И благодарение Богу, что Он так сделал!
В самом деле, мы живем на земле связанные с нашим немощным, слабым телом и окруженные такими же несовершенными людьми, как и мы сами. Разве при этом мы сумели бы справиться со всем тем, чего Бог нам не предоставил?
Создав меня таким, каков я есть. Бог как бы сказал мне так:
"Эпиктет! Я мог бы даровать гораздо больше твоему ничтожному телу и твоей маленькой судьбе. Но не упрекай Меня в том, что Я этого не сделал. Не забывай, что тело твое -- не твое. Оно -- не что иное, как горсточка земли, искусно выделанная.
Я хотел даровать тебе полной свободы делать все, что тебе вздумается, но Я вселил в тебя божественную частицу Себя Самого. Я даровал тебе способность стремиться к добру и избегать зла; Я вселил в тебя свободное разумение. Если ты будешь прикладывать свой разум ко всему тому, что случается с тобою, то ничто в мире не будет служить тебе препятствием или стеснением на том пути, который Я тебе назначил; ты никогда не будешь плакаться ни на свою судьбу, ни на людей; не станешь осуждать их или подделываться к ним. Не считай, что этого мало для тебя. Неужели мало для тебя того, что ты можешь прожить всю свою жизнь разумно, спокойно и радостно? Так довольствуйся же этим!"
А между тем вместо того чтобы разумом освещать и направлять свою жизнь, мы наваливаем на себя множество посторонних забот. Один заботится о здоровье своего тела и дрожит при одной только мысли заболеть; другой мучает себя заботами о своем богатстве; третий волнуется об участи своих детей, о делах своего брата, об усердии своего раба. Мы добровольно взваливаем на себя все эти ненужные нам заботы, и они ложатся тяжелым камнем на нашу шею.
Ведь это совершенно все равно, как если бы человек захотел на парусном корабле переплыть через море. Он усаживается на берегу моря и ожидает попутного ветра. Проходит день за днем, а ветер дует все не тот, который ему нужен.
-- Господи!..-- восклицает он в отчаянии.-- Когда же наконец подует попутный для меня ветер?
-- Когда ему заблагорассудится, милый друг, потому что Бог не тебя назначил распорядителем погоды.
-- Что же мне делать в таком случае?
-- Подчиниться тому, что не от тебя зависит, и улучшать в себе то, что зависит только от тебя. Разумно только об этом заботиться, а.все остальное принимай так, как оно происходит. Ведь все остальное происходит не так, как ты хочешь, а как то Богу у годно.
-- О чем же я должен думать, чтобы жить так, как ты говоришь?
-- Не о чем ином, как только о том, что зависит от тебя и что от тебя не зависит, что ты можешь исполнить и чего не можешь. Например, тебе необходимо умереть, но необходимо ли тебе об этом плакать? Тебя насильно тащат в тюрьму; ты не можешь этого избежать, но ты можешь не сокрушаться об этом. Тебя ссышают в изгнание; никто не может тебе помешать уехать в спокойном духе и с легким сердцем.
-- Расскажи мне о всех тайнах твоего друга,-- скажет мне мой враг.
-- Нет, я тебе не скажу этого,-- отвечу я,-- так как в моей власти сохранить тайну моего друга.
-- Но я тебя закую в кандалы и отправлю на каторгу, если ты не откроешь мне его тайны!
-- Что это ты говоришь? Не меня ты закуешь в кандалы; ты закуешь мои ноги, мои руки, а меня, мою душу, мою волю, мой разум ты не можешь заковать, потому что никто, кроме меня, не в силах распорядиться ими.
-- Я тебе голову отсеку!
-- Да разве я когда-нибудь говорил тебе, что мою голову труднее отсечь, чем голову всякого другого человека? Вот в каких мыслях тебе следует ежедневно упражняться! Кто разобрал и понял, что именно он может сделать и чего не может, тому не помешают никогда никакие препятствия и слу чайности, потому что он будет желать только того, что достижимо, и избегать того, чего достигнуть не может.
-- Вы меня приговорили к смерти! -- скажет такой человек,-- Если вы хотите отрубить мне голову сейчас же, так пойдемте я готов.