- А что он такое сделал, этот Мариани? И почему, господин комиссар, из-за этого пристают опять-таки ко мне?
- Я ведь всегда поступал с тобой по правилам.
- Это правда.
- Я даже оказал тебе кое-какие небольшие услуги.
И это тоже было правдой. Если бы не вмешательство Мегрэ, у Манюэля могли бы возникнуть неприятности.
- Если ты хочешь, чтобы так было и впредь, рассказывай...
Случалось, что Манюэль рассказывал, другими словами, называл исполнителя.
- Вы знаете, это ведь только предположение. Я-то никогда не впутываюсь в эти дела, и у меня нет судимости. Лично я не знаю этого Мариани, я только слышал...
- От кого?
- Не помню. Просто ходят слухи...
После покушения, когда он потерял способность двигаться, Пальмари практически не принимал никого. По телефону Манюэль говорил на самые невинные темы - знал, что аппарат прослушивается.
Кроме того, вот уже несколько месяцев с тех пор, как участились кражи в ювелирных магазинах, на улице Акаций постоянно дежурили два инспектора.
Их было двое, один должен был повсюду следовать за Алиной, куда бы она ни пошла, в то время как его товарищ продолжал наблюдение за домом.
- Ладно... Чтобы оказать вам услугу... так вот, есть гостиница возле Ланьи, название я позабыл. Ее содержат полуглухой старик и его дочь. По-моему, Мариани втрескался в эту девушку и охотно там останавливается.
Каждый раз за последние двадцать лет, как только заведение Манюэля начинало процветать, возрастало число краж в ювелирных магазинах.
И вот теперь это дело.
- А машину нашли? - спросил Мегрэ у Жанвье.
- В переулке у Центрального рынка.
- А отпечатки пальцев?
- Никаких. Мере, можно сказать, исследовал ее под микроскопом.
Надо было идти в кабинет начальника отдавать рапорт, и Мегрэ присоединился к другим комиссарам.
Каждый кратко излагал текущее дело. Мегрэ оказался многословнее коллег.
- А вы знаете, патрон, сколько ювелирных магазинов существует в Париже, не говоря уже о ближних пригородах? Более трех тысяч. Иные из них выставляют на витрину только простые украшения и не особенно ценные часы, но без преувеличения можно сказать, что добрая тысяча магазинов имеет в витринах такое количество товара, что оно может соблазнить организованную банду.
- Какой же вывод вы делаете?
- Возьмем хотя бы ювелирный магазин на бульваре Монпарнас. Обычно его владелец демонстрировал только посредственные вещи. На прошлой неделе он случайно купил несколько ценных изумрудов и в субботу выставил их на витрину, В четверг витрина была разбита вдребезги, а драгоценности украдены.
- Вы предполагаете...
- Я почти уверен, что какой-то профессионал обходит ювелирные магазины, периодически меняя район.
Кого-то предупреждают, как только ценные вещи выставляются в благоприятном месте. Тогда срочно вызывают из Марселя или еще откуда-нибудь молодых парней, обученных технике ремесла, но еще не известных полиции. Два или три раза я пытался устраивать ловушки, просил ювелиров выставлять редкие вещи...
- И что же?
Мегрэ раскурил трубку.
- Я ведь терпеливый, - пробормотал он.