– Ты чего, Коля? – встретила она вчерашнего знакомого. – Чего сюда-то приперся?
– А куда? – изумленно таращился Колька. – Я ж тебе вчера обещал приехать. Вот! Приехал! Привез я, как и обещал!
– Да чего ты привез-то, горе мое? – не могла сообразить Лиза.
– Все, как ты просила. Все тут. В пакете, – сунул ей в руки какой-то мятый пакет Чушкин, но все еще не уходил. – Лиза, а когда мы с тобой опять… поедем. А?
– Куда поедем, Коля?
– Тык… в магазин же! Я ж один-то… как мне без тебя? Я уже и деньги с книжки снял, удочку себе хочу купить. Поедем, а? А то я прямо удивляюсь – и как это я до сих пор рыбу ловил?! Одни ж караси попадались! А все потому, что удочка!
– Знаешь, Николай, мне уже ловить некого, так что ты один езжай, – отмахнулась Лиза и добавила, насупившись: – И вообще! Некогда мне, понял?!
И она убежала.
– А я-то, дурак, думаю, и чего это она решила одна всю мебель перетолкать, – встретил ее кривой усмешкой Серафимов. – А к ней тут мужички наведываются! И, главное, когда я на работе! Приезжают уже, как к себе домой! Хахали!
– Да ты что, Серафимов! – обиделась Лиза. – Это ж… Чушкин! Ты ж его знаешь! Он меня вчера по магазинам возил!
– Знаю Чушкина. У него еще четверо детей. Да?
– Не знаю… может, и четверо… – пожала плечами Лиза и вдруг увидела язвительную усмешку Серафимова. – Ты вообще, что ли, да? Ты чего там себе придумал? Ты… да ты… ты думаешь, что говоришь?! Четверо детей! И хорошо! И пусть будут! Только я-то к этому никакого отношения не имею!
– Ну это понятно, ты ж его недавно узнала! А он уже весь расфуфырился! Галстук напялил! Жених!
– Не ори! – рявкнула Лиза. – Мне… знаешь, мне одного жениха за глаза хватает!
Вообще-то она имела в виду Владика, собственного мужа. Но Серафимов вдруг расцвел и весело клюнул ее в макушку:
– Вот умеешь ты, Лизавета, найти тонкий подход к моему израненному сердцу! И в самом деле, на кой черт нам этот многодетный Чушкин, когда тут совсем рядом пропадаю весь такой замечательный я!
Лиза только головой помотала – эти мужики хуже детей, честное слово.
– Сонечка, пойдем наводить порядок в нашей новой спальне. К тому же сейчас мне… папа… кровать будет устанавливать, надо же проследить, а то сама знаешь – на него совсем нельзя положиться.
– Угу… – деловито заторопилась Соня. – Сасем нейзя…
Люся растерянно брела домой, рядом с ней неторопливо бежал Малыш и старательно принюхивался к каждой травинке. Так же старательно он потом ее поливал, как только мог.
На улице было уже темно… и на душе не светлее. Что-то впервые за много лет сегодня у них с Василисой не заладилось. Вроде бы и поговорили, вроде бы и не ссорились. А вот… неприятный какой-то осадок. И самого главного Люся подруге так и не сказала – не сказала, что познакомилась с удивительным человеком, Егором Львовичем… Тьфу ты, самое главное, конечно же, не это. Главное – это то, что надо бы соединить этих двух людей, Лизу и Серафимова… как же его… Игоря Павловича, кажется. И кто этим займется, если не они с Васей? А вот не сказала… И не потому что хранила какой-то секрет, уж больно Вася была какая-то… отстраненная, что ли? Незаинтересованная. И почему? И что будет дальше? Они так будут друг от друга отдаляться? Или не будут, если… если Люся целыми днями станет толкаться возле подруги и… и перестанет общаться с Егором Львовичем? Почему-то этого очень не хотелось. Да нет! Ну конечно же, это была никакая не любовь! Да чего ж народ смешить! Просто… просто Люсе с этим человеком было интересно, спокойно, весело, просто… Оказывается, среди мужчин встречаются очень даже приличные, а не только одни… таракашины! А ведь Люся уже привыкла думать, что именно такие населяют планету. И жила с этим уже… да и какая разница, сколько она с этим жила, зато теперь… И как же он приятно говорит. А смотрит как! И ведь никто… ни одна живая душа, ну Василису она не считает, ни одна живая душа не сумела разглядеть, что Люся очень наполненная личность. А вот Егор разглядел. И как это у него получилось? Действительно – как? А может быть… может быть, у него какие-то тайные, недобрые намерения? Погоди-ка… Люся ведь столько раз раскрывала подобные преступления, когда мужчины вот так же – обвораживали дам, а потом… да нисколько она таких преступлений не раскрыла, но… зато по телевизору видела! А зачем, интересно знать, Егору обвораживать Люсю? У нее что, неожиданное наследство появилось? Ага! А квартира? Сейчас из-за лишних квадратов такое вытворяют! Но Люся же не говорила ему еще ни о каких квадратах! Тогда зачем? Не мог же он в самом деле вот так взять и влюбиться? Да нет, конечно же, не мог. В кого тут влюбляться-то? От горшка два прыжка… или чего там? Нос, как у сороки, глазки черненькие, сама, как той-терьер, честное слово, единственное преимущество – аккордеон, так и то она не догадалась ему сыграть! Нет, здесь…
– Люся! А я уж вас жду-жду… – На тропинке снова стоял Егор Львович.
