Алина, которая давно поставила ему диагноз, была на этот счет спокойна. Если Нина им не увлечется, значит, мужчины ее не интересуют. Проблема решена. Если ей неинтересен идеальный любовник (а ухаживает он красиво), то диагноз у них одинаковый. Если же Нина увлечется, то он разобьет ей сердце, и Алина ее утешит. И то и другое устраивает. Поэтому на предложение сесть за его столик Алина ответила Алексею улыбкой:
– С радостью!
Потом познакомила их:
– Нина, это Алексей. Алексей, это Нина.
– Мы с Алиной давние знакомые, – улыбнулся он.
Алексей сдержанно, но со знанием дела разглядывал Нину, не упуская ни одной мелочи. Та поймала этот взгляд и вспыхнула. Алина же вдруг отметила его внешнее сходство с Юрием Грековым. Нине нравится именно этот тип мужчин. Похоже, он разобьет ей сердце. Вариант номер два.
– Настолько давние, что успели друг другу наскучить, – протянула Алина.
Алексей рассмеялся.
Нина пила шампанское и молчала. Было заметно, что она нервничает. Алина вела непринужденный разговор со своим давним знакомым и немного кокетничала. Они обменивались шутливыми репликами и даже вспоминали о том, как чуть не стали любовниками. Предполагали, как мог бы развиваться их роман, если бы это случилось. В шутку, конечно.
– А почему не сложилось? – наивно спросила Нина.
Они переглянулись, и Алина ответила:
– Выяснилось, что Алеша смотрит «Фабрику звезд», а ее терпеть не могу!
– Это что, шутка?
– Абсолютно серьезно! – Они вновь переглянулись и рассмеялись.
Когда Нина ушла в дамскую комнату, Алексей сказал:
– Хорошая девочка. Где ты ее подцепила?
– Соседка.
– Манеры, конечно, провинциальные, но определенный шарм у нее есть. Такое ощущение, что ее всю жизнь держали взаперти. А теперь Золушка сбежала и под руководством доброй феи проходит курс реабилитации.
– Вроде того, – лениво сказала Алина, потягивая шампанское.
– А кто злой волшебник?
– Скряга, зануда, тиран и деспот. Отвратительный тип! – О должности Юрия Грекова она, разумеется, умолчала.
– У тебя что, виды на нее, добрая фея?
– Да с чего ты взял?
– Ну, меня-то не обманывай! Ты никогда не занимаешься благотворительностью. И романа у нас с тобой не получилось по известной нам причине. Хотя я старался. Не бойся, я твою тайну никому не раскрою.
– Во-первых, ты врешь, мужчины любят сплетничать не меньше женщин, а во-вторых, я, быть может, и хочу, чтобы ее раскрыли. Мою тайну.
– Ты это серьезно?
– Вполне. А с девочкой можешь закрутить роман. Хорошая девочка, это ты правильно заметил.
– Она замужем?
– Да.
– Это хорошо, – заметил он с удовлетворением. – Хорошо, что она не свободна.
– Так что, с этой стороны тебе ничто не угрожает.
– А как же ты?
– А что я?
– Для чего-то ты таскаешь ее по ночным клубам? Потихоньку развращаешь, да? Кстати, на что она живет? Кто ее муж?
– Кто ее муж, не имеет значения. А деньги у девочки есть. Свои деньги. Между прочим, она писательница.
– Как-как? – он удивленно поднял брови.
– Романы пишет. Под псевдонимом.
– И хорошие романы?
– Доходные.
– Ну, это главное. – И Алексей вздохнул.
Тайный вздох Алина уловила и, тонко улыбнувшись, спросила:
– Что, дела идут не очень?
– Не все же такие проворные, как ты. Главное – это вовремя овдоветь. Так ведь?
– Именно так.
– Т-с-с… Возвращается.
Он смотрел, как Нина, в облегающем платье, открывающем стройные ноги, идет между столиками. Взгляд у него был задумчивый. Алина не торопила. Она уже поняла: эти двое друг другу понравились. Не стоит форсировать события, и так понятно: что-то будет.
Потом Алексей с Ниной танцевали. Алина же сидела за столиком, наблюдала за ними и… мечтала. Мечтала… Молодой человек приятной наружности, по замашкам жиголо, подошел со сладкой улыбкой на устах:
– Можно вас пригласить на танец?
– Я не танцую, – жестко сказала Алина. И наградила парня таким взглядом, что тот отпрянул, пробормотав:
– Извините.
Она не хотела, чтобы кто-то или что-то вторгались в сладкие мечты. Даже медленный танец. Нина таяла в объятиях своего партнера, но это было временно. Временно…
В машине Нина сказала:
– Он назначил мне свидание.
– Замечательно! – улыбнулась Алина.
– Так мне что: пойти?
– А почему нет?
– А как же Юра?
– А что Юра? Он тоже куда-нибудь пойдет. Не исключено, что на свидание.
– Ты предлагаешь ему отомстить?
