчина в свалявшейся шубе и вылавливал из воды бутылки.
– Ловко он… Наверное, матросом раньше был… – заметил Юра, глядя, как небритый мужчина легко маневрирует на воде.
Тот, выловив последнюю бутылку, подплыл к берегу и накинул веревку на чугунный столб. Большая сумка у него была битком набита стеклотарой. Он вылез на причал и пошел куда-то, весело насвистывая, видимо, очень довольный своим уловом.
– Сдавать пошел… – задумчиво пробормотала Настя, глядя бывшему матросу вслед. – Ой, Юр, а у меня идея!
– Какая еще идея?
– А давай мы в этой лодке на тот берег переправимся! Нет, а что… Подумаешь, делов-то! Это ж не река даже, а одно название…
– Хочешь воспользоваться чужой собственностью?
– Это ты про лодку? Да ну, мы ж ее не будем воровать, просто к другому берегу… Кому надо, тот всегда ее найдет!
Эта идея, показавшаяся Юре сперва довольно глупой, вдруг захватила его.
– А что? – сказал он. – И не придется назад возвращаться…
Они огляделись – вокруг никого не было, только на мосту гудели бетономешалки, поднимая облака пыли.
Быстро сели в лодку, Юра отвязал веревку… Грести он умел – не раз приходилось. Они уже подплывали к причалу на противоположной стороне, как лодка вдруг неожиданно дернулась и скользнула вперед, вниз по течению.
– Ой, мамочки! – взвизгнула Настя, держась за борта.
– Подводное течение, – пробормотал Юра. – Ну, ничего, я сейчас подам назад…
Но лодка решительно не хотела возвращаться назад, течение стало неожиданно сильным.
– Ладно, – дрожащим голосом пробормотала Настя, раскаиваясь в том, что предложила эту авантюру. – Там впереди тоже должны быть причалы… Только ты уж не зевай!
– Я не зеваю, – огрызнулся Юра, который греб теперь уже вперед. – Это река какая-то дурацкая…
Они скользили вниз по реке довольно быстро – течение как будто усилилось. С обеих сторон возвышались высокие каменные берега, забраться на которые было невозможно. Вдоль набережной иногда прогуливались люди, одна влюбленная парочка даже помахала ребятам вслед.
– Слушай, а может, им крикнуть, чтобы вызвали службу спасения? – робко предложила Настя, чувствуя, как по спине забегали противные мурашки.
– Пока они приедут, нас уже в Московскую область отнесет… Нет, я думаю, скоро нам действительно попадется следующий причал!
Минуты две они плыли молча, а потом Настя спросила:
– Кузнецов, ты слышишь?
– Что?
– Ну вот, какой-то шум…
– Опять строят чего-то, наверное.
Но это был совсем другой шум. Очень скоро Настя с Юрой поняли, что это шумит вода. Лодку несло все быстрее…
– Шлюзы! – заорал Юра. – Это шлюзы открыли!
И с бешеной скоростью стал грести обратно – правда, без всякого видимого результата. В такой переделке спасовал бы и бывший матрос…
Настя тихонько заплакала. Вдруг из-за ближайшего поворота показался занесенный илом низкий берег с развалинами каменной ограды.
– Это наш последний шанс! – скрипнул зубами Юра. – Плывем ближе и выпрыгиваем… Хватайся за ветки!
Из ила торчала поваленная береза, раскинувшая в разные стороны свои ветви. С трудом маневрируя (течение упорно влекло их вперед), он сумел подвести лодку как можно ближе к берегу.
– Прыгай! – закричал Юра. – Ну что же ты! Потом поздно будет…
Настя решилась и быстро выпрыгнула из лодки прямо в черную грязную воду, на поверхности которой бурлил всякий хлам – пустые бутылки, оберточная бумага, пластмассовые стаканчики… «Люди – свиньи! – с отчаянием подумала девушка, цепляясь за скользкие ветви мертвой березы. – Больше никогда ни одного фантика не брошу мимо урны… А если урна не попадется, то весь мусор буду тащить в руках, сколько придется, хоть двадцать километров!..»
Вслед за ней прыгнул Юра – ему повезло больше, он сразу обеими ногами уперся в землю.
– Держись! – крикнул он и протянул Насте руку.
– Ой… – пискнула та, чувствуя, что течение сносит ее на середину реки. И в этот момент он схватил ее за воротник куртки и потащил вперед. В следующее мгновение они уже были на берегу, мокрые и грязные.
