Брэдбери Рэй Земляне
РЭЙ БРЕДБЕРИ
Земляне
Пер. Т. Шинкарь
В дверь упорно продолжали стучать.
Миссис Ттт рывком открыла.
- Что вам?
- Вы говорите по-английски!
Человек, стоявший на пороге, не мог скрыть своего удивления.
- Говорю, как могу, - ответила женщина.
- Да ведь это настоящий английский!
Человек был в комбинезоне. За ним стояли еще трое, запыхавшиеся, грязные, улыбающиеся.
- Что вам нужно? - снова потребовала миссис Ттт.
- Вы - марсианка? - человек широко улыбался. - Хотя, что я, откуда вам знать это слово. Так говорят у нас, на Земле. - Он кивком указал на своих товарищей. - Мы с Земли. Позвольте представиться - капитан Уильямc. Час назад мы посадили ракету на Марсе. Мы - это Вторая экспедиция. Была еще Первая, но о ней ничего не известно. Что бы ни было, но мы здесь. А вы первая марсианка, которую мы встретили.
- Марсианка? - брови женщины удивленно взлетели вверх.
- Я хочу сказать, вы живете па четвертой от Солнца планете. Ведь так?
- Без вас знаю, - огрызнулась она, окидывая их взглядом.
- А мы, - капитан прижал к груди короткопалую розовую руку, - мы с Земли. Верно, ребята?
- Верно, - хором откликнулись те.
- Это планета Тирр, - сказала женщина, - если уж вас интересует, как она на самом деле называется.
- Тирр, Тирр. - Капитан неуверенно засмеялся. - Отличное название. Но скажите, милая, где вы научились так хорошо говорить по-английски?
- Я не говорю, я думаю, - ответила женщина. - Телепатия. До свидания.
И она захлопнула дверь.
Не прошло и минуты, как этот ужасный тип снова колотил в нее.
Миссис Ттт открыла:
- Что еще?
Человек стоял на том же месте. Он все еще улыбался, но вид у него был явно обескураженный. Он протянул к ней руки.
- Мне кажется, вы не поняли...
- Чего не поняла? - раздраженно сказала женщина.
Он оторопел.
- Мы с Земли, понимаете?
- Мне не до вас. Дел по горло - надо стряпать, убирать, шить. Если вы к мистеру Ттт, он наверху, в своем кабинете.
- Хорошо, - неуверенно произнес человек с Земли. - Позвольте тогда поговорить с мистером Ттт.
- Он занят.
Женщина в сердцах хлопнула дверью.
На сей раз в дверь стучали непозволительно громко.
- Послушайте! - воскликнул землянин, и, как только женщина снова открыла дверь, буквально перепрыгнул через порог, словно боялся дать ей опомниться. - Разве так принимают гостей?
- О, мой чистый пол! - взвизгнула женщина. - В грязных башмаках! Ступайте вон отсюда! Потрудились бы ноги вытереть.
Человек в растерянности посмотрел на свои грязные ботинки.
- Какие пустяки, - наконец промолвил он. - Разве сейчас до этого. Прежде всего нам надо отпраздновать...
Он посмотрел на женщину таким долгим взглядом, будто не сомневался, что теперь-то она все поймет.
- Если в духовке подгорят хрустальные булочки, я не знаю, что с вами сделаю. Огрею поленом, вот что! - И она метнулась в кухню, к раскаленной маленькой плите.
Когда она вернулась, лицо ее было красным и лоснилось от пота. Глаза у женщины были пронзительно желтые, кожа матово-смуглой, а сама она, тоненькая и юркая, напоминала насекомое. Голос резкий, металлически звонкий.
- Подождите здесь. Я посмотрю, сможет ли мистер Ттт уделить вам минутку. Какое, вы сказали, у вас к нему дело?
Человек чертыхнулся так, словно его ударили молотком по пальцу.
- Скажите ему, что мы прилетели с Земли! Что такого еще не бывало!..
- Чего не бывало? Хорошо, хорошо, - она успокаивающе подняла смуглую руку.- Я сейчас вернусь. Звук ее быстрых, дробных шагов отозвался эхом в глубине каменного дома.
За окном безбрежно синело знойное марсианское небо, неподвижное, как глубокие воды тропического моря. Марсианская пустыня напоминала доисторический грязевый вулкан, в котором что-то вспухало и булькало. Над пустыней дрожал и переливался раскаленный воздух. Невдалеке на пригорке лежала, опустив хвост, ракета, и цепочка четких следов вела от нее к дверям каменного дома.
Наверху послышался шум спорящих голосов. Стоявшие внизу переглянулись. Томясь ожиданием, они переминались с ноги на ногу, не знали, куда девать руки, и то и дело поправляли пояса комбинезонов. Наверху мужской голос что-то крикнул, ему ответил женский голос. Прошло пятнадцать минут. Космонавты то заходили в кухню, то снова возвращались в прихожую.
- Сигареты есть? - спросил один из них.
Кто-то достал пачку, и они закурили, медленно пуская в воздух струйки белесого дыма. Они снова одернули комбинезоны, поправили воротнички. Сверху по-прежнему доносились голоса: то глухой, бубнящий, то звонкий.
