На улице уже было темно, по пляжу бродило несколько человек – любовались луной и морем.
Издали я увидела базу, напоминающую ангар. Ворота были раскрыты, и зажженный внутри свет освещал небольшую площадку перед строением. Пройдя мимо своей родной спасательной вышки, я сняла сланцы, чтобы не создавать лишнего шума, и подкралась к воротам ангара. В голове крутилось несколько фраз, которыми я должна была обозначить свое появление: «Та-дам!», «Сюрприз!» или «А вот и я! Не ждали?»
Сердце учащенно билось, я улыбалась, заранее представляя, как Марат обрадуется моему неожиданному появлению.
Как опытный шпион я подкралась к воротам и уже собралась было крикнуть «А вот и я! Не ждали?» (все-таки я выбрала эту фразу), но вдруг передумала. Мною овладело любопытство. Было интересно, о чем говорят работники базы. Но о чем они могли говорить? Скорее всего, обсуждали марки телефонов, машины и мотоциклы, однако мне все равно жутко захотелось поиграть в шпиона.
Оглядевшись по сторонам (редкие отдыхающие на меня не смотрели), я подкралась еще ближе и заглянула за ворота. Слышались мужские голоса, но слов я разобрать не могла. Прямо передо мной на специальной подставке с колесами стоял катер, который днем катает по морю «банан», – за ним удобно спрятаться. Хоть это и было рискованно, я медленно пошла вперед. Стараясь не производить никакого шума, шмыгнула за катер и села на корточки.
Меня разбирал смех. Зачем я это делаю? Зачем прячусь? Но мной уже овладел азарт, и я, притаившись мышкой, стала ждать подходящего момента, чтобы выскочить из-за катера как черт из коробочки и воскликнуть: «А вот и я! Не ждали?»
Несколько парней (в том числе и Марат) в десяти метрах от меня возились с катамаранами.
Один голос, кроме голоса Марата, был мне знаком. Он принадлежал Игорю – тому светленькому парню, который активнее остальных допытывался, что я делаю в розовых кустах. Потом, в «Пирамиде», он поднимал за меня бокал.
В разговоре не было совершенно ничего интересного. Все, как я и предполагала: обсуждение машин, новых компьютерных игр, моделей мобильных телефонов.
– Хочу свое старье поменять, – говорил кто-то. – В автобусе стыдно ехать – телефон запищит, и вся молодежь косится на меня, мол, где он эту пиликалку откопал?
– А какой ты хочешь?
– Ну, если и брать, то хороший. Чтобы, по крайней мере, через год уже не считался отстоем. Какой посоветуете?
– С цветным экраном, естественно. Без разговоров.
– Да. И такой, что функцию mp-3 мелодий поддерживает. И чтобы память была большая.
– А еще лучше, чтобы можно было карту памяти вставлять.
«Пора уже объявить о своем присутствии, а то ноги затекли», – подумала я, собираясь подпрыгнуть одновременно с восклицанием, но вдруг услышала голос Игоря:
– Ну а ты там как со своей Кариной?
В полупрыжке я замерла и снова притаилась.
«О какой Карине они говорят?»
– Не Кариной, а Полиной, – поправил Игоря… Марат.
Во мне зажегся интерес. Я спряталась за катером понадежнее, вся превратившись в слух.
– Ну, да, Полиной, – усмехнулся Игорь.
– У нас все прекрасно.
«Какой Марат умница!» – Во мне взыграла гордость за друга. Лаконично и точно, никаких подробностей.
– Это хорошо. Так ты ее уже поцеловал или нет?
– Нет.
– Так… Но о нашем уговоре ты помнишь? Смотри, до конца июля осталось два дня. Если ты за эти дни не управишься, с тебя ящик пива.
Меня обдало жаром. Я забыла, что мои затекшие ноги в скором времени обещали отвалиться.
Видимо, меня действительно здесь не ждали.
– Я хотел с вами поговорить… – уверенно начал Марат, но Игорь его перебил:
– О чем? Имей в виду – при споре присутствовали мы все. Правда, в клубе тогда не все сидели. Но при споре… Так что не съезжай! Ставки на спасательницу сделаны.
– Да, Марат, что за базар, – заговорили присутствующие, – будь мужиком, не веди себя по-бабски. Спор нельзя отменять. Июль на исходе. И вообще, в чем проблема? Трудно, что ли, девку зажать где-нибудь в подворотне? Они же это так любят. Только строят из себя недотрог. А на самом деле все… – и кто-то из парней добавил очень нехорошее слово. Остальные, кроме Марата, одобряюще заржали.
Улыбка, появившаяся на моем лице в начале разговора, застыла. На лбу выступил пот. Голова как-то странно закружилась. Каждое их слово стало для меня вроде удара ножом.
– Подождите, я все объясню… – вновь начал Марат, и вдруг в этот самый момент моя голова закружилась особенно сильно, и я потеряла равновесие. Как-то неудачно прислонилась спиной к подставке для катера, и она, заскрипев, вместе с катером покатилась к морю.
