Прошло минут десять. Северус чувствовал, что его противник устаёт. Он уже не так быстро отбивал его заклинания, да и, посылая свои, начал повторяться. В любом случае, он уже был не так уверен в себе, как до начала дуэли. Хотя Северус был вынужден признать, что сражается он сейчас с достойным противником. Поттер был магически очень силён, ему просто не хватало знаний.
В какой-то момент Северус почувствовал, что выигрывает. Джеймс всё чаще просто уворачивался от заклинаний, а не отбивал их, и отступал назад. Лицо его исказила гримаса злобы и отчаяния. Северуса же это, напротив, забавляло. Поэтому он стал посылать самые простые и дурацкие заклинания, которые бы при попадании не покалечили, а только унизили: Levicorpus, Scourgify… Поттер, видимо, прекрасно это понял, поэтому прежде, чем Северус успел послать очередное заклинание, он вскинул палочку и скорее прорычал, чем прокричал:
— Avada Kedavra!
От неожиданности Северус даже не успел поставить щит. Из палочки Поттера вырвался зелёный луч и ударил его в грудь.
Глава 13.
— НЕТ! — раздалось сразу из четырёх углов.
Северус резко обернулся: Люциус стоял позади него ещё бледнее, чем обычно, одну ногу он уже занёс для того, чтобы броситься вперёд. Но, увидев взгляд Северуса, облегчённо вздохнул и отступил. Северус посмотрел на Поттера. Зрелище было жалким. Джеймс стоял в странной позе, на полусогнутых ногах и с выпученными от страха глазами. Казалось, он и сам не понял, что только что произошло. Северус откинул волосы с лица и презрительно фыркнул.
— Что, Поттер, думал, это так просто — убить человека? Нужно только сказать два слова, и всё? Нет, этого нужно ПО-НАСТОЯЩЕМУ захотеть, а не кидаться зелёными вспышками. Ты жалкое ничтожество, Поттер. Сопливое. Жалкое. Ничтожество.
К концу фразы его голос стал угрожающе тихим. Ему потребовалась вся его выдержка, чтобы не броситься на Джеймса с кулаками. Злость клокотала у него внутри. Игра в дуэль надоела. И он решил показать противнику всё, на что он может быть способен.
Поттер растерянно открыл рот и хотел что-то промямлить, но Северус не дал ему это сделать. Он вскинул палочку и взревел:
— Защищайся, Поттер!
Снейп без труда отразил жалкий Expelliarmus Джеймса и решил, что с этим всем нужно кончать. Он снова вскинул палочку.
— Serpensortia!
Огромная змея появилась прямо перед Поттером. По его лицу и по лицам его секундантов было видно, что они даже не слышали о таком заклинании, не говоря уже о том, что они понятия не имеют, что делать с этим дальше. Северус услышал позади себя одобрительное хмыканье: Люциус прекрасно знал, что такой номер вводит противника в ступор на несколько секунд, чем Северус не мог не воспользоваться.
— Sectumsempra! — крикнул он.
Поттер запоздало поднял свою палочку, и синий луч ударил его прямо в грудь. Его лицо и грудь покрылись глубокими ранами, из них хлынула кровь. Поттер бросил на Северуса полный удивления и обиды взгляд и рухнул на пол. Северус тихо произнёс «Evanesco», и змея исчезла.
Гриффиндорцы тут же бросились к Поттеру и перевернули его на спину. Увидев его раны, они пришли в ужас.
— Ты убил его! — вопил Блэк. — Сволочь! Ты убил его!
— Снейп, ради бога, что ты наделал?! — причитал Люпин, водя палочкой над телом Джеймса, что было просто бесполезно, потому что залечить раны могло только контрзаклятие.
Секунданты Северуса приблизились к нему с видом победителей. Эйвери протянул мантию.
— Поздравляю, Сев, — одобрительно кивнул Люциус. — Думаю, никто не будет возражать, если на этом дуэль будет считаться законченной? — обратился он к гриффиндорцам. — Победителем, в любом случае, является Северус. Особенно с учётом того, что Поттер нарушил правила и попытался использовать непростительное заклинание.
— Победителем?! — взревел Блэк, стоя на коленях рядом с Поттером. — Да посмотри, что он наделал, тупица! Он же еле дышит!
— Кажется, Поттер сам настаивал на том, чтобы поединок продолжался до смерти, — возразил Люциус.
— Господи, Малфой, ну, это же не было серьёзно! — воззвал к нему Люпин. — Он не имел это в виду.
— Значит, это была очередная шутка Мародёров? — холодно осведомился Северус. — Что ж… как всегда, очень смешно. Да я, собственно, его и не убивал. Просто ранил.
