- Квартиру пришлось продать, дачу. Маловато вы мне денег на лечение дали. Цены-то сейчас высокие. Даже на Кубе. Но я не в обиде, выкручусь. Спасибо, что вообще не бросили.
- Ну что вы, что вы! Теперь какие планы?
- Да нет желания в городе сидеть. Ассоциации плохие. Разве что денек-другой. Погода теплая, самая пора по дачам ездить. Решил еще на Байкал махнуть, перед Кубой. Боюсь, что на Острове Свободы придется мне на год-другой задержаться.
- Ну, как соберетесь, позвоните. Возможно, удастся вам с билетами льготными на Кубу помочь. А на Байкал я и сам мечтаю съездить.
Пару недель я жил попеременно то на съемной квартире, то в собственной однушке. Купил авиабилет до Иркутска, договорился по интернету о том, чтобы меня встретили и доставили в нужную точку. Ездил по магазинчикам, скупал амуницию к байкальской поездке. Сборов и приготовлений хватало. И еще внимательно следил за прогнозом погоды. Спада жары не предвиделось.
Отвез мать вместе с кучей продуктов на дачу. Еле уговорил ее уехать из раскаленного города. Но так и не съездил к Тамарке на кладбище. Пока для этой поездки у меня не было ни сил, ни нужных слов.
За четыре дня до отъезда решил съездить на загородный пикник. Взял карту пригородов, сделанные с вечера бутерброды, термос с чаем, запасную канистру с бензином. Короче, все необходимое. Сел в машину и поехал.
Поездить пришлось много, зато и мест интересных увидел немало. Ел бутерброды, валялся на совершенно сухой уже земле, любовался на цветущие травы. Костров не жег – не дай бог, пожар начнется.
Поездка настолько мне понравилась, что я поехал и на второй день тоже. И на третий, и на четвертый. Устал страшно, зато побывал везде, где только хотелось. Ничего, на Байкале отдохну.
Из аэропорта сделал несколько важных звонков.
Иркутск встретил дождем. Дождем и ночью. Совсем как Прага, куда мы с Тамаркой летали три года назад. На свой медовый месяц. Мы вывалились тогда из самолета, позвякивая бутылочками из «Дьюти-фри», веселые и уже полные впечатлений…
Я вытер платком мокрое, мокрое от дождя лицо. Запахнул поплотнее куртку.
- Андрей, - представился мне встречающий, - сегодня на Остров ехать поздно. Переночуем в Иркутске, а завтра тронемся.
Выехали рано утром, часов в восемь. За три часа дороги унылые окрестности осточертели. Зато изменилась погода - выглянуло солнце и припекать начало почти как у нас в Городе.
Озеро открылось неожиданно. Небольшая пристань, очередь машин на паром. Я вылез из машины, купил два байкальских омуля горячего копчения, подумал и позволил себе две бутылки самого легкого пива. Пока тянулась очередь, часа три сидел у воды. Съел рыбу, а потом неторопливо цедил пиво, смотрел на Остров за небольшим проливом, на паром, деловито снующий между ним и материком, на смельчаков, отважившихся купаться в ледяной байкальской воде.
Наконец, переправились и мы. Еще час пути по раздолбанной грунтовке, и я в «Усадьбе у Николая» - на одной из местных турбаз.
- Отдельное жилье на две недели, с телевизором, как и договаривались, - хозяин турбазы Николай протянул мне ключ от жилища, - если какие экскурсии заинтересуют, утром можно записываться.
Постоянное электричество на Острове отсутствует – нет денег протянуть кабель, поэтому островитяне спасаются тем, что на два часа, утром и вечером, включают дизели. У Николая свой дизель и он включает его почаще. Связи тоже никакой, кроме спутниковой. Я, кстати, купил на всякий случай такой телефончик, подержанный, а еще взял радиоприемник, чтобы в походах по Острову быть в курсе новостей и не отстать от жизни.
Я немного побродил по поселку, поболтал с местными жителями, прикупил в местном магазинчике сок, минеральную воду – запивать свои многочисленные лекарства, набрал и других припасов.
Большинство жителей Острова живет за счет туристов. У кого есть машина - проводят экскурсии. Поэтому я особо не раздумывал и тормознул проезжающую мимо легковую тачку.
- Здравствуйте.
- Здравствуйте.
- Вы случайно не в курсе, с кем мне договориться о поездках по острову? Достопримечательности посмотреть.
- А вы где остановились?
- У Николая.
- Так у него и проводятся экскурсии.
- У него возят на «буханках», а меня там растрясывает. Потом все тело болит. Я лучше за комфорт приплачу.
- Ну… я, например, провожу. А куда вы хотели съездить?
- По всему Острову.
- Но у меня дороже. Там народу много садится, в складчину всегда дешевле.. А вы один?