– Черт! Забыли колеса укрепить! – встрепенулись парни и всей толпой помчались за катером.
Но, выбегая из ангара, они увидели меня. Сидящую на бетонном полу.
Немая сцена.
Первым ожил Игорь:
– Карина?
– Что… что ты здесь делаешь?.. – прошептал Марат и начал зачем-то поправлять свою одежду, перепачканную мазутом.
– Я пришла тебе сюрприз… сделать… – Я не узнала свой голос. Он стал хриплым. Я ощутила слезы, они катились по щекам.
– Давно ты здесь?
Я не могла ничего ответить. Мне не верилось. Я ничего не понимала. Слезы застилали глаза, окружающий мир стал размытым. В груди что-то сжалось и не давало нормально вздохнуть. Я прижала правую ладонь к груди, словно пытаясь найти там дыру.
– Ты… ты… вы… – шептала я, поднимаясь с пола. – Я здесь… достаточно.
Боже мой, я второй раз разговариваю с ним, находясь на полу.
Пыльными руками я вытерла слезы.
– Полина, поверь, это не то, что ты подумала, – Марат побледнел. Все остальные молчали.
– Я ничего не думала, – пробормотала я. В голове шумело. – Я все слышала.
Мне казалось, что я сплю. Происходящее напоминало дурацкий сон, который обязательно закончится, должен закончиться, но когда и как…
– Полина, – только и сказал Марат.
Я посмотрела на каждого из них. Марат. Игорь. И еще двое незнакомых парней. Они отводили от меня взгляд и стояли, замерев, как статуи. Было настолько тихо, что я отчетливо слышала жужжание мухи где-то у потолка.
– Зачем? – спросила я. – Зачем ты это сделал?
– Полина! – воскликнул Марат, делая ко мне шаг.
Я порывисто развернулась, чтобы убежать, но Марат успел схватить меня за руку. Его прикосновение ударило меня током. Неприятно. Сильно. Если раньше от каждого его касания я испытывала неописуемое блаженство, то теперь – боль.
– Не прикасайся ко мне, – прошипела я, освобождая руку от захвата.
Внутри у меня все клокотало. Вскипала ярость, злость. Сердце бешено колотилось, и его стук отдавался эхом где-то в висках. Я хотела сказать многое, но не находила нужных слов. Все они казались слабыми и невыразительными, чтобы передать мою боль, гнев, презрение.
– Это не то, совсем не то, что ты услышала, – принялся оправдываться Марат, проникновенно заглядывая мне в глаза. Как и раньше. Но сейчас этот взгляд вызвал у меня отвращение. И его фраза была противной. Сериальной какой-то, не имеющей никакого отношения к тому, что здесь происходит.
– Спор?.. Ставки на спасательницу? Как это, наверное, азартно? Да вы… вы не мужчины. Вы ничтожества, – презрительно и одновременно как-то жалобно сказала я, прислонившись к кирпичной стене. Мне хотелось посильнее впечататься в нее, чтобы эти люди были от меня как можно дальше. – Я вас всех ненавижу! Ненавижу!! Как ты мог… – Я посмотрела на Марата. – Как ты мог? Как у тебя язык повернулся… поспорить на меня?
– Полина, прошу, успокойся. Давай разберемся… Пожалуйста… Я тебя умоляю, не делай поспешных выводов.
Вдруг мне стало смешно. На смену ярости пришел язвительный смех.
– Это должно было случиться, – с усмешкой проговорила я, не слушая лепета Марата о каких-то там поспешных выводах. – Все было так хорошо! Неестественно хорошо. И вот… конец.
– Это не конец! Не конец! На самом деле все не так, как ты поняла! – Марат снова попытался взять меня за руку.
– Не смей… ко мне… прикасаться… – с расстановкой сказала я, испепеляя его взглядом. – Не смей. Я не хочу тебя больше знать. Исчезни из моей жизни.
Протянутые ко мне руки Марата безвольно повисли.
– Для тебя это была всего лишь игра? Спор – сумеешь ли поцеловать эту спасательницу, которая пялится на тебя целыми днями в бинокль? Как это низко. И мерзко.
– Полина… Это не так, совсем не так… Ты для меня – всё. Всё, понимаешь?
– Я тебе доверилась. Открылась. А ты…
– Полина… – Марат умоляюще смотрел на меня. Но от этого его взгляда мне сделалось совсем тошно.
Как-то истерически рассмеявшись, я выбежала из ангара. Но тут мне вслед раздался голос Игоря:
– Ой, пацаны, вы только посмотрите на нее – прямо африканские страсти нам тут развела! Ну и дергай отсюда, спасательница! – Последнее слово он выкрикнул с особым смаком.
Я остановилась как вкопанная. Медленно развернулась.
– Что?
Кажется, Игорь смутился. Он явно не рассчитывал на то, что я остановлюсь.