— Я рад, что Северусу удалось найти тебя и вернуть, Гарри, — начал Дамблдор.
— Я не чья-то вещь, чтобы меня возвращали, — хмуро заметил Поттер. — И то, что я здесь, еще ничего не значит.
— Что вы имеете в виду, мистер Поттер-Снейп? — то, как Макгонагал подчеркнула его новую фамилию, выдавало ее неудовольствие.
— То, что я не изменил своего мнения относительно волшебного мира в целом и собственной судьбы в нем в частности. И играть по прежним правилам я не согласен.
— У тебя есть какие-то предложения, Гарри? — Дамблдор по-прежнему старался казаться благодушным.
— Скорее условия, на которых я согласен вернуться.
— Гарри, как ты можешь! — всплеснула руками Макгонагал. — Это неправильно.
— А заставлять меня трахаться «во имя светлой идеи» с тем, с кем велели, нормально? — начал заводиться Поттер, и все-таки сдержался от упоминания вещей своими именами, видя, что сказанное и так возымело должное действие — декан побледнела, прикрыв рот ладонью. Альбус тоже посерьезнел и спросил:
— Так что у тебя за условия, Гарри?
— Я вернусь и пойду на подтверждение брака, если вы в свою очередь, во-первых, не будете держать меня за дурачка, ставя перед фактом, лишая права выбора. Раз уж я участвую в этой чертовой войне, то хочу это делать как полноправный член Ордена Феникса. Никаких тайн и недомолвок.
— Гарри, но в твоем возрасте… — начал было Дамблдор, но Поттер его перебил:
— В моем возрасте я уже четырежды сталкивался с Воландемортом, поэтому эта отговорка уже не работает
— Что ж, хорошо.
— Во-вторых, никто и никогда ничего не будет решать за меня. Я уже совершеннолетний для принятия каких бы то ни было решений.
— Ладно, это условие тоже… приемлемо.
— И, в-третьих, пока Северус состоит со мной в браке, он не обязан отвечать на вызовы Воландеморта. Это излишний и неоправданный риск.
Последнее условие удивила всех, и самого Снейпа в частности. Повисло недоуменное молчание, пока Альбус, кашлянув, не заметил:
— Гарри, это может быть довольно трудновыполнимо.
— Я тоже соглашаюсь не на прогулку по лужку, — ледяным тоном возразил Поттер.
В молчании прошло не меньше минуты, пока Гарри не почувствовал попытку проникновения в свой разум. Директор действовал менее тонко, чем Северус, но получил точно такой же результат — столкнулся с гулкой пустотой. Поттер еле сдержал смешок. Но в последнее время он многого достиг, поэтому получилось остаться внешне невозмутимым. В конце концов, Дамблдор вздохнул, проговорив:
— Похоже, Гарри, я вынужден принять и это твое условие.
— Хорошо. Магической клятвы будет достаточно.
— Клятвы? — кажется, Альбус не ожидал такого поворота.
— Да. Не думаю, что подобные условия возможно вписать в брачный контракт, тем более брак заключен уже давно, — голос Гарри оставался холодным, но никто из присутствующих не догадывался, чего ему это стоило. Очень помогали увещевания Морри, что он все делает правильно, а также дельные советы что и когда говорить.
Результат оказался потрясающим. Снейп и Макгонагал засвидетельствовали факт клятвы, когда Гарри и Дамблдор взялись за руки, и магия сковала их слово. Поттеру еще не доводилось приносить магических клятв, ощущения оказались… странными, но не болезненными. Честно говоря, он ожидал чего-то большего.
А вот Альбус казался усталым. Вернувшись в свое кресло, он уже гораздо менее жизнерадостно сказал:
— Теперь, когда все… противоречия разрешены, вынужден напомнить, что через два дня в Хогвартс явятся представители Министерства. Отложить их визит не получится.
— Я понял, — кивнул Гарри. — В таком случае, наш разговор, наверное, окончен.
— Думаю да, — кивнул Дамблдор. — И, Гарри, если нужно будет поговорить или что-нибудь рассказать, мой кабинет по-прежнему открыт для тебя.
На это Поттер лишь покачал головой и направился к двери. Профессор Макгонагал вышла вслед за ним, а вот Северус остался в кабинете директора. Впрочем, этого следовало ожидать.
Менее всего Гарри желал продолжить дискуссию с деканом Гриффиндора, поэтому припустил к подземельям. Но отчего-то он продолжал чувствовать смутное беспокойство.
— Я рад, что тебе все-таки удалось найти и вернуть Гарри, Северус, — как всегда издалека начал Дамблдор, наполнив чашку чаем, густо пахнущим мятой.
