– Она действительно приставала к мужчинам? – спросил Мейсон.
– Я бы сказал, что она поглядывала на них. Хотя я не видел, чтобы кто-нибудь подходил к ней. Я стал ее расспрашивать только потому, что она бросалась в глаза. Из ее ответов я заключил, что она просто миловидная девушка, попавшая в затруднительное положение и ищущая самый простой выход.
– Вероника сказала мне, – сказал Мейсон, – что остановилась в отеле «Роквей» и оттуда вышла прогуляться перед сном.
– Почему же тогда она мне не сообщила об этом? Я бы посоветовал ей возвратиться в отель, и на том бы все и закончилось.
– Мисс Дейл решила, что вы оскорбляете ее, обращаясь с ней, как с девицей легкого поведения.
– Поэтому она предпочла провести ночь в тюрьме? Что-то не верится. Ставлю пять долларов, что она и близко не подходила к отелю «Роквей». Ну, а если и подходила, то случайно. «Роквей» – дорогой отель.
– Полагаю, – заявил Мейсон, – что вам придется съездить туда с нами.
– Зачем? У меня много работы. Пусть судья решает, кто был прав.
– Если Вероника Дейл действительно вполне достойная юная дама, остановившаяся в отеле, а вы ложно обвинили ее в бродяжничестве, то дело, может быть, и не дойдет до Суда. Кроме того, она и впрямь привлекательна, и у нее есть друзья.
– Вы говорите, что у нее есть друзья?
– Разумеется, есть.
– Что-то не верится, – усмехнулся полицейский офицер.
– И все-таки вам придется съездить с нами, – сказал Мейсон.
– Может быть, и вы ее друг? – Бейнд вдруг подозрительно взглянул на Мейсона. – Ведь неспроста же высоко оплачиваемый адвокат занялся таким мелким делом?
В ответ Мейсон лишь пожал плечами.
– Значит, вы хотите, чтобы я поехал с вами? – спросил Бейнд.
– Я забираю ее из тюрьмы, – ответил Мейсон. – Она сейчас придет. Я думаю, будет лучше, если вы сами убедитесь, что были не правы.
– Естественно, мы все проверим, – недовольно проворчал Бейнд. Разберемся со всеми деталями. Все задержанные мною за ночь признались, займемся теперь вашим делом, мистер Мейсон. Оно начинает казаться мне все более забавным.
– Отлично, – улыбнулся Мейсон, – поехали.
Полицейский и адвокат встретили Веронику Дейл в тюремной проходной. Она расписывалась в получении вещей, которые были у нее при аресте. Оторвав взгляд от бумаги, Вероника улыбнулась Мейсону, увидев офицера, кивнула ему в знак приветствия.
– Доброе утро, – сказал Бейнд. – Как дела?
– Спасибо, хорошо.
– Мистер Мейсон заявил мне, что вы остановились в отеле «Роквей»? спросил Бейнд.
– Да, я сняла там номер, – ответила девушка.
– Почему же тогда вы мне не сказали об этом?
– Потому что это вас не касается. Мне не понравилось, как вы со мной обращались.
– Однако, вы избрали не самый лучший способ, чтобы выказать свое недовольство и сами доставили себе массу неприятностей.
Вероника помолчала с минуту и наконец ответила:
– Я стараюсь любить всех людей, но вас не могу – вы не уважаете женщин.
Бейнд не знал, что и ответить на ее слова.
– Пойдемте, мисс Дейл, – вмешался адвокат. – Сейчас мы отправимся в ваш отель вместе с мистером Бейндом. Попытайтесь не искать с ним ссоры, ведь он всего-навсего выполнял свои служебные обязанности, действуя по инструкциям.
– Не нравятся мне его служебные обязанности.
– Мне они самому не нравятся, – невесело усмехнулся полицейский. Нет у меня, видите ли, уважения к женщине! Если бы вы только повидали то, что довелось видеть мне, вы бы не говорили так!
– Мисс Дейл, пойдемте, – поторопил Мейсон, – машина ждет. Мы отвезем вас в отель.
– Зачем?
– Чтобы мистер Бейнд убедился, что вы действительно зарегистрированы в отеле «Роквей».
– Ладно, поехали.
– Вы приехали сюда на машине? – спросил Бейнд у адвоката, когда они уже выходили из здания тюрьмы.
– Нет, – ответил Мейсон, – на такси.
– Тогда отправимся на полицейской машине. Как вы себя чувствуете, мисс Дейл?
– Все нормально.
– Надеюсь, вы ничего лично против меня не имеете?
– Вы мне не нравитесь, вот и все.
– Не могу понять, кто вы? – с любопытством посмотрел на девушку полицейский. – Сколько вам лет?
– Восемнадцать.
– Никогда бы не подумал! – воскликнул Бейнд.
Девушка ничего не сказала в ответ.
– Поехали, мистер Бейнд, у меня много дел, – поторопил Мейсон.
