..
- Я наполню ванну. Вы полежите подольше в воде, а потом побреетесь, если руки не будут очень трястись.
- У меня трясутся руки?
- Немного. Да это и естественно.
- Здесь я не пил коньяк, верно?
- Нет, я подала вам только стакан вина. И если бы отказала, то вы, возможно, рассердились бы, а дети были в своих комнатах...
Она пошла открывать краны. Он слышал такой домашний и успокаивающий шум текущей воды.
- Пока вы будете принимать ванну, я поставлю овощи на огонь.
- А который час?
- Около одиннадцати... Одевайтесь полегче, на улице жарко. Я не настаиваю, чтобы вы целый день лежали в постели; вам пойдет на пользу, если вы сходите к себе в мастерскую...
- Я тоже так думаю.
Ему захотелось взять ее руку и поцеловать. Она пошла закрывать краны.
- Встаньте-ка, я посмотрю, как вы держитесь на ногах.
Сказала это вроде бы в шутку, а подумала всерьез. Он поднялся, прошел до окна, потом обратно.
- Ну как? Выдержал экзамен?
- Да... Я могу оставить вас одного.
Он долго чистил зубы, надеясь избавиться от противного вкуса во рту.
Потом снял пижаму и вытянулся в ванне.
Брился он тщательней обычного, выбрал один из лучших своих костюмов и светлый галстук. Он хотел предстать перед детьми в хорошей форме.
Первой вернулась домой Марлен.
- Гляди-ка! Ты уже на ногах?
- Это была ложная тревога. Вчера после обеда у меня заболело горло, и я перепугался, что начинается ангина...
- Какой ты элегантный! Вот это да! К кому ты идешь?
- К своим товарищам по работе.
Жан-Жак, в свою очередь, тоже воскликнул:
- Уже встал?
- Как видишь... Болезни обходят меня стороной.
Так оно и было: дети ни разу не видели, чтобы он целый день провел в постели.
За столом он выпил стакан красного вина и почувствовал, что ему стало лучше.
- Когда у тебя экзамен?
- Через три дня.
- Не сомневаюсь, что ты сдашь его блестяще.
- Хотел бы я быть так же уверен, как ты. Они там становятся все строже и строже...
Оказавшись на улице, он смотрел на солнечные блики, как будто давно их не видел. Ему навстречу шли люди, другие обгоняли его, и он ничего о них не знал, даже не задерживал на них внимания. Все это были люди с присущими им слабостями и доблестями.
- Добрый день! - поздоровался он с мадам Кутано.
Она потеряла мужа, прожив с ним всего три года. Он был офицером и упал с лошади, зацепившись за ветку в лесу.
Она стала работать и мало-помалу вновь обрела душевное равновесие и доброе расположение духа.
- Привет всем! - крикнул он, входя в мастерскую.
И вдруг он заметил свой эскиз, сделанный накануне. Даван его не обманул.
Это была лучшая вещь, какую он создал в своей жизни.
Глава 6
Он сидел один в гостиной перед телевизором и погруженный в свои думы, когда почувствовал, что рядом кто-то есть.