Лицо Мэдди залил румянец — она поняла, что только что невольно выдала свою тайну.
Безмерно сожалея о том, что ей пришлось пережить, и еще больше — что он разбередил ей рану, пусть даже на секунду, Джекс отступил в сторону.
— Мэдди…
Плотно сжав губы, она наклонилась за сумочкой, затем повернулась и пошла прочь.
— Мне правда надо идти.
Протяжно вздохнув, Джекс позволил ей уйти вперед. Он был вполне уверен, что она предпочла бы, чтобы он немедленно провалился сквозь землю, но это было не в его силах. Идти ему было некуда — только к выходу с пирса. Так что он пошел вслед за ней, стараясь соблюдать дистанцию, которая — как он решил — была ей необходима.
Мэдди шла, не замедляя шага, до самого чертова колеса. Ужасно, что ее жизнь совсем не так проста, как катание на каруселях…
— Ну как ты?
Она повернулась и увидела Джекса, который стоял в пяти футах от нее, руки в брюки.
— В полном порядке. — Эта маленькая ложь не в счет, потому что она хотела быть в порядке.
— Насчет поцелуя. Я не должна была… Мы не можем… — Мэдди вздохнула и решила сказать все прямо. — У меня сейчас не самый подходящий момент, чтобы крутить роман.
— Понимаю Ничего страшного, Мэдди. Со мной такое тоже бывало.
Вот уж не верится, что кто-то когда-то мог одержать над ним верх и тем более ударить. Впрочем, она не в силах сейчас это обсуждать. Он предлагает ей выход из неловкой ситуации, и им надо воспользоваться. Отвернувшись, Мэдди продолжила свой путь. Джекс шел рядом, что не очень ее удивило.
— Я возвращаюсь в отель, — сказала она. — Одна. — Мэдди бегло глянула на него, ожидая возражений, но их не последовало. Что ж, не сказать, что такая реакция ее расстраивает.
Они миновали палатку с мороженым, и парень, который стоял за прилавком, помахал Джексу рукой:
— Привет, дружище. Что сегодня? Горячий шоколад?
— Само собой. Большую порцию с собой, Ланс. Спасибо. — Он расплатился и протянул дрожащей Мэдди теплую чашку.
— Для твоих ручек, — произнес он и повел ее прочь с пирса на главную улицу.
Из бара, слегка покачиваясь на высоких каблуках, выбежала симпатичная блондинка, а сразу вслед за ней — хорошенькая брюнетка. Обе смеялись.
— …и он предложил подбросить меня домой! — воскликнула блондинка.
— Ну ты же сама сказала, что хочешь секса, — ответила брюнетка.
— Да, но посмотри на меня! Я сегодня выгляжу на девять баллов, может даже — на все десять. И никто, кто выглядит хуже, не имеет права везти это тело домой. — Заметив Джекса, она тут же повисла на нем. — Привет, красавчик! Не видела тебя всю неделю. Много работы? Или, наоборот, никакой?
— И то и другое понемногу, — ответил Джекс, пытаясь высвободиться.
— Пойдем выпьем с нами на сон грядущий, — предложила блондинка, обвивая его шею руками.
Мэдди критически оглядела свой наряд. Ну ладно, допустим, одета она на четверочку, но она же не невидимка.
Подъехало такси, и блондинка улыбнулась.
— Вот и наш экипаж. Джекс, — хрипло прошептала она, схватив его за руку, — ты с нами?
Он помотал головой, блондинка с брюнеткой вздохнули, залезли в машину и растворились в ночи.
— Надо было тебе поехать, — сказала Мэдди минуту спустя. — Я тебе помешала.
— В чем именно?
— Ну, сорвала секс на троих.
Он удивленно изогнул бровь:
— Думаешь, это то, что мне нужно?
— Кажется, это главная мечта любого мужчины.
— Как знать, может, меня устраивает моя теперешняя компания.
Мэдди невольно смягчилась — наверное, на сегодня сильных эмоций и так перебор. Ветер усилился, но куртка Джекса защищала ее от холода. А еще ей было просто приятно стоять с ним на улице.
— Замерз? — спросила она, надеясь на отрицательный ответ.
— Не особо. Давай отвезу тебя в отель. — Он указал на красный джип.
— А как же твой байк?
— Они оба мои. Но в джипе тебе будет теплее.
— Даже не знаю.
Он посмотрел ей в лицо, его глаза были темными, взгляд теплым, внимательным.
— Путь не близкий.
— Да, — согласилась она. — Но садиться в машину к незнакомому мужчине еще глупее, чем целоваться с ним.
— Хочешь, я предоставлю рекомендации?
— От блондинки на девять-или-десять баллов? — спросила она.
