Гатальский сделал паузу, а после спросил, постаравшись, чтобы прозвучало спокойно:
– Скажите, а вам обязательно захватывать Землю самостоятельно?
Теперь пауза повисла с другой стороны. Долгая пауза. Артур Александрович успел просмотреть остальные варианты в документе. Разумных было мало, а многое писали просто для количества.
– Вопрос не ясен, – сказал «Номер неизвестен». – Вы могли бы переформулировать?
– А что тут переформулировать? Совершенно очевидно, что вы скованы какими-то морально-этическими нормами. Бездна дополнительных условий! Может, какая-то Лига Космических Наций или Всегалактический союз против кровавого сценария. А может, вы – вселенские буддисты и вам неприятна сама мысль об убийстве разумных существ. Или ещё что-то…
– Ещё что-то…
Гатальский в порыве радости постучал по столешнице, но тут же взял себя в руки. Никаких возражений по ту сторону трубки не было, а значит – Артур Александрович всё понял правильно. Сложил маленькие детали в большой паззл, и теперь осталось самое сложное – перевернуть этот паззл так, чтобы он не рассыпался.
– И вот, раз вам мешает «ещё что-то», раз отдали задачу на аутсорсинг… Что, если мы сами?.. Я предлагаю вам передать это дело нам на субподряд. Сроки устанавливаете вы, финансируете вы, а всю грязную работу выполняем мы. Привлечение ваших специалистов и технологий – по желанию. Проект, разумеется, будет согласован с вами, и каждый шаг тоже… ну а потом, когда мы закончим работу, вступите во владение. Кстати, Земля вас с какой целью интересует?
– Ресурсы, – после паузы. – Определённые. Люди необходимы для выработки этих ресурсов.
Больше объяснений не последовало, но Гатальский подумал, что это уже неплохо. В дальнейшем он потихоньку выведает остальное. Или попробует просчитать, исходя из указаний пришельцев.
– Ну что ж, если вы согласны на предложение, то мы можем обсудить детали…
– Подождите! – «Номер неизвестен» наконец-то проявил хоть какие-то эмоции. Кажется, он был близок к панике. – Нам нужно подумать. Мы вам перезвоним.
Положив телефон, Артур Александрович подхватил кипу бумаги и пустил в шредер. Он не сомневался, что пришельцы перезвонят, как и не сомневался в том, что захват будет устроен совсем иначе, чем было и будет придумано. А уж тридцатилетний проект вряд ли окажется закончен к сроку.
– У некоторых и за семьдесят лет коммунизма не получилось, – Гатальский усмехнулся. – А ресурсы можно и просто покупать. Лет через десять надо будет подкинуть им эту идею.
Он ещё раз посмотрел на телефон, но решил пока не звонить куратору. Как это преподнести так, чтобы тебе поверили, и в какое время – об этом ещё стоило подумать. К тому же, хотя Артуру Александровичу не нравилась роль спасителя человечества, отдавать её кому-то другому он пока не собирался.
Сначала стоило возвыситься и неплохо заработать. А там уже будет видно.
Вспомнив кое о чём, Гатальский позвонил секретарше и велел никого к нему не пускать. Особенно Славу Бриня.
Пускай помучается, гадая, как всё прошло…
Сергей Раткевич Делай, что должен
Петрович был мент. Участковый милиционер, если точнее. Когда в 2030 году президентским указом российской полиции вернули гордое звание милиции, кто-то радовался, кто-то возмущался; Петрович лишь пожал плечами и сказал, что суть работы от этого не меняется и вообще у него дел по горло, чтоб такую фигню всерьез обсуждать. Впрочем, обязательный теперь портрет Дзержинского, эффектно обрамленный марсианским пластиком, в своем кабинете он повесил безропотно.
На работу Петрович проспал. И был весьма удивлен, обнаружив участок закрытым. Странно. Ну ладно, Ванька и Санек вполне могут опоздать даже на полчаса, засранцы. У одного молодая жена и маленькая дочурка, другой геймер, каких свет не видывал, способный часами гонять парочку шерифов по прериям в поисках очередного неуловимого Джо.
Нет, понять-то его, конечно, можно, если бы в реале все можно было решить так же, как в игре, – быстрым выхватыванием «кольта», насколько проще бы ментам жилось, слов нет! Петрович и сам был не чужд геймерских радостей бытия, но не до такой же степени. Совесть тоже надо иметь. В конце концов очередной недопойманный Джо пустяки, если сравнить с тем, когда у ребенка зубки режутся, или даже просто красавица-жена новую ночнушку надела. Поэтому Ванька за свои опоздания обычно отделывался укоризненным взглядом, а Санек огребал по полной, и никакие его вопли «Петрович, прикинь, у меня патроны кончились!» необходимого действия не оказывали.
