— Как пожелаете, мистер Поттер-Снейп, — Кровавый Барон почтительно поклонился. — Но помните, в любое время дня и ночи вы можете рассчитывать на наши услуги.
— Спасибо, — парень чувствовал укол совести за то, что вот так вот выставил привидений из комнаты, которую они уже, скорее всего, считали своей.
Глава 7
Настроение Северуса после прочтения статьи в «Пророке» и так было отвратительным, а после ссоры с Гарри стало просто ужасным. Хуже всего, в своей обиде мальчишка не так уж неправ. Легко обвинить его во всех проблемах, тем более что немалая их часть возникла именно из-за супружества, но ведь он сам, пусть и при некотором давлении, согласился на это, понимая, на что идет. И куда Гарри, еще почти ребенку, понять, какая это жертва? Надеяться на уважение и понимание с его стороны с первых же дней просто глупо. Северус сам еще не принял этого. К тому же его «супруга» как раз никто не спрашивал.
— Во что же ты втянул нас, старый маразматик?! — почти с ненавистью фыркнул Снейп и направился к замку, предвосхищая не самый приятный разговор.
К разочарованию профессора, супруга не было в их комнатах. Судя по всему, он сюда так и не заходил. Нет, Северус вовсе не пустился на поиски сломя голову, а решил подождать, игнорируя постепенно возрастающую тревогу.
Через полчаса отвлекающий фактор в виде нового выпуска журнала «Зельевар» был прочитан от корки до корки, а несносный мальчишка так и не появился. Обреченно вздохнув, Северус все-таки отправился на поиски.
В этом нелегком деле очень помог портрет, охраняющий вход в слизеринскую гостиную. Он сказал, что видел Гарри, который направился дальше по коридору, и нет, обратно он не проходил.
Недоуменно хмыкнув (уж Снейп-то знал, что коридор заканчивается тупиком, а из помещений там только кладовая для ингредиентов), Северус все же решил поискать в указанном направлении. Учитывая неординарные способности Поттера и его талант вляпываться в неприятности, можно ожидать чего угодно.
Худшие подозрения профессора подтвердились, когда он дошел до конца коридора и увидел вместо ожидаемого тупика нечто, весьма походившее на тайный ход. Выругавшись сквозь зубы, Снейп достал палочку и шагнул в него. Подумать только, стоило Гарри появиться в подземельях, как в них все пошло наперекосяк. А ведь Северусу так нравились незыблемость и постоянство… Которых было так мало в его потрепанной жизни.
Стоило войти в комнату, о существовании которой до этого момента зельевар даже не подозревал, как снова пришлось брать себя в руки, чтобы сохранить спокойствие. Не каждый день увидишь всех привидений Хогвартса скопом, причем стремительно покидающих помещение прямо сквозь стены. В самом деле, зачем призракам уделять внимание таким условностям, как двери? Но самое главное: в центре этого странного сборища находился Гарри.
Событие, конечно, из ряда вон, но Снейп уже просто устал удивляться. Тяжело вздохнув, он убрал палочку, так как сейчас в ней не было необходимости, и спросил:
— Разреши поинтересоваться, что все это значит?
— Я разговаривал с привидениями, — похоже, у Гарри выработалась привычка отвечать на каверзные вопросы точно, но совершенно не информативно.
— Всеми сразу?
— Ну… Честно говоря, я случайно вломился в место их общего сбора.
— На тебя похоже отыскивать комнаты, о которых не известно никому, даже директору, — по нарочито холодному тону сложно было понять, злиться Снейп или нет. Но Гарри менее всего хотел новой ссоры, да и слова Морри были еще свежи в памяти, поэтому он постарался так же отстраненно ответить:
— Это случайно получилось.
— То есть? Почему-то многие поколения учеников до тебя ни случайно, ни специально эту комнату не находили, — интерес постепенно брал верх над остальными чувствами Северуса.
— Я увидел барельеф и случайно заговорил на серпентарго, тогда проход и открылся. Мне кажется, эта комната принадлежала Салазару Слизерину и до меня в нее никто больше не входил. Ну, кроме привидений.
— К твоему сведению, его покои находились в другом месте.
— Да, но, по-моему, это было что-то вроде комнаты свиданий.
— Вот как? — бровь Северуса удивленно изогнулась.
— Угу.
Повисла напряженная тишина. Снейп, кажется, утратил интерес к комнате и каким-то странным взглядом изучал супруга. Не меньше минуты изучал, а потом сказал:
— Еще будет время осмотреть здесь все, а пока лучше вернуться. Думаю, нам есть о чем поговорить. Идешь?
