– Я быстро не могу, там долгая история, – заканючил Гера. – Давай, я приду вечером…
Тут за его спиной Алексей всхрапнул так, что Гера торопливо затряс головой, резко передумав выпендриваться. Он обречённо обвел глазами собравшихся и потрусил к ближайшей лавочке. В том, что придётся всё вывалить, он уже не сомневался. Достаточно было посмотреть на вдохновенно сверкавшую глазищами Лялю и ощетинившегося ручкой и блокнотом Борюсика. Писатель готовился конспектировать.
Звонка от Алисы Гера так и не дождался. Зато позвонила Ольга. Никогда раньше они не общались, поэтому, ответив на звонок с незнакомого номера и сразу же узнав голос сосватанной ему блондинки, Гера с раздражением закатил глаза, пытаясь сообразить: в силе их с Алей соглашение или всё же можно просто бросить трубку, не ввязываясь в эту гнусную историю.
– Гадина! – заорала Ольга, едва убедившись, что к трубке подошёл Гера, а не кто-нибудь ещё.
«Ничего себе заявочки. – опешил тот, решив, что столь бурная реакция последовала на то, что он не стал звонить сам. Да он вроде никому ничего не должен…
– Думаешь, я тебя не найду, да? – вопила тем временем собеседница. – Думаешь, от меня можно так легко сбежать?
Когда Алиса говорила, что у подруги проблемы с кавалерами и она бросается на любого, Гера даже представить не мог, что это всё настолько буквально. И это она просто позвонила по телефону. Да если к ней прий ти на свидание, она вообще может неизвестно что устроить. Не удивительно, что у барышни дефицит женихов. Да она буйная. Ну её к бесу…
– Вы не туда попали, – скороговоркой протараторил Гера и положил трубку, тут же поспешно занеся Ольгин номер в «чёрный список». Надо было срочно выяснить у Алисы, что это было.
Он бы и выяснил, да Алиса была вне зоны. Идти в клуб не хотелось – там запросто можно было нарваться на эту нимфоманку. Но и распрощаться так легко с мечтой о собственном бюро он не мог.
Всю ночь Гера взвешивал все «за» и «против», торговался со своей совестью и названивал Алисе. К утру совесть была куплена, но требовались гарантии.
Наступивший день круто и бесповоротно изменил Герину жизнь. Начался он со звонка в дверь. Даже не со звонка, а со звонков. Длинные трели перемежались с пинками по косяку.
– Едрёна кочерыжка, – трусливо пробормотал хозяин и, прихватив лыжную палку, пошёл смотреть в глазок. На лестничной клетке как бешеная макака скакала Ольга.
– Ты совсем обалдела? – Гера резко распахнул двери и втянул девушку внутрь. – Не хватало ещё меня перед соседями позорить.
Лыжная палка придавала ему уверенности ровно тридцать секунд, после чего гостья выдернула её из хилой хозяйской лапки и прошипела:
– Хана тебе, доходяга!
Никакими ухаживаниями тут и не пахло. Если только она не самка богомола, которая пришла спариться и угробить любимого мужчину. И это называется «он ей нравится»! Страшно представить, какая участь ждет тех, кто этой бахнутой блондинке не приглянется.
– Отдай по-хорошему, – прошипела ему в лицо Ольга, замахнувшись палкой.
– Девственность? – самонадеянно предположил прижатый к стене Гера. А что ещё он мог ей отдать? Хотя и этого у него уже давно не было!
– Пошути ещё, вообще прибью, – рыкнула визитёрша. Удивительно, но силищи у этой блондинки было как у мужика. Конечно, при желании Гера справился бы, но не драться же с девчонкой!
– Оль, ты чего пришла-то? Кофе хочешь? – гостеприимно проблеял Гера, пытаясь аккуратно отпихнуть барышню и при этом ненавязчиво дёрнув палку. Всё же без палки она его нервировала бы меньше.
– Марку отдай, – тут Оля пнула его туда, куда пинать не рекомендуется. И Гера окончательно понял, что пришли к нему не за любовью и не за романтикой.
– Какую марку? – проскулил он, пытаясь разогнуться. Вот ведь лошадь! А всё Алиска – втравила его непонятно во что.
– Мою марку! Гад! Папка продавать её уже собрался, а в альбоме пусто! Кроме тебя, некому! – Она с ненавистью тряхнула Геру, словно надеялась, что злополучная марка выпадет из него, как золотые монеты из Буратино.
Доходило до Геры медленно, зато когда дошло, в чём его обвиняют, ярость захлестнула его удушливой волной. Он с силой отпихнул Ольгу, едва не ударив:
– Ты больная? Я не брал никакую марку! Ты что, хочешь сказать, что я вор?
– Я тебя убью, – вдруг спокойно и взвешенно заявила та. – Ещё не знаю как, но обязательно убью, если ты не вернёшь то, что взял. В этой марке вся моя жизнь, моё будущее. У тебя неделя. Будь уверен, мой покупатель тебя из-под земли достанет. Он отца полгода уговаривал. Конец тебе, мальчик. Заказывай венок и красивый гробик.
