– Ты мою девушку не порть, – грозно сказал Николай, хотя глаза его смеялись. – Она же меня теперь хомяком называть будет, не дает покоя ей мой аппетит.
– Твой аппетит искушает мою диету. – Ника пихнула Николая в бок. – Этот хомяк меня постоянно соблазняет на разные вкусности. А я не железная!
– Ну, что я говорил? – Николай сокрушенно вздохнул. – Теперь я – хомяк.
– Ты хомяк по жизни, – улыбнулся Виктор, набирая заказ на синтезаторе.
Николай возмущенно фыркнул и вернулся к трапезе. Ника скосила глаза на Николая и прыснула в кулак. Виктор извлек из синтезатора мелкие пельмени из мяса морской коровы, щедро сдобренные сметаной, салат из креветок под острым женьшеневым соусом, пучок зеленого лука, репу с медом, стакан томатного соуса, два куска душистого ржаного хлеба и холодный эклер с ванильно-ликерным кремом.
– Да ну вас. – Ника выскользнула из-за стола, бросив взгляд на стоящие перед Виктором вкусности. – Пойду поваляюсь в каюте. – Потом подошла к Николаю, обняла его за шею и прошептала: – Если есть желание, навести меня через часок.
Николай согласно кивнул и чмокнул девушку в щеку. Девушка танцующей походкой вышла с камбуза и направилась в санузел. Первым делом она остановилась перед зеркалом, чтобы привести свою внешность в гармонию с внутренним миром. Мазок помады, тянущийся вдоль края зеркала, привлек ее внимание. Через секунду Ника уже читала записку.
Серьезные разговоры не полагается вести на камбузе. Виктор дождался, пока Николай уйдет к себе в каюту, потом неспешно последовал за ним. На секунду задержался у двери, не прислушиваясь – собираясь с духом. Постучал.
Николай развалился за столом и пил коньяк. Увидев Виктора, он молча достал второй стакан и указал кивком на свободный стул. Виктор на одном дыхании проглотил предложенный коньяк и бросил на стол записку.
– Мне ее Верочка отдала.
Николай посмотрел на записку и лениво порвал ее на мелкие клочки.
– Она уже спрашивала, кто из нас Ника?
– Она думает, Ника прячется где-то на корабле.
– Ну и дура. – Николай хмыкнул. – Не понимаю, как ты ее выбирал.
– Как Адам Еву. Из всего многообразия оказавшихся на корабле андроидов.
– Я про личность, а не про тело.
– Личность меня вполне устраивает. – Виктор подвинул стакан к центру стола.
Николай разлил коньяк.
– На вкус и цвет…
– Как скоро она обо всем догадается?
– О чем догадается? – Николай невозмутимо потягивал коньяк.
– Обо всем. – Виктор одним махом осушил стакан и крякнул. – Помнишь, что ты говорил? Мол, лучший выход. Один андроид – две личности, загружаем через день, никакой ревности. Мол, в жизни не догадаются. И что теперь?
– Что ты ей сказал про Нику?
– Это твоя выдуманная подружка. У тебя синдром отшельника.
– Молодец, она это должна съесть. А по почерку что?
– Ты сгенерировал его в лаборатории. Не поленись, сходи, обозначь активность. Она может проверить.
– Сделаю, – Николай улыбнулся.
– Верочка может догадаться, что она андроид? Психопорт нащупать или еще что…
Николай уверенно посмотрел на Виктора.
– Не дрейфь. У нее программный блок стоит, чтобы психопорта не видеть. Если только по косвенным признакам.
– Это как? – Виктор насторожился.
– Например, поймет, что, кроме нее, эту записку написать было некому. Или раскопает устав космической службы, где черным по белому написано, что женщины в космос не летают, их удел сидеть дома и нянчить детей. Или месячные, которые у нее бывают вдвое чаще, чем следовало бы. Но твоей ипостаси это не грозит – умом не вышла. Вот Ника вполне могла бы…
– Мне кажется, мы выбрали неверный подход. Девушка должна быть одна.
– Ревнуешь?
– Нет. То есть да. То есть не в этом дело. Я о Верочке забочусь. Что с ней будет, когда она узнает?
– Перепишем память.
– Нет!!!
– Виктор влюбился в андроида. – Николай усмехнулся.
– А что еще делать, если мы хрен знает сколько лет торчать здесь будем? Я не такой циник, как ты, не могу замыкаться в себе.
– И что? – Николай изогнул бровь.
– Мы используем андроида, чтобы не свихнуться за годы, которые нам предстоит провести в одиночестве. Только любовь может нам помочь продержаться все это время. Твои обвинения не в тему, я просто пытаюсь выжить…
– Ты идеалист, Виктор.
