— Спасибо! Что бы я без тебя делал? – улыбнулся сын Глойфрида. На дождь выходить не хотелось, но двор надо перейти.
Он не повернул головы, но краем глаза убедился, что Аннет тенью следует за ним.
У открытой двери квартиры ждал невысокий крепкий парень с инструментами, в спецовке.
— Сигнализацию мы обратно включим, а вот замок придётся поменять, я его раскурочил. Хотите, завтра сделаю?
Халт кивнул, попросил изготовить к нему двое ключей, и на этом рабочий ушёл, а хозяин квартиры прошёл в ванную, по дороге скидывая с себя сапоги и одежду, залез под струи горячей воды и блаженно замер. «Бывают же в жизни удовольствия», – подумал он, вспоминая дощатый сортир во дворе дома в Антракасе.
Вылезши из душа, обернул бедра полотенцем и пошёл в спальню босиком, утопая по щиколотку в густом ворсе ковра. Где‑то там должна лежать его земная одежда, если, конечно, он найдёт, куда её убрала горничная. Мельком он глянул в коридор и замер. Аннет так и стояла в дверях, мокрая, трясущаяся от холода. В правой руке – ботинки, с которых натекла на ковёр грязная лужа. Босая, гостья переминалась с ноги на ногу.
— Ты чего не проходишь?
— Я же наслежу… – тихо ответила она, зачарованно разглядывая персиковый ковёр, покрывающий весь коридор.
— Да брось ты ботинки и иди в ванную!
— Ты что?! С них же течёт! Потом пятно не ототрёшь ни за что! Да и ноги у меня не чище этих ботинок…
— О боги! Ну, ты даёшь! Не ототру – куплю новый ковёр! Хватит молоть ерунду! Он стоит копейки!
Увидев, как у гостьи расширяются глаза, Халт одёрнул себя: она же всю жизнь провела в нищете. Да какой ковёр, если она даже на кровати ни разу не спала! Что‑то шевельнулось в душе, и вместо глухой злости Халт почувствовал желание её обнять, такую маленькую и потерянную в этом чужом мире.
— Сейчас! – Он сходил на кухню, нашёл там пакет и протянул Аннет. – Вот, кидай ботинки сюда.
Затем порылся в галошнице и откопал тапочки:
— Можешь их надеть.
Проводил до ванной, открыл кран. Поток воды стал шустро заполнять джакузи.
— Смотри, повернёшь направо – горячая вода, налево – холоднее. Это гель для душа, это шампунь… эээ… жидкое мыло, в общем.
Аннет медлила. Затем так же тихо попросила:
— Можешь выйти?
— Выйти? – обиделся он. – Зачем? Я же тебя без одежды не один раз видел.
— Ну пожалуйста…
Ярость опять поднялась волной, захлестнув мозг. Он вышел, хлопнув дверью. Дошёл до бара, налил себе рюмку текилы и залпом выпил. Подумал и выпил вторую. Эмоции чуть улеглись, он сел, как был, в полотенце, на стул и задумался. Не понятно, что делать дальше. Нужно встретиться с Аркадием Михайловичем и передать информацию – это ясно, но как с ним встретиться? Где находится адепт Ордена – обычным людям знать не полагалось. Если бы он для перехода воспользовался амулетом, выданным магом Ордена, то тот бы сразу его засёк, но амулет отобрали гоблины, иных средств связи с хединитами у него нет, значит, надо просто ждать, когда те сами выйдут на связь. Как быстро они обнаружат его на Земле? Неизвестно. Кто их информирует? Неизвестно. Единственное, что Халт может сделать, чтобы ускорить процесс, – сообщить о своём возвращении как можно большему числу людей. Нельзя сидеть дома и ждать. Нужно где‑то появляться. Скорей всего, Аркадий Михайлович держит в поле зрения одного–двух его друзей, наверняка – Бейнира, может, несколько клубов. Девушек вряд ли – слишком часто он их менял. В общем, нужно вернуться к образу жизни до отъезда. Но что делать с Аннет? Сначала он хотел запереть её в квартире, пусть сидит и никуда не высовывается. Потом решил, что с ней это не пройдёт: если придётся ждать долго, то натура мародёра даст о себе знать и Аннет попытается сбежать. Ищи её потом по всей Москве! Это не Киев, где всего миллион жителей и на рынке можно встретить Орлангура. Нужно сосредоточиться на том, как лучше сделать дело и как не позволить девчонке помешать ему.
Но не думать о ней как о девушке не получалось. Халт вспоминал, какая гладкая у неё кожа, какое гибкое и упругое тело, жаркие губы… Хедин Всемогущий, да он трижды видел и целовал её обнажённую, а теперь она стесняется! Стоп! Стоп!!! Но он же ни разу толком не видел её тела! Они любили друг друга только по ночам, в темноте. Что же она скрывает?
Халт опрокинул ещё одну рюмку текилы и сложил два плюс два. Ванда говорила, что Аннет схарматка, а Аннет говорила, что все схарматы носят знак Хаоса – знак в форме глаза с восемью чёрными стрелами. Понятно теперь, что его спутница пыталась скрыть. Видно, думает, будто Халт до сих пор не знает ни о магическом маячке, ни о том, что она шпионит за ним. Ну что ж, он не будет разрушать её иллюзии. Посмотрим, кто кого переиграет! Халт выпил ещё.