Командир посмотрел па часы:
- Двадцать пять минут. Интересно, о чем это они там?
Он подошел к окну и выглянул.
- Жара-то какая, - сказал кто-то из космонавтов.
- Угу, - лениво подтвердил другой разморенным от духоты голосом.
Беседа наверху перешла в однообразное бормотание, а затем наступила тишина. В доме словно вымерло. Космонавты слышали лишь собственное дыхание.
В полном безмолвии прошел час.
- Надеюсь, наш визит не причинил неприятностей, - сказал командир и заглянул в гостиную.
Миссис Ттт была там и поливала цветы, растущие в центре комнаты.
- Так и знала, что забуду, - воскликнула она, увидев капитана, и вернулась в кухню. - Все время было такое чувство, будто что-то забыла. Извините. - Она протянула ему узкий клочок бумаги. - Мистер Ттт очень занят. - Она снова захлопотала у плиты. - Все равно вам нужен мистер Ааа, а совсем не мистер Ттт, поэтому отнесите эту записку на соседнюю ферму, ту, что у голубого канала, и мистер Ааа все вам объяснит.
- Нам ничего не надо объяснять, - запротестовал капитан и обиженно надул толстые губы. - Что объяснять, все ясно.
- Вы получили записку? Что еще вам нужно? - возмутилась миссис Ттт и не пожелала больше разговаривать.
- Ну что ж, - вздохнул капитан, все еще не веря, как мальчишка, который смотрит на рождественскую елку без игрушек. - Пошли, ребята.
Они вышли навстречу знойному безмолвию марсианского дня.
Спустя полчаса мистер Ааа, который сидел наверху в своей библиотеке и лениво потягивал синее пламя из металлической пиалы, услышал голоса на дорожке перед домом. Высунувшись из окна, он увидел четырех мужчин в комбинезонах. Задрав головы и щурясь от солнца, они смотрели на него.
- Мистер Ааа?
- Он самый.
- Нас послал к вам мистер Ттт, - крикнул капитан.
- Зачем? Что это ему взбрело в голову?
- Он очень занят.
- Подумать только! - язвительно воскликнул мистер Ааа. - Он занят, а я, видите ли, нет. Он, должно быть, считает, что мне больше делать нечего, как развлекать тех, с кем он сам не пожелал возиться.
- Это не так уж важно, - крикнул капитан.
- Для кого не важно, а для меня важно. Я должен прочесть уйму книг, но мистер Ттт не привык считаться с другими. Это уже не впервые. Не размахивайте руками, сэр. И извольте выслушать, что вам говорят. Я привык, чтобы меня слушали. Так что будьте любезны выслушать, в противном случае я вообще не стану с вами разговаривать.
Четверо землян, раскрыв рты от удивления, неловко топтались на месте, а у капитана даже блеснули слезинки в глазах и на лбу вздулись жилы.
- Итак, - назидательным тоном продолжал мистер Ааа, вы считаете, что мистер Ттт имеет полное право вести себя подобным образом?
Четверо безмолвно взирали на него, изнывая от жары.
- Мы с Земли! - крикнул капитан.
- Я же считаю это верхом невоспитанности, - бубнил свое мистер Ааа.
- Ракета. Мы на ней прилетели. Она там!
- Уже не в первый раз мистер Ттт позволяет себе такое, слышите!
- Мы прилетели издалека, с самой Земли!
- Ба, как это мне сразу не пришло в голову! Позвоню ему и выложу все, как есть.
- Нас всего четверо: я и три космонавта, весь экипаж.
- Да, да, позвоню. Прямо сейчас же, не откладывая.
- Земля. Ракета. Люди. Космический полет. Открытый космос...
- Позвоню и задам хорошенькую взбучку! - крикнул мистер Ааа и исчез - точь-в-точь марионетка в кукольном театре.
С минуту слышалась перебранка по какому-то аппарату. Капитан и его товарищи с тоской поглядывали на ракету, лежавшую на пригорке. Она казалась такой красивой, родной и желанной.
Наконец мистер Ааа снова появился в окне. Он сиял.
- Вот, вызвал его на дуэль, черт побери! На дуэль!
- Мистер Ааа... - начал было снова капитан тихим голосом.
- Я пристрелю его, и дело с концом, слышите!
- Мистер Ааа, мы покрыли расстояние в шестьдесят миллионов миль...
Мистер Ааа словно впервые увидел капитана.
- Позвольте, откуда вы?
Белоснежные зубы капитана блеснули в радостной улыбке.
- Ну вот, теперь пойдет настоящий разговор, ребята, -торопливо шепнул он своим товарищам. - Мы пролетели шестьдесят миллионов миль! Мы с Земли! - крикнул он мистеру Ааа.
Тот равнодушно зевнул.
- Положим, в это время года до нее не более пятидесяти миллионов миль. - Он взял в руки какое-то устрашающего вида оружие. - Мне пора. А вашу дурацкую записку, хотя не знаю, что хорошего из этого выйдет, отнесите в городок Иопр, вон за тем холмом, и спросите мистера Иии. Он именно тот, кто вам нужен. А вовсе не мистер Ттт, этот болван, каких мало. Уж я постараюсь разделаться с ним. А что до меня, то увольте, ничем не могу помочь. Не мой профиль.