– Это не отменяет приведенных мной аргументов.
– Я пока не услышал разумных аргументов. – Николай поднялся со стула и прошел по комнате. – Ты пытаешься защитить свою женщину. Это понятно. Инстинкт, пришедший из тех далеких времен, когда люди жили в пещерах и охотились на мамонтов.
– И что? – Виктор машинально скопировал тон Николая.
– Вот только от чего ты защищаешь свою женщину, мне непонятно, – невозмутимо продолжил тот.
– От потери личности. Я завоевал ее, а если ты сотрешь ее воспоминания, мне придется начинать все заново. И еще неизвестно, как сложатся наши отношения.
– Разумные слова разумного человека. – Николай довольно хмыкнул. – А я уж, наслушавшись той чуши, которую ты порол последние десять минут, подумал, что тебя глючит. Итак, ты не хочешь в очередной раз проходить стадию ухаживания, носить Верочку на руках, исполнять ее прихоти. Так?
Виктор молча кивнул.
– Поэтому ты горой будешь стоять за то, чтобы сохранить память Верочки в неприкосновенности?
Виктор кивнул еще раз.
– А теперь попробуй подумать, – вкрадчиво произнес Николай, усаживаясь обратно на стул. – Через день мы сохраняем память Верочки на стационарный носитель. А вместо него записываем память Ники. Если Верочка о чем-нибудь догадается, мы просто запишем в тело ее память недельной давности. Сделаем откат на неделю. Понимаешь? Ты точно так же будешь трахать свою Верочку, минуя стадию ухаживания, просто из ее головы улетучатся все подозрения. А я прослежу, чтобы она не нашла эту записку.
– Это нечестно, – попытался возразить Виктор.
– Предложи другой вариант, который бы всех устроил, – коротко сказал Николай. – Ты будешь жить со своей Верочкой, а я сходить с ума от одиночества? Ты этого хочешь? Подумай хорошо, нужен ли тебе сумасшедший я? Это будет проблема серьезнее чувств андроида.
– Николай, ты циник.
– Знаю. Еще вопросы есть?
– А ее интересы ты принципиально не рассматриваешь?
– Ее – это чьи? Верочки? Или Ники?
– Верочки. Она более чувственная натура.
– Это следует из недостатка интеллекта?
– Не хами.
– Если уж говорить об интересах виртуальных личностей, то не забывай и про Нику. Если Верочка станет постоянной владелицей тела, Ника умрет. Ты хочешь убить мою девушку?
– Я хочу найти решение.
– А нет никакого решения. – Николай улыбнулся. – Перед нами классический любовный треугольник, известный еще с глубокой древности. Двое мужчин и женщина в замкнутом пространстве. Мы сумели справедливо поделить единственную женщину, поочередно загружая в нее два разных сознания. Это не панацея, это всего лишь временное решение. Кризис все равно возник бы рано или поздно. Единственный выход – попытаться подавить в себе ревность и воспитать женщину так, чтобы она со временем все узнала и смирилась со своей участью. Она низшее существо. Женщина. Андроид.
– Я знаю еще один выход, – сказал Виктор и достал миниатюрный пистолет.
– Это не выход, – голос Николая дрогнул.
– Любовный треугольник издревле решался устранением одного из углов.
– Я человек, а она женщина! Как ты можешь?
– Женщина – тоже человек. Даже когда она андроид, – холодно сказал Виктор. – Если веришь в Бога – молись. У тебя есть пять минут.
Ника вошла в каюту бесшумно. Виктор слишком поздно почувствовал движение за спиной, чтобы как-то среагировать на удар. Он упал на пол, пистолет отлетел под стол. Извернувшись волчком, Виктор вскочил на ноги, с силой пихнул Нику на встающего из-за стола Николая и бросился к двери. Через секунду он исчез в коридоре.
– Ты не ушиблась? – Николай на лету поймал Нику и нежно ее обнял.
– Что со мной случится, я же андроид, – печально улыбнулась девушка.
– Слышала разговор?
– Сама вычислила.
– Как? – Николай изогнул бровь.
Ника протянула Николаю извлеченную из-под зеркала записку. Николай пробежал ее глазами, нахмурился:
– Существование Верочки еще не доказывает, что ты андроид. Она, например, уверена, что мы тебя где-то прячем.
– На дату и время посмотри, – сказала Ника. – Там сегодняшнее число. Поздний вечер. В отсутствие машины времени это приводит к единственному выводу – две личности используют это тело по очереди, а чтобы мы ничего не заметили, дни повторяются.
– Ты у меня умная. – Николай нежно обнял Нику.
– Что хотел от тебя Виктор? – спросила девушка. – Надеюсь, ты не клеился к этой самой Верочке.