А там, вдали, за следующим изгибом реки, шумела вода в шлюзах, точно Ниагарский водопад (про него недавно рассказывала Нинель Карловна).
Настя содрогнулась, представив, что они сейчас могли крутиться в бурлящем водовороте…
– Ой, не могу… – сказала она, умудряясь одновременно плакать и смеяться. – Юрка, какие ж мы дураки!
– Ладно, оставим истерику на потом, – хмуро произнес Юра, пытаясь отчистить от себя жирную грязь. – Теперь домой надо бежать, а то замерзнем. Не май месяц!
– Ой, погоди! – вдруг воскликнула Настя, оглядев набережную и стоявшие невдалеке старые дома. – Тут же моя учительница музыки живет, бежим к ней!
…Через некоторое время они были уже у Розы Францевны (так звали учительницу). Отмытые и закутанные в теплые одеяла, ребята пили горячий чай, пока сохла их одежда.
Роза Францевна была очень вежливой и деликатной старушкой, она даже к Насте обращалась на «вы».
– Анастасия, может быть, стоит оповестить ваших родителей о том, что вы оказались в столь неприятном положении…
– Да ну, Роза Францевна, сейчас одежда высохнет, и мы пойдем. Это грузовик мимо ехал и нас грязью окатил.
– Ай-ай-ай, какие нынче невоспитанные водители…
Старушка ушла на кухню в очередной раз греть чайник, а Настя вдруг схватила Юру за руку и, побледнев, прошептала:
– Юрка, ой… мне только что в голову пришло… это ведь опять гороскоп виноват!
– Разве? Почему ты так решила?
И он сам побледнел.
– «…ваш друг отправит вас по ложному направлению… быстрее – не значит ближе…» Это ж я предложила переправиться через эту вонючую речку, потому что думала, что так быстрее получится! – договорила свою мысль Настя.
Юра чуть не поперхнулся чаем. По всему выходило, что Настя права. Надо было внимательнее читать гороскоп.
– Тогда выходит, что он не врет… – пробормотал он. – Ну, журнал этот, «Необъяснимые явления»… А я как дурак – «неделя уже кончилась, никаких сюрпризов не будет…» Оказывается, все очень серьезно!
– Ты читал предсказание на следующую неделю?
– Нет, забыл…
В комнату вошла Роза Францевна.
– Великодушно извините, молодые люди, что вмешиваюсь в вашу беседу, но, кажется, вы упоминали про «Необъяснимые явления»?
– Да, это журнал такой…
– Я знаю. У меня как раз есть последний номер.
Старушка протянула им журнал, и они стали его листать.
Глава V «И бездны мрачной на краю…»
– Слушай, а может, тебе вообще из дома не выходить? – сказала Настя. Был понедельник, и они шли домой после уроков. Настроение у Юры было самое мрачное.
– Притвориться больным? – нахмурился он. – Сказать, что температура и все такое…
– Ну! По крайней мере, дома с тобой ничего не случится…
– Нет, Настя, я думаю, что от судьбы не убежишь. Все предсказания сбылись. Кстати, во всем этом деле есть одна странность.
– Какая? – с любопытством спросила Настя.
– Сбываются только мои предсказания. Папа у меня, например, тоже Стрелец, но с ним ничего такого не произошло.
– Может быть, он что-то скрывает!
– Нет, – покачал головой Юра. – Я у него очень подробно все выпытал, узнал о каждом его шаге – он даже удивился, зачем это мне… У него ничего не совпало. Потом я проверил гороскоп мамы и тети Нюси – там тоже ни одного совпадения. Например, в гороскопе для мамы на позапрошлой неделе было написано типа того, что она будет очень довольна своей внешностью и не захочет ничего изменять. А она совсем даже наоборот: пошла в парикмахерскую и перекрасилась в другой цвет. Ну, и еще там куча всяких мелочей, пересказывать которые нет смысла. Словом, только в моем случае журнал не врет.
– А ведь правда! – ахнула пораженная Настя. – Я краем глаза смотрела предсказания для своего знака, и тоже ничего не сбылось. Вот на прошлой неделе мне обещали всякие неудачи и что родные забудут про меня, а получилось совсем наоборот – неделя была хорошей, по геометрии поставили пятерку, а папа с мамой подарили новый плеер – ну, я тебе его показывала…
– И что же все это значит? – задумчиво пробормотал Юра.