— Вот именно, — встрял Люциус. — Поэтому теперь только от вас зависит, выживет он или умрёт. Напоминаю, что в Больничное крыло вы не имеете права…
— Да ты сдурел, что ли?! — Блэк одним рывком поднялся на ноги. — Мне плевать, если меня выгонят из школы, у меня друг на руках умирает! Я должен помощь привести.
Малфой быстро выхватил палочку:
— Ещё один шаг, Блэк, и ты к нему присоединишься. Хотя я бы не хотел с тобой драться, потому что по правилам…
— ДА ПЛЕВАЛ Я НА ТВОИ ПРАВИЛА! Он же сейчас умрёт!
— А если бы он меня ранил, вы бы не стали на правила плевать? — спокойно спросил Северус, облачаясь в мантию.
— Да он бы никогда с тобой такого не сделал, — бесцветным голосом отозвался Люпин. — Самое большое, что бы он сделал, это…
— Унизил меня?
На несколько секунд повисла тишина. Её нарушил какой-то вой, доносящийся снизу. Все посмотрели на Люпина. Гриффиндорский староста сидел возле тела друга, закрыв ладонями лицо. Плечи его тряслись от плача. Сквозь его поскуливание едва можно было различить слова:
— Он же никогда… самое большее… мыльные пузыри… с твоей головы и волос бы не упал… клянусь… пожалуйста…
Люциус поморщился от отвращения и повернулся к Северусу:
— Ну что, обойдёмся без гриффиндорских истерик, или пусть истекает?
Люпин мгновенно поднял голову:
— Ты знаешь, как его вылечить? Ты знаешь? Снейп, умоляю… прошу тебя… Северус, сделай что-нибудь, если можешь… прошу…
Северус хотел было спросить, что ему за это будет, но потом посчитал, что Люпин в истерике и Блэк с потерянным видом — достаточная награда за спасение им жизни Поттера.
— Хорошо. Отойдите, — приказал он, и Люпин поспешно отполз в сторону.
Северус не торопясь приблизился к распростёртому телу. Он присел на корточки и прошептал: «Теперь за тобой должок, Поттер». Северус провёл палочкой над его грудью, шепча контрзаклинание. Раны стали быстро затягиваться. Наконец Поттер закашлялся, вздохнул и приоткрыл глаза. Когда они встретились с глазами Северуса, в них читался явный ужас.
Северус поднялся на ноги, достал из кармана пузырёк и бросил на грудь Джеймса.
— Восстанавливающее зелье, — пояснил он Люпину, сидящему с открытым ртом. — Он много крови потерял. Если будете за ним нормально ухаживать, может, он и встанет на ноги дня через два. К Помфри ходить не смейте, она то же самое вам даст.
С этими словами Северус развернулся и быстрым шагом вышел из Трофейного зала. Его секунданты последовали за ним, бросив перед этим предостерегающие взгляды на гриффиндорцев.
***
Как и предсказывал Северус, Поттер провалялся в постели все выходные. А его друзья, если видели Северуса в коридоре или в Большом зале, кидали на него укоризненные взгляды. Но ни один из них, даже Блэк, не говорил Северусу больше ни слова, ни говоря уже о том, чтобы задирать или издеваться. В понедельник Поттер всё же появился на уроке Зельеваренья. Вид у него был ещё болезненный и бледный. Определённо, он был ещё слаб. Входя в класс, Северус смерил его презрительным взглядом и попытался пройти на своё место, но вдруг почувствовал, что кто-то держит его за рукав мантии. Он обернулся и с удивлением увидел, что это Поттер.
— Чего тебе? — резко бросил он.
— Почему ты меня не убил? — одними губами прошептал Джеймс.
Северус панически оглядел класс: не услышал ли кто-нибудь.
— Пошёл к чёрту, Поттер! — прошипел он, стараясь высвободиться.
— Ну уж нет! — зарычал Поттер и вскочил с места.
Северус не успел среагировать и уже через секунду оказался лежащим на парте, а Поттер нависал над ним сверху, тыкая палочкой в горло.
— Отвечай, тварь! — шипел Поттер, трясясь от злости.
— Великий Мерлин! Что здесь происходит? — послышался голос от входа.
Джеймс моментально разогнулся и убрал палочку, а Северус смог отдышаться и встать. В дверях стоял Слагхорн.
— Всё. Хватит! — промолвил слизеринский декан. — Это уже перешло все границы. Теперь вы и на уроках дерётесь. Мистер Поттер, мистер Снейп, задержитесь после занятия. Я назначу вам отработку.
***
— Просто уму непостижимо! — отчитывал спустя час Слагхорн двух молодых людей, стоящих перед ним. — Пять с лишним лет одно и то же. Ладно вы, Поттер, Гриффиндор — что с вас взять! Но вы, мистер Снейп! Талантливый ученик, лучший в моём классе, позволяете себе подобные выходки…