Ладно, с этими двумя все понятно, но уж Лизочка-то должна быть на месте. Никогда ведь не опаздывает. И где черти носят дежурного Игорька, хотелось бы знать? Или что-то случилось? Так некстати. Сейчас бы посидеть немного, чайку попить… может, даже вздремнуть чуток, закрывшись в кабинете. Вчерашний вечер выпил все силы и откусил изрядный кусок ночи. Драка в квартире Федоровых – всегда конец света. Папаша, мамаша, трое сыновей и две дочери. У каждого свое мнение, и чем больше водки выпито, тем сильнее мнения расходятся. Эх, здоровые черти эти Федоровы! Вот бы кого на гейм подсадить, насколько тише бы стало. Бывают же такие, кого в вирт даже на буксирном тросе не затащишь… Черт, как же все-таки спать охота!
Петрович попытался открыть дверь, но замок его не признавал. Чертова штуковина глючила.
– Федор Михалыч? – предположил замок, когда Петрович коснулся указательным пальцем сканера.
– Достоевский, – отругнулся Петрович, мечтая скорей прикоснуться щекой к уютной и мягкой поверхности своего рабочего стола.
Он как можно более старательно расположил указательный палец на сканере замка.
– Игорь Степаныч? – неуверенно вопросил замок.
– Не помню такого писателя, – буркнул Петрович.
– Игорь Степаныч не писатель. Он – ваш непосредственный начальник, – поведал замок после секундной паузы.
– Уже легче, а я тогда кто? – обрадовался Петрович.
– Елена Сергеевна? – задумчиво предположил электронный голос, и не думая открывать дверь.
– Какая я тебе Елена Сергеевна?! – взбесился Петрович. – У нас даже в управе ни одной Елены Сергеевны!
Отковырнул пару винтов, приподнял крышку замка, ухватил жгут проводов и дернул.
– Петрович! – взвыл замок. – Проходи. Дурак.
– Сам дурак. Задерживаешь тут мента при исполнении. Очки себе купи, железяка.
Петрович шагнул в послушно распахнувшуюся дверь и зевнул так, что при желании мог бы проглотить собственную фуражку.
– Замок, команда «Дневное время», – пробормотал он, чувствуя, что начинает засыпать.
– Есть, капитан! – отчеканил замок.
Капитаном Петрович не был. Но все замки, что стояли на охране милицейских участков и прочих гражданских учреждений, были переделаны из неудачной партии роботов для первой российской экспедиции на Марс. И упорно называли всех пользователей капитанами, как их ни перепрограммируй. Кроме того, замки регулярно глючило, но поскольку чужих они не пропускали никогда, начальство не спешило обращать внимание на то, что они и своих-то не всегда пускают. «Вы хоть представляете, сколько эта техника стоит?!» – сердито интересовалось начальство в ответ на жалобы, что на работу хоть в окно залазь. Петрович подозревал, что кто-то нагрел себе руки на установке чертовых замков, но он же не следак, чтоб копать такие вопросы. «Этим отдел внутренних расследований должен заниматься, – говаривал Антоныч, один из его коллег-приятелей. – Хотя, может, и обычное раздолбайство. Кто-то купил, не проверив, и всем по фигу. Ладно, это еще ерунда, вот у меня дружбан рассказывал, у них на внешней двери вообще чудо стоит, мало того что сексуально озабоченное, так еще и с нечеткой сексуальной ориентацией. То есть ему по фигу, к кому приставать».
Проходя по коридору, Петрович бросил короткий взгляд в зеркало и содрогнулся. На него смотрел угрюмый тип, не выспавшийся настолько, что его пристрелить хотелось от жалости.
«Такая у нас, у ментов, работа», – мрачно подумал Петрович, прикрывая за собой дверь кабинета, подходя к столу и тяжко обрушиваясь на стул. «Устал, как собака. Нет, как слон, наверное. В собаку столько усталости не влезет. Аж тошнит, как устал. А надо будет, вскочу и побегу. А что сделаешь? Кто-то же должен».
Напоминание о долге действовало слабо. Голову так и тянуло к вожделенной поверхности стола. «Взять какую-нибудь папку помягче, сверху фуражку положить», – подумал Петрович.
«И табельный ствол под правую руку, застрелить того, кто войдет и разбудит».
Он выдвинул ящик стола, выбирая наиболее пухлую папку (в том же 2030-м после мощнейшей кибератаки милицию, равно как и другие госучреждения, вновь обязали иметь все документы в распечатанном виде).