Они доехали до «Роквея», Гарри Бейнд подрулил к отелю, развернулся, припарковал автомобиль, первым вылез из салона и направился через вращающиеся двери в вестибюль. Мейсон, не отставал от полицейского, Вероника Дейл шла последней.
– У вас зарегистрирована мисс Вероника Дейл? – спросил Бейнд, подойдя к стойке администратора.
– Что-нибудь случилось? – с опаской посмотрел на него служащий.
– У вас зарегистрирована Вероника Дейл? – нетерпеливо переспросил полицейский.
– Да, – ответил служащий, посмотрев в книгу регистрации.
– В каком номере?
– В номере триста девять.
Бейнд указал на девушку, стоявшую у него за спиной.
– Это она?
– Не знаю, – ответил служащий. – Вчера и сегодня я дежурю с семи утра до шести вечера. А номер был занят вчера после шести.
– Значит, вы не знаете, ее ли это номер?
– Да, не знаю.
Бейнд взял один из регистрационных бланков и протянул его девушке.
– Пожалуйста, напишите ваше имя.
Четким почерком девушка вывела: «Вероника Дейл».
Полицейский протянул служащему только что заполненный бланк.
– Сравните его с регистрационной карточкой.
Служащий некоторое время рылся в картотеке, а затем протянул ее полицейскому. Трое мужчин тщательно сверили подписи.
– Подписи схожи, – заключил Мейсон.
– Минутку, – обратился к служащему Бейнд, выискивая, к чему бы придраться, – но у вас здесь не указан адрес. Одно только слово п_р_о_е_з_д_о_м_. Как это понимать? Вы позволяете людям регистрироваться таким образом и сдаете им номера?
– Извините, – остановил его тот, – здесь есть пометка карандашом.
Служащий внимательно посмотрел на карточку, затем заглянул в книгу особых распоряжений и сказал:
– Видимо, номер был заказан управляющим гостиницы мистером Пайтнэмом. Он позвонил по телефону и приказал забронировать номер для мисс Вероники Дейл, и сказал, что если у нее не окажется багажа, то это неважно, номер все равно должен быть предоставлен в ее распоряжение.
– Когда поступило это распоряжение? – спросил Бейнд.
– Примерно в половине десятого вечером, за четверть часа до приезда мисс Дейл.
– В отеле достаточно свободных номеров и вы можете так ими распоряжаться? – спросил Бейнд.
– Это же распоряжение управляющего. У нас всегда есть несколько номеров в запасе. Это и был один из них. Официально у нас свободных мест нет.
– Вы знакомы с мистером Пайтнэмом? – обратился полицейский к девушке.
Та отрицательно покачала головой.
Бейнд попросил человека за стойкой выдать ключ от номера. Тот протянул ключ с выбитыми цифрами «триста девять».
Вероника Дейл шла к лифту о таким видом, словно двое сопровождавших ее мужчин были старыми друзьями семьи. Гарри Бейнд назвал лифтеру этаж, и кабина тронулась вверх.
– Куда идти? – спросил полицейский девушку, выйдя из лифта.
– Налево, – не колеблясь ответила она.
Они прошли по коридору налево, в самом конце которого располагался номер триста девять. Бейнд вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь. Комната была чистой, постель нетронутой. Небольшая сумка стояла на полке для багажа, видимо, так же, как положил коридорный. Бейнд спокойно подошел к полке, взял сумку, открыл ее и заглянул внутрь. Там были обычные женские принадлежности.
– Это ваши вещи? – спросил полицейский Веронику.
– Мои.
– У вас есть водительское удостоверение?
– Я не умею водить машину.
– А другое удостоверение личности у вас имеется?
– Нет.
– Вы собираетесь арестовать ее снова? – сердито вмешался в разговор Мейсон.
– Я бы с удовольствием, – ответил Бейнд. – Что-то во всем этом деле мне не нравится.
– Не могу понять, что именно, – с негодованием заявил Мейсон. Молодая женщина сняла комнату в отеле. Вот ее багаж, она вышла на улицу прогуляться перед сном, а вы набросились на нее, затолкали в машину, обвинили в том, что она пристает к мужчинам. Естественно, она относится к вам отнюдь не дружелюбно.
– Оставьте ваши речи для Суда, – оборвал его Бейнд.
– Вы подпишете распоряжение об освобождении мисс Дейл?
– Вы собираетесь обвинить меня в недозволенном аресте?
– Нет, я лично не собираюсь. Но может быть, Вероника захочет подать на вас в Суд?
– Нет, нет, я не собираюсь ни на кого подавать в Суд, – быстро сказала девушка. – Просто для меня это было дело принципа.
Полицейский подумал пару секунд и согласился:
– Я подпишу бумагу.
– Прекрасно, – сказал Мейсон. – Верю вам на слово. Полагаю, об этом мне больше нечего беспокоиться. После того как обвинение будет снято, двести долларов, внесенные в качестве залога, можете выслать мне по почте.