Он рассмеялся, и Мэдди внезапно стало жарко. Джекс приобнял ее и проводил к джипу.
— Думаю, ты достойна лучшего. — Он открыл пассажирскую дверцу и подождал, пока она примет решение. Кто же он — галантный супергерой или скользкий тип, который завлекает ее в свое логово?
Сложно сказать.
Она пригнулась и залезла в салон автомобиля. Джекс не сделал ни единого намека на свои истинные намерения, ни когда заводил джип, ни когда они выезжали с парковки.
Мэдди смотрела в окно и думала, что пока что супергерой и скользкий тип идут ноздря в ноздрю. Не то чтобы это имело значение. Не сейчас, когда где-то глубоко внутри она хочет их обоих.
Глава 5
Джекс довез ее до отеля, и они оба воззрились на неосвещенные окна здания.
— Проблемы с электричеством? — спросил он, заглушая двигатель.
Хорошо бы, нет.
— Не знаю.
— Твои сестры внутри?
— Это мне тоже неизвестно.
Джекс снова завел мотор и поехал вокруг отеля. Мэдди подпрыгнула, когда они резко рванули с места, и тяжело сглотнула.
— Надеюсь, эта не та часть сказки, где меня может съесть злой волк?
Он бросил на нее озорной взгляд:
— Что же все-таки случилось между тобой и теми, кто тебя может съесть?
Мэдди нервно хихикнула, а он позволил себе хулиганскую улыбку, которая с одинаковым успехом могла и напугать ее, и заставить сердце биться чаще.
— Вот что я тебе скажу, — сказал он бархатным голосом. — Если у меня когда-нибудь появится шанс съесть тебя, обещаю — тебе понравится.
По телу Мэдди побежали мурашки. И не только. Но все эти реакции она оставила при себе, поскольку они как раз подъехали к коттеджу, в окнах которого горел свет.
— Как ты узнал, что надо ехать сюда?
— Я бывал здесь в детстве. Однажды вместе с Фордом и Сойером мы обмотали весь дом туалетной бумагой.
Ее не удивило, что юность Джекса была бурной. Кажется, у него вообще все было бурным.
— Правда?
— Ну да. И когда отец Сойера обнаружил это, уж он выбил из нас дурь. А затем передал в руки твоему дедушке. А тот, вместо того чтобы повторно надрать нам зад, заставил отмывать стены и заново покрасить весь отель. Отличный был парень. — Он бросил взгляд на коттедж, и Мэдди проследила за его взглядом. Он взглянул на окна — Хлоя и Тара обе смотрели на них.
— Твои сестры не кажутся особо счастливыми, — заметил он.
— Да, у меня есть способность делать людей несчастными.
Его мозолистая рука коснулась ее спины. Мэдди вздрогнула — она смотрела в окно джипа и никак не ожидала прикосновения. И тогда он очень нежно погладил ее по шее — Мэдди затопило приятное тепло.
— Не знаю, — очень тихо прошептал он. — Меня ты за этот вечер точно несколько раз сделала несчастным. — Он провел большим пальцем по ее затылку.
Один из них — даже неясно, кто именно, — подался вперед, и вот уже ее руки оказались на его груди, а его руки потянулись к ней, притягивая все ближе — насколько позволяла консоль между ними.
— Мои сестры…
— Они не увидят, что происходит в джипе. — Он коснулся ее губами, и снова этих легких, мимолетных поцелуев ей было мало, слишком мало… Но услышав тихий стон и поняв, что стонет она сама, Мэдди отпрянула от Джекса.
— Да, — сказал Джекс, пристально глядя на нее. — Вот таким мне твое лицо нравится больше.
— Ты о чем?
— Сейчас на нем отражается желание. Страсть. А не страх.
Примерно секунду она переваривала услышанное. А переварив, отвернулась, чтобы открыть дверь и выйти из машины, но он мягко притянул ее к себе и снова поцеловал — на сей раз поцелуй был горячим и глубоким. Мэдди плотно сомкнула веки, отдаваясь этой ласке, ему и тем ощущениям, которые он в ней пробуждал. Он так здорово целовался, был таким вкусным, и его прикосновение, его запах, жар его тела — все вместе производило такой эффект, что Мэдди никак не могла отказать себе в этом наслаждении. Ей это просто необходимо! Она заслужила! И, позволив себе толику удовольствия, она стала гладить его тело — каждую часть, до которой могла дотянуться, впитывая, как губка, поощрительные стоны, срывавшиеся с его губ.
— Давненько не занимался этим в автомобиле, — сказал он низким охрипшим голосом, когда они наконец оторвались друг от друга.
— Я гоже. — На самом деле она не была уверена, что вообще когда-либо делала это в машине. Мэдди огляделась. — Даже окна запотели.