Зельевар коротко кивнул в ответ. Больше всего ему сейчас хотелось вернуться в свои подземелья и хорошенько все обдумать. Но когда директора останавливала неразговорчивость собеседника? Сверкнув глазами из-под очков, Альбус проговорил:
— Ты, как обычно, не разочаровал меня, мой мальчик. К сожалению, вас обоих ждет непростое испытание. Не думаю, что мне нужно напоминать о его важности, и что такое освидетельствование под Веритасерумом, которое предстоит Гарри.
Голос директора оставался таким же сладким, как и его чай, только это ничуть не спасало от сути сказанного, навеявшего весьма неприятные воспоминания. Снейп передернул плечами, сухо ответив:
— Я понимаю, Альбус.
— Хорошо, мой мальчик. Мне жаль, что приходится требовать от тебя столь многого, но другого выхода нет.
— Да, Альбус. Я могу идти?
— Конечно, Северус.
Снейп вышел, так и не поняв, к чему был весь этот разговор. Если старый интриган хотел таким образом выразить свою благодарность, то уж как-то странно это сделал. Больше похоже на угрозу или предупреждение. Одно дело ощущать себя игроком и совсем другое — пешкой в руках игрока. У зельевара промелькнула мимолетная мысль: а не пора ли менять положение вещей?
Уже на пороге подземелий Северус вспомнил о том, что так и не рассказал директору ни о последнем вызове к Воландеморту, ни о контакте Гарри с Дементорами. Раньше с ним подобного не случалось. Но, может, это знак судьбы? «Или начавшийся склероз», — с горькой усмешкой завершил мысль Снейп. Ладно, у него еще будет время сказать. Дамблдор ведь сам заявил, что сейчас перед ними куда более важные задачи.
Вот интересно, а, принимая во внимание магическую клятву, расскажет ли директор Гарри о пророчестве? Парню не помешает узнать о нем. Подумать только, вынудить Альбуса принести магическую клятву! Северус почти восхитился супругом. Вот только Поттер вряд ли до конца понимал, о чем просил. Во всяком случае, в той части, что касалась его, Снейпа. Разве у него есть выбор? Черная Метка — это не просто украшение.
Снова вернуться в свою комнату в покоях декана Слизерина оказалось до жути странно. На миг показалось, что ничего и не было: ни Лондона, ни «вольной жизни», ни ставшей такой родной квартирки. Что это только сон, а Гарри, на самом деле, только вышел на минутку из этой самой комнаты. Вон, даже вещи остались на тех же местах, и на них ни пылинки. Видимо, Добби здесь убирался. Но на плече Поттера все еще висел рюкзак — весомое доказательство, что эти несколько дней все-таки не сон.
Захотелось немедленно аппарировать в квартирку, чтобы еще раз убедиться, но вместо этого Гарри заставил себя разложить вещи. Больше нет места малодушию. Он сам подписался на это. Сам.
Когда Снейп, наконец-то, вернулся в подземелья, Гарри воспринял это почти с облегчением и тотчас смутился от собственных чувств, но все же выглянул из комнаты. Его супруг сидел в кресле возле камина, еще более мрачный, чем обычно. Следуя принципу «не буди лихо, пока оно тихо», Поттер собрался было вернуться в свою комнату и отсидеться там, но Северус его заметил и окликнул:
— Ты уже устроился?
— Да, это же быстро, — Гарри подошел к камину и забрался на диванчик.
— Хорошо.
Поттер только сейчас заметил на столике возле кресла графин с бренди и полупустой бокал, и сразу подумал, что же такое сказал Дамблдор, что его супругу понадобилось своеобразное средство расслабления. Честно говоря, этот способ Гарри не нравился, но, с другой стороны, он ни разу не видел Снейпа пьяным.
Увидев, куда направлен взгляд парня, Северус, не говоря ни слова, призвал еще один бокал, наполнил и передал Поттеру. Отказываться было не вежливо, поэтому Гарри принял его. Впрочем, никто ведь не заставлял тотчас выпивать залпом, можно просто слегка пригубить терпкую жидкость.
В комнате повисло неуютное молчание, на протяжении которого Снейп успел опустошить свой бокал и наполнить снова. А Гарри весь подобрался, ожидая, что зельевар заговорит о предстоящем исполнении «супружеского долга», и очень удивился, когда тот внезапно спросил:
— Гарри, ты знаешь, что существует еще одно пророчество?
— Что? — Поттер подумал, что ему послышалось, хотя речь Северуса оставалось по-прежнему четкой.
Снейп посмотрел на супруга, как на дебила (уж что-что, а он умел одним взглядом доходчиво сообщить все, что думает об умственных способностях некоторых) и повторил:
— Существует еще одно пророчество касательно этой чертовой войны. Оно относительно недавнее, но, как мне кажется, это повторение давно существующего. И, в свете сегодняшних событий, мне кажется, ты должен его знать.