- Один. Вы завтра свободны?
- Свободен. А куда ехать?
- На ваше усмотрение. Сколько времени надо, чтобы все тут осмотреть?
- Ну… неделя.
- Значит, я договариваюсь с вами на неделю. С питанием. Если где с ночевкой придется стать, плачу сверхурочные.
- С ночевкой вряд ли. Если вам где понравится, я могу вас оставить, а дня через два забрать.
- Мне одному в лесу страшно. Мне проще с вами договориться. Как вас зовут, кстати?
- Анатолий.
- Ну, во сколько, Анатолий, за мной завтра заедете?
Цены Анатолий назначил весьма умеренные. По европейским меркам. Но торговаться я не собирался.
Тяжелый подъем – большая разница во времени сказывается. Быстрые сборы, плотный завтрак, горячий чай, и вот мы уже едем по Острову. Резво проскакиваем поселок, степь с фигурками сусликов и начинаем медленно взбираться в гору. Иногда попадаются кучи мусора с обмотанным тряпками столбом посередине. Анатолий подробно рассказывает обо всем, что нас окружает. Оказывается, никакой это не мусор, а шаманские святилища бурятского народа с разбросанными жертвоприношениями. Святилищ гораздо больше, чем сусликов.
- Как вы хорошо Остров знаете, - удивился я.
- Так ведь лет восемь я здесь уже.
- А вы разве не здесь родились?
- Нет, - Анатолий усмехнулся, - не здесь.
- Западнее?
- Отсюда почти все западнее. Родился в Перми. Институт в Москве закончил. Потом работать в Новосибирск уехал. Теперь здесь.
- А чего в Москве не остались?
- Работу предложили интересную. В Москве такой не было.
- А кем, если не секрет, работали?
- … Ученым. По мелким частицам, - снова усмехнулся Анатолий.
- Надоело? На природу решили уехать?
- Наверное, частицы слишком мелкие оказались. Не нужны, видно, такие сегодня, - Анатолий резко вывернул руль и машина развернулась на 180 градусов. Открылся шикарный вид на Озеро.
- Я тут всегда останавливаюсь. Туристы в восторге.
Мы вылезли из машины.
- Тебя сфотографировать? – Спросил Анатолий.
- Да было б чем…
- Ты что, фотоаппарата с собой не взял?
- Взял, - я постучал пальцем себя по голове, - вот, хожу и снимаю. Хоть фотки не потрогаешь, зато и не потеряешь. Всегда с собой.
Анатолий внимательно на меня посмотрел, вытащил из машины сигареты и закурил.
- Куришь?
- Уже нет, - ответил я и вспомнил, что пора пить очередные таблетки.
Три дня мы колесили с Анатолием по Острову. Там, где дороги кончались, пересаживались в моторки к лесникам. В иные места попасть с берега очень затруднительно и даже Анатолий там еще не бывал – своей лодки он не имел, а платить лесникам ему не хотелось. Как раз из такого места – Центрального Мыса - мы сейчас и возвращались. Лесники довезли нас на моторке до дороги, где накануне мы оставили машину. Мы немного посидели на берегу, затем закинули рюкзачки в машину и двинули через лес в поселок.
- Ну, на Северный Мыс завтра поедем? Или денек отдохнешь? – Спросил Анатолий.
- Да можно и завтра. А на Гору у нас экскурсии не будет?
- На …Гору? Так туда не ходят на экскурсии…
- Это запрещено кем-то?
- Да нет, просто не принято туда ходить. Гора ведь у бурятов священным местом считается. Говорят, там с человеком и случиться что может.
- У них, по-моему, куда не плюнь – священное место. Мыс около поселка – тоже ведь священный. А там разве что турбазу еще не построили и ведь ничего ни с кем не случается. Просто Гора далеко, вот и напридумывали.
- На Гору дорога очень тяжелая. День туда и день обратно, как минимум. Заблудиться легко, да и залезть на нее не каждому по силам. Хотя, говорят, вид с Горы исключительный открывается.
- А вы там разве не были? – Изобразил я удивление.
Анатолий остановил машину, открыл бардачок и достал карту Острова.
- Вот, читай, даже в официальной карте написано, что ходить туда нежелательно. А женщинам так и вообще запрещено.
- Так мы же не женщины. Тут, если разобраться, Гора – единственное нетронутое место осталось. Залезем, жертву местным духам принесем. Ничего там с нами случиться не может.
- Ох, хочешь ты меня в историю втравить. Честно говоря, я и сам туда хотел сходить одно время. Да страшновато было. Слухи вокруг Горы нехорошие ходят – две группы иностранные трое суток вокруг бродили, да так на Гору и не вышли. Приятель у меня собрался было, да накануне вечером руку себе топором рассадил. Пришлось на материк везти, - Анатолий убрал карту и медленно тронул машину.