Аннет появилась в его белом махровом халате, и он не смог отвести глаз. При взгляде на её тонкие черты лица казалось, что она изящная француженка–интеллектуалка. Почему нет? Аннет – вполне французское имя, а все, что Халт знал о системе трёх сообщающихся миров, позволяло предположить, что девушка родилась во Франции, а в детстве как‑то попала на Аррет. Но волевой целеустремлённый взгляд упёртого быка, идущего на таран… его можно приобрести лишь там, где каждый день приходилось рисковать, чтобы выжить. И эта яркая, вызывающая грива волос! Халту казалось, будто к нему прилетела жар–птица, она может поднять его до небес, а может обжечь так, что мало не покажется.
— Ты очень богат! – Аннет, похоже, вернула самообладание и заговорила уверенным голосом.
— Не очень, но не бедствую. Выпьешь? – Халт по лез в бар перебирать бутылки. – Покрепче? Полегче?
— Я бы лучше поела…
— О мой бог! Я и забыл. У меня же целый рюкзак еды!
Пока он доставал тарелки и искал среди многочисленных ящичков вилки, Аннет умяла здоровенный кусок копчёного мяса из запасов Драги. После этого она даже стала отвлекаться от еды: щупала пол с подогревом, пыталась отколупать декоративные камушки от шкафчиков, смотрела в окно с шестого этажа. Халт включил электрический чайник, чем, кажется, покорил её окончательно.
— Так вот для чего эта штуковина! – улыбнулась гостья. – А мы все гадали: то ли лейка, то ли черпак для воды.
— Давай я тебе экскурсию по квартире проведу, – хмыкнул Халт. – Только сначала расскажи, что с тобой приключилось, когда мы зашли в тот дом? Твоя рука выскользнула из моей, а дальше – мы очутились на проспекте под дождём.
— Да рассказывать особо нечего, – Аннет жевала бутерброд, запивая горячим чаем. – Я оказалась в большой комнате без окон, сплошь заставленный стеллажами с книгами. Читать я не умею, поэтому не знаю, о чем они. Дверь не нашла, так что просто стала ждать, что будет дальше. А потом очутилась рядом с тобой под дождём. Все. А что у тебя? Это была Ванда, да?
— Да, – Халт решил, что врать сейчас нет смысла: Аннет и так уже все поняла.
— Не буду выспрашивать, ты наверняка не хочешь рассказывать… скажи хоть, ты получил то, ради чего её искал?
— Нууу… в общем, да. Я, собственно, хотел, чтобы она меня сюда перебросила.
Аннет перестала жевать, нахмурилась и уставилась на Халта:
— Можно просто не отвечать. Терпеть не могу, когда врут!
— Я не вру! – Злость, разбавленная текилой, забурлила вновь.
— В таком случае ты полный придурок.
— Что–о!? – вскочил Халт.
— То. Придурок. Идиот. Чурбан. Дегенерат.
— Думай, что говоришь, ты! – Ещё секунда, и он, наверное, придушил бы её. Да как она смеет! Да кто она вообще такая!
— А ты думай, что делаешь! – поднялась девушка. – Мы рисковали жизнями, гоняясь за человеком, признанным схарматами врагом номер один, ради того чтобы она всего лишь отправила тебя на Терру? Это могла сделать старуха, на чердаке которой мы ночевали. Это мог сделать каждый второй маг в Киеве. Ты либо лжёшь, либо туп, как странствующие.
Аннет говорила размеренно и спокойно, будто заколачивала гвозди в крышку его гроба. Это бесило ещё больше.
— Кто бы говорил! – скривился Халт. – Схарматка, использовавшая меня, чтобы продать информацию о Ванде!
Он сдёрнул с Аннет халат. Нагота ослепила его, тут же нахлынул поток воспоминаний, но потомок Хагена сделал глубокий вдох и восстановил самообладание. Быстро скользнул взглядом по её груди и плоскому животу, рукам и ногам. Нежная белая кожа и никаких следов. Грубо развернул её. Вот оно! Знак Хаоса – татуировка в виде глаза Схарма – красовался на пояснице.
— Доволен? – повернулась Аннет.
— Да! – крикнул Халт прямо ей в лицо.
Отец говорил, что удар с расстояния меньше сорока сантиметров «не ловится» никем. Даже мастера не успевают среагировать, чтобы поставить блок. Однажды Халт уже получил от девушки пощёчину – абсолютно незаслуженно! Она все не так поняла! Это было неприятно, но не больно. Кто мог подумать, что Аннет не станет размениваться на пощёчины и отвесит хук левой в челюсть?
Голова взорвалась. Наверное, если бы такой удар нанёс мужчина, сын Глойфрида сейчас валялся бы в нокауте. Но Аннет, хотя и сделала все правильно, немного промахнулась и, целясь в угол челюсти, соскользнула ближе к подбородку. Да и сил у неё все же поменьше, чем у тренированного бойца–мужчины – так что Халт выстоял. Но это все, на что он сейчас был способен.