– Причем по полной программе.
– Но это же… Это же нехорошо!
– Милая, мы не в детском саду. Плохо, хорошо. Если тебе хорошо, то наплевать на тех, кому от этого плохо. Я советую тебе воспользоваться шансом. Он интересный мужчина и замечательный любовник. Как говорят.
– Почему ты не воспользовалась? – в упор спросила Нина.
– Видишь ли… Я в этот момент была занята.
– Занята чем?
– Любовью. – «Надо же что-то сказать». – У меня был муж.
– Я тоже занята! И у меня муж!
– Ну, перестань! Твой муж тебя просто-напросто эксплуатирует. Использует, как и прочих.
– Ты не находишь, что он похож на Юру?
– Кто – Алексей? Согласна.
– Это только внешнее сходство или…
– Перестань задавать глупые вопросы. Твой главный недостаток в том, что ты каждый раз пытаешься докопаться до сути вещей. А далеко не во всем есть тайный смысл.
– Что же мне делать?
– А что ты ему ответила?
– Ничего. Я просто взяла визитку, где он написал номер мобильного телефона. И кивнула.
– Значит, ты все уже решила. Теперь ты знаешь, что я твое решение одобряю.
– Хорошо. Я поеду.
– Вот и умница, – удовлетворенно сказала Алина. Такой расклад ее устраивал. И то, что случилось после, устраивало тоже.
…Познакомила она их в начале лета, а спустя полтора месяца Нина влетела к ней в дом со слезами на глазах, упала на диван в гостиной и заявила:
– Я беременна! У меня задержка и грудь… С ней что-то происходит. Экспресс-тест дал положительный результат! Вот что ты наделала!
– Я наделала? – удивилась Алина. – Я по определению не могу сделать тебе ребенка. Я не мужчина.
– Ты меня с ним свела!
– Ну, так я же не знала, что ты не станешь предохраняться. По-моему, это элементарно.
– Предохраняться?! – закричала Нина. – Ты издеваешься надо мной! Да я уже восемь лет пытаюсь забеременеть!
– Так в чем тогда трагедия?
– Это не Юрин ребенок! – отчаянно сказала Нина.
– Велика беда.
– Что же теперь будет?
– Да ничего не будет.
– Как я ему скажу?
– А ты можешь просто промолчать? Или соврать? Сказать: свершилось, мол. У нас будет ребенок, дорогой.
– Нет, ты издеваешься! Откуда ребенок, если уже два месяца, как у нас ничего не было!
– Подумаешь! Два месяца! Ну, родится недоношенным.
– Но ведь есть люди, которые знают правду.
– А именно?
– Ты, Алексей.
– Ну, он-то уж точно никому не скажет. У него уже двое. А жена, по слухам, ревнива. А что касается меня…
Алина вздохнула и внимательно посмотрела на подругу. Пора, не пора? Момент подходящий.
– Нам надо выпить, – сказала Нина.
– Согласна. Только знаешь что? Поедем куда-нибудь. Развеемся.
– Я не в настроении.
– Тем более. Надо его срочно поднять. Бокал хорошего шампанского тебе не повредит.
– Ну, хорошо. – Нина поднялась с дивана и пожаловалась: – Я не понимаю, что со мной происходит. Я счастлива и несчастлива одновременно.
– Так всегда бывает. Если ты молишь о чем-то высшие силы, рано или поздно тебе пойдут навстречу, но непременно поставят условие. Твое счастье зависит от того, сможешь ли ты сделать выбор и как правильно ты его сделаешь.
– А почему нельзя просто дать и все?
– Э нет, милая, – погрозила ей пальцем Алина. – Это не по справедливости. Чтобы жило, надо, чтоб болело. Ну, поехали. Поехали.
Ей не хотелось затевать этот разговор дома. На людях Нина не станет реагировать так бурно, она не склонна к тому, чтобы устраивать скандалы в общественных местах. Алина хотела подстраховаться. А вдруг? Процесс приручения вошел в завершающую стадию. Чуть-чуть надавить, и…
По дороге в ночной клуб Алина уговорила подругу заехать в модный бутик и купить вечернее платье. Красное. В красном Нина была особенно хороша. А к нему подруги приобрели белую накидку, расшитую стразами. Там же, в бутике, Нина переоделась.
Теперь они сидели в модном ночном клубе, только для состоятельных дам, пили французское шампанское. За окном лил дождь, здесь же было жарко. Накидку Нина сняла и повесила на спинку стула. Стразы загадочно поблескивали в пламени свечей, также как и бриллианты в ее ушах. Алина любовалась Ниной и тихонько млела от счастья.
– Греков опять поехал на рыбалку? – невинно спросила Алина.
– Нет, это я поехала «к маме», – грустно ответила Нина. – Тебе не кажется, что ложь повторяется слишком уж часто? Мой муж не так глуп.
– Согласна. Если бы ему было дело до тебя, он давно бы тебя раскусил. А так…