Гарри чуть поколебался, потом кивнул и встал с кресла, от чего снова поднялось облачко пыли, заставившее оглушительно чихнуть. Причем не его одного. Впрочем, пожелать здоровья Поттер не успел, и от супруга не дождался — Северус стремительно покинул комнату. Пришлось догонять.
Выйдя из потайного хода, Гарри все-таки остановился, подумав, что нехорошо оставлять его открытым. Мало ли что, мало ли кто. Короткая фраза на серпентарго, и кусок стены с натужным скрипом встал на место, тотчас скрыв все следы своеобразной двери. Отвернувшись от нее, Поттер увидел, что Снейп далеко не ушел. Застыв буквально в паре шагов посреди коридора, он внимательно наблюдал за происходящем.
На миг Гарри стало интересно, что заставило профессора остановиться: змеиный язык или шум закрывающегося потайного хода? Но Северус уже развернулся и продолжил прерванный путь, словно всем своим видом говоря, что не намерен затевать какие бы то ни было разговоры в коридоре. Напряжение от создавшейся ситуации развевалось за ним не хуже мантии.
В покоях зельевара (Гарри еще был далек от того, чтобы считать их и своими тоже), даже когда за ними уже плотно закрылась дверь, напряжение никуда не исчезло, а стало каким-то концентрированным. Оба понимали необходимость разговора, но каждый был слишком занят мысленным подбором аргументации, чтобы начать его.
Не выпуская Северуса из поля зрения, Гарри занял место на кожаном диване с высокой спинкой. Кресло досталось хозяину, только он не спешил в него сесть. Бросив в сторону супруга короткий взгляд, словно решая что-то для себя, Снейп подошел к бару, из которого достал графин и два бокала. Наполнил оба.
Поттер насторожено наблюдал за действиями профессора, и очень удивился, когда тот протянул ему один из бокалов. Обоняние подсказывало, что в нем бренди. Но к чему все это?
Заметив эти колебания, Северус усмехнулся, обронив:
— Не беспокойся, не яд. Но если не хочешь, можешь не пить. Мне только обвинений в спаивании супруга не хватало.
— Спасибо, — ответил Гарри, принимая бокал, но пригублять содержимое не спешил. Нечто вроде шестого чувства твердило, что должно что-то произойти, поэтому не помешает сохранить ясный ум. В своей не такой уж долгой жизни он очень редко пил крепкие напитки и опасался последствий.
Наконец, Северус уселся в кресло и снова наградил Поттера загадочным взглядом. Парень уже хотел было спросить, в чем дело, но тут зельевар заговорил:
— Это нужно было обсудить уже давно, пока проблема не назрела столь остро.
— Проблема? — у Гарри успел накопился целый список слов, после которых не следовало ждать ничего хорошего. И это было одним из них.
— Именно. И хоть это слово является твоим вторым именем, сейчас я немного о другом. Ни для кого из нас не секрет, что наш брак — неудачная фикция, навязанная под давлением обстоятельств. И я прекрасно понимаю, что у тебя не было выбора, но нам нужно научиться как-то сосуществовать друг с другом.
— Что? — меньше всего Гарри ожидал от Снейпа таких слов, очень похожих на…
— Я не должен был так кричать на тебя.
Недоверчивый взгляд стал профессору ответом. Внезапные слуховые галлюцинации казались более вероятными, чем услышанные слова. Но Северус не отступал и перед более серьезными препятствиями, поэтому продолжил, смотря куда-то мимо парня:
— Будучи гораздо старше тебя, Гарри, я должен был предупредить подобное развитие событий, но не смог. Все произошло слишком…
— Стремительно?
— У тебя так точно, — согласился Снейп. — Я же… Я знаю, что наш брак стал вынужденной мерой, чтобы спасти тебе жизнь. Но ты был абсолютно не готов к такому способу.
Гарри все еще одолевали сомнения относительно реальности происходящего, но он просто чувствовал, что должен что-то сказать, слова буквально рвались из него:
— Спасибо, что понимаешь это. В свою очередь я тоже хочу извиниться.
— За что же? — вскинутая бровь просто олицетворяла собой недоверчивое любопытство.
— Я слишком ополчился против всех из-за этого супружества, слишком жалел себя, чтобы подумать, как должно быть нелегко тебе. Согласиться на брак с ненавистным учеником, который, к тому же, преследуем прессой.
— Я тебя не ненавижу, — возразил профессор, едва ли не впервые за весь разговор посмотрев на супруга.
— Правда?
— Да.
— Я… я рад, — Гарри робко улыбнулся, почему-то почувствовав себя неловко. Он постарался это скрыть, быстро глотнув из бокала, и чуть не закашлялся, но, переведя дыханье, все-таки продолжил разговор: — И все-таки я подпортил тебе репутацию.