Она вдруг торжествующе улыбнулась и, ткнув Геру на прощание в солнечное сплетение, ушла. Стук её каблуков ещё долго отдавался в пустой Гериной голове. Мыслей там не было, только эхо, как в пустой квартире с голыми стенами и без мебели.
Тот, кого хоть раз в жизни обвиняли в воровстве, знает, что доказать свою невиновность даже сложнее, чем проскакать на одной ноге вокруг света. То есть теоретически вроде можно, а практически – задача неосуществимая. Вроде ты сам знаешь, что ничего не брал, и в грудь себя бьёшь, и чистыми глазами на окружающих смотришь, а тебе не верят, хоть тресни. И даже те, кто верит, вроде как сомневаются, но утешают, мол, что ты, конечно, никто и не думал.
По жизни Гера всегда был трусливым, податливым пареньком, никогда не шёл на конфликт, стараясь избегать острых ситуаций. То есть совсем трусом-то он не был, но и бойцом – тоже. Он бы и тут сдался, да только недостаточно было признать поражение и уйти за горизонт, понуро склонив голову. Ситуация сложилась такая, что его и из-за горизонта достали бы, и из-под земли, и даже сняли бы с космического корабля, задумай он отправиться на Марс с билетом в один конец. Про коллекционеров он знал немного, но прекрасно понимал, что люди это слабо адекватные и запросто готовые загрызть ближнего за спичечный коробок и пробку от бутылки вина прошлого века. Не говоря уже о марке стоимостью в квартиру, машину и домик в деревне. Примерный размер потери он уяснил из бессвязных Ольгиных воплей. Девица звонила ежедневно и осыпала бедного Геру изощрёнными проклятиями, красочно описывая варианты его скорой кончины. В ответ совершенно вымотанный её истериками обвиняемый предлагал всё же лучше поискать на полу и где-нибудь ещё – вдруг эта чертова марка завалилась куда-нибудь. К концу недели вернувшийся с работы Гера обнаружил у своего подъезда незнакомый джип, громадный, как автобус, и чёрный, как вода в омуте. Джип хищно поблёскивал боками, словно пригревшаяся на солнышке змея, и перегораживал дорогу.
Решительно развернувшись, несчастный архитектор ринулся прочь. Он снял квартиру, выбросил симку, а на работу пробирался через чёрный ход. У Геры Урло началась новая, тяжёлая и нервная жизнь. Он плохо спал, потерял аппетит и стал замкнутым. День за днём он ждал, что его найдут. Как говорится: увидеть в квартире паука – ерунда, настоящая паника начинается тогда, когда он пропадает из виду.
Но время шло, а ничего не происходило. И Гера начал постепенно успокаиваться. Наверное, Ольга всё же нашла эту злополучную марку. Но звонить и спрашивать он не рискнул. Более того, всё чаще Геру посещала мысль взять другую фамилию и поменять квартиру.
Всё это он сбивчиво и эмоционально вывалил на собравшихся. Борюсик едва успевал записывать, но перебивать стеснялся. Правда, стесняться он начал не сразу. Сперва писатель всё же вякнул разок, мол, говори медленнее, а то я подробности пропускаю. Но Алексей пригрозил, что сейчас вообще удалит лишних, а у некоторых и вовсе отберёт их паршивые блокнотики. После этого Боря писал молча, лишь изредка печально вздыхая. Видимо, всё же часть деталей зафиксировать не удавалось.
– Света, ты должна мне верить! – Гера стучал себя кулаком в грудь, вращал глазами и гримасничал, как оскорблённый в лучших чувствах джигит. – Во-первых, я ничего не крал, а во вторых, я женился на тебе не из-за фамилии. Если бы не эта идиотская история, я бы вообще настоял, чтобы ты взяла мою фамилию и чтобы наши дети стали продолжателями моего рода.
После этого пафосного заявления Лялька прыснула, а Алексей так громко скрипнул зубами, что испуганная Света обернулась, разволновавшись, что потом бедолагу придётся вести к стоматологу. Но рыжий тут же с независимым видом уставился на небо, всем своим обликом демонстрируя полное отсутствие интереса к происходящему. Мол, трепитесь тут сколько влезет – вы мне не мешаете.
– Это всё лирика, – нетерпеливо дрыгнул тощим коленом Борюсик. – Это вы потом разбираться будете. А куда ты из отеля делся? Тебя украли?
– Нет, – Гера в отчаянии всплеснул руками. – За мной приехала Ольга! Она искала меня и нашла! Я шёл за пирожным и вдруг увидел её. У меня чуть сердечный приступ не случился! Я же не мог подставить Свету! Поэтому решение пришло мгновенно – бежать. Только так я мог спасти жену. Я вернулся в город, на всякий случай снял новую квартиру…