Официантка принесла пиво.
Отказавшись от ее помощи, Метатрон сам наполнил стоявшие на столе стаканы.
– Предлагаю – за знакомство.
Мы выпили.
Даже Гавриил обмочил губы в пивной пене. Вид у него при этом был крайне недовольный. И вовсе не потому, что пиво святоше не понравилось. Ему не нравилось то, что происходило за этим столом. Потому что все это было неправильно. В его понимании.
И тут меня будто в темечко клюнуло!
Я чуть было не попался на простенькую уловку святош!
Это ж банальное разводилово! Как игра в злого и доброго полицейского! Гавриил изображал типичного в представлении людей и демонов ангела. Самодовольного, надменного сноба, заносчивого и высокомерного. А Метатрон очень даже выигрышно смотрелся на его фоне. И располагал к себе совершенно не ангельской манерой общения.
Ну, как после такого самого себя не похвалить?
Ай да Каштаков! Ай да сукин сын!
Метатрон как следует отпил из своего стакана, прежде чем поставить его на стол.
– Вам ведь не нравится пиво? – спросил я, пристально глядя ему в глаза.
– Я не являюсь горячим поклонником этого напитка, – улыбнулся в ответ ангел. – Но предложенный вами сорт в самом деле неплох. Весьма неплох!
Он щелкнул ногтем по краю стакана.
– Так о чем вы хотели поговорить?
– Дмитрий Алексеевич, вы – частный детектив.
Метатрон начал с констатации факта, который ни у кого не вызывал сомнений. Странное, надо сказать, начало.
– Да вроде бы, – пожал я плечами.
Ну посмотрим, что последует далее.
– Ваши профессиональные навыки не вызывают сомнений. У вас репутация честного и принципиального человека. Кроме того, вам сопутствует удача. Да-да, Дмитрий Алексеевич! Это также немаловажно! – Ну а я, собственно, и не собирался спорить. И: – Мы хотим нанять вас для выполнения одного в высшей степени важного и деликатного дела.
Оч-чень оригинально!
Ну что ж, у Метатрона была возможность удивить меня, но он ее упустил. Теперь – моя очередь.
– Вам нужна камера Хуупов?
Я постарался свести к минимуму вопросительные интонации. И мне это удалось.
Еще одна немая сцена.
Святоши тупо таращатся друг на друга. Мы с Гамигином подмигиваем и в душе ехидно хихикаем.
– Что вам известно про камеру? – выдавил наконец-таки Гавриил.
– Я пока что на вас не работаю, – с невозмутимым спокойствием ответил я. Взял стакан и сделал глоток. Хладнокровно и дерзко. Почти как Богарт.
– Сколько вы хотите за свои услуги? – Это уже Метатрон интересуется.
– У нас стандартные расценки. – Еще один глоток красного «Адского».
– Считайте, что вы наняты.
– Сначала я должен ознакомиться с сутью дела. Только после этого я смогу решить, возьмется за него наше агентство или нет. В случае отказа я могу порекомендовать вам других, не менее квалифицированных специалистов в нашей области.
– Дмитрий Алексеевич, нам нужны именно вы!
Глоточек, совсем маленький. Только чтобы заполнить коротенькую, но так необходимую паузу.
– Излагайте.
– Пару дней назад у туристов, вернувшихся из Рая, в Москве была украдена видеокамера. Насколько нам известно, вы сейчас занимаетесь ее поисками. Мы хотим, чтобы вы держали нас в курсе этого расследования. А когда найдете камеру, сначала показали бы ее нам. Кроме того, мы хотели бы переговорить с похитителем до того, как вы передадите его в руки правоохранительным органов.
– То есть, вы готовы платить мне за то, что я буду продолжать заниматься делом Хуупов?
– Именно!
– То есть, за одно и то же дело я получаю двойную плату?
– Более того! В случае благоприятного исхода, – а, учитывая вашу репутацию, мы в этом ничуть не сомневаемся, – мы готовы выплатить вам щедрые бонусы.
– Ага. – Я наклонил голову и вроде как в задумчивости почесал пальцем висок. – Так вам нужна украденная у Хуупов камера?
– Да, Дмитрий Алексеевич. – Метатрона, похоже, начала утомлять моя демонстративная тупость.
– Держите.
Я выложил на стол пакет, который принес с собой.
– Что это?
– Камера Хуупов.
Гавриил дернулся было вперед, но Метатрон только молча глянул на него, и архангел третьего лика тут же осел на своем стуле. И вроде как даже меньше ростом сделался.
– Вы уверены?.. – начал было Метатрон.
Но умолк, поскольку к нашему столику подошла официантка, принесшая заказанные святошами кесадильи.
Поставив тарелки на стол и убедившись, что мы всем довольны и ничего более пока не желаем, девушка улыбнулась, пожелала приятного аппетита и ушла.
– Вы уверены, что это именно та камера?
– Если сомневаетесь, проверьте серийные номера. Полагаю, вы их уже знаете.
Поймав взгляд Метатрона, Гавриил достал из кармана коммуникатор, открыл нужную страницу и протянул аппарат ангелу.
Внешне никак не проявляя излишней нетерпеливости, Метатрон достал из пакета камеру. Придирчиво осмотрел ее со всех сторон, как будто собирался покупать. Открыл боковую крышку и внимательно сверил номера. Удовлетворенно кивнул и пустил коммуникатор по столу в сторону Гавриила.
Мы с Гамигином тянули свое пиво и молча наблюдали за святошами.
А затем…
– Но здесь же нет мемори-карты! – возмущенно воскликнул ангел.
– Вы сказали, что вам нужна камера.
Я сделал непонимающий жест рукой. Мол, вы получили то, что хотели, так какие теперь претензии?
– Мемори-карта входит в комплект!
– У меня не магазин видеотехники. Берите что есть. Камера хорошая, в рабочем состоянии. Я проверял…
– Нам не нужна камера без мемори-карты!
Я только плечами пожал. Святоши и сами должны понимать, что их проблемы меня не касаются.
– Ешьте кесадилью, уважаемые, а то остынет, невкусно будет.
– Где вы взяли камеру, господин Каштаков?
– Я не понял, вы готовы стать моим клиентом?
– Да! Конечно!
– Тогда вам нужно заполнить стандартный договор и внести задаток. К сожалению, бланков у меня при себе нет, так что вам придется заехать в офис. Если хотите, можем отправиться прямо сейчас…
– Мы выполним все формальности позже, Дмитрий Алексеевич. Где вы взяли камеру?
– За несоблюдение формальностей меня могут без лицензии оставить, – с сомнением покачал головой я.
– Вы можете поверить нам на слово, Дмитрий Алексеевич!
Я перевел взгляд на Анса.
– Как думаешь, можем?
Демон с сомнением прищурился.
Святоша выхватил из кармана бумажник.
– Мы готовы прямо сейчас внести задаток.
– Вы обещали бонус за камеру, – напомнил я.
– Согласен. Сколько?
Я не люблю произносить вслух большие числа. Поэтому я взял салфетку и написал на ней несколько цифр, большинство из которых были нули. И показал их Метатрону. Быть может, святоша и счел мою самооценку несколько завышенной, но оспаривать ее он не стал. Случай был неподходящий. Он лишь спросил:
– В нимах возьмете?
Я ничего не имел против райской валюты.
Но купюры, выданные Метатроном, пересчитал внимательно.
Что ж, можно сказать, что сегодняшний день уже дал неплохой результат. По крайней мере, в нимах.
– Теперь я могу получить ответ на свой вопрос?
Наморщив лоб, я сделал вид, что запамятовал, о чем он меня спрашивал.
– Откуда у вас эта камера?
– Ее нашли на скамейке на ВДНХ. По всей видимости, вор решил от нее избавиться. Из чего я могу сделать вывод, что его так же, как и вас, интересовала не сама камера, а вставленная в нее мемка.
– Имя вора, полагаю вам неизвестно?
Метатрон взял с тарелки кусочек кесадильи и откусил краешек.
– Известно.
Святоша поперхнулся кесадильей.
Я заботливо подал ему стакан пива.
Метатрон с благодарностью кивнул и сделал пару глотков.
Отдышавшись, святоша посмотрел на мирно лежавшую на тарелке лепешку, как на личного врага.
– Кто он?
– За вора вы тоже обещали бонус.
– Вы знаете его имя и где он сейчас находится?
– Да.
Без лишних разговоров Метатрон выдал мне еще несколько купюр.
– Это вор по прозвищу Макак. Настоящее имя – Хмаренко Степан Виевич. Сейчас он, полагаю, все еще лежит в своей квартире с перерезанным горлом.
Два-ноль в нашу пользу!
– Это не он, – глядя на Метатрона, покачал головой Гавриил.
– Что значит – не он? – Я сделал вид, что обиделся. Кто дал святоше право сомневаться в моем профессионализме? – У меня есть съемка камеры наблюдения с места преступления.
– Твой Макак – исполнитель! – зло зыркнул на меня Гавриил. – А нам нужен заказчик!
– Так скажите мне, кто он? И я отыщу его для вас.
Гавриил хотел было что-то сказать, но Метатрон чуть приподнял кончики пальцев лежавшей на столе ладони, и архангел проглотил так и не произнесенные слова.
– Дело в следующем, Дмитрий Алексеевич, – тихо, осторожно и, я бы даже сказал, вкрадчиво начал Метатрон. – Вы, как я понимаю, в курсе, какую организацию мы представляем. Вам также известно, что мы не имеем права проводить официальные оперативно-разыскные мероприятия на территории Московии. Обращаться же к вашим следственным органам мы, по вполне понятным причинам, не хотим. Поэтому мы вынуждены обратиться за помощью к вам, Дмитрий Алексеевич. Для нас очень важно отыскать мемори-карту из этой камеры и того, кто за всем этим стоит. Я доступно излагаю?