Но теперь подозрительная Люся вовсе не кинулась к нему навстречу с широченной улыбкой. Она подошла спокойно и спросила:
– А зачем вы меня ждете, Егор Львович?
– Ну как же… – стушевался тот. – Я уже заметил, что вы всегда в это время ходите по этой тропинке. А я сижу допоздна, спать ложусь засветло… почему бы мне вас и не проводить?
– Странно… – склонила голову набок Людмила Ефимовна. – Пойдемте, чего ж мы… как столбы торчать будем перед окнами изумленных зрителей. Вы прямо… как Ромео какой-то… поджидаете меня, провожаете… так всегда влюбленные себя ведут. Я читала.
– Ну… – переминался с ноги на ногу мужчина. – Я, наверное, глупо выгляжу, но… А почему, собственно, только влюбленные? Вы что, не верите в дружбу между мужчиной и женщиной?
Люся такого поворота событий не ожидала. Вот те здрассьте! Дружит он, оказывается!
– А у вас что, из мужчин-то уж совсем дружить не с кем? – растерянно заморгала она. – Я так больше с женщинами… С мужчинами как-то все… на романтику съезжает.
– И у меня… съезжает, – признался Егор Львович и вдруг посмотрел на нее каким-то долгим, очень теплым… совсем неправильным взглядом. Зачем такие взгляды, если он тут… дружить собирается? И он вдруг попроси: – Люся, ну не надо ничего менять, а? Ну что вам, плохо, когда за вами ухаживают? Ведь я ничего дурного не сделал.
– Вот это меня и настораживает, – насупилась Люся. – Столько времени за мной ходите, а еще ни тпру, ни ну… Чего вам от меня надо? Только не говорите, что полюбили меня с первого взгляда! Не поверю! Я вам не… Филипп Киркоров!
Егор Львович посмотрел куда-то за облака, а потом грустно проговорил:
– Мы с вашей подругой, с Машей, очень добрые соседи. По даче. Общаемся очень славно… и давно. И она столько рассказывала мне про вас и вашу подругу. Вы вот скромничаете, а оказывается, столько преступников поймали! У вас такая интересная, насыщенная жизнь! Столько ярких происшествий! Да про вас же книги можно целый год писать! И голову не морочить! Я же столько раз просил, чтобы Маша меня с вами познакомила! Но… Я вас, признаться, совсем другой представлял. Эдакой… железной теткой. А увидел… маленькую, хрупкую женщину! Зато как вы ловко управлялись с псом – загляденье! А вот Малыша вашего представлял именно таким – добродушным медведем. Я и узнал его сразу… А вы, оказывается, такая беззащитная, такая… мне захотелось с вами говорить, я же писатель, детективы пишу, мне очень нужно было, чтобы вы мне многое рассказали, чтобы…
– Ах, так вы писа-а-а-атель! – вытянулось лицо у Люси. – Во-о-он в чем дело… То есть…
– Да я всего два десятка книг написал… – скромно отмахнулся Егор Львович. – Но их очень читают! Потому что…
– Я не сомневаюсь, – прервала его Люся. – Вы для своего сюжета через что хочешь переступите!
Егор Львович вдруг остановился:
– Через что это я переступлю? Я вполне… здравомыслящий! И с вами… с вами я теперь… дружу, потому что вы оказались еще интереснее, чем я ожидал! Да я про вас книгу придумал написать!
– Спасибо, – совсем не обрадовалась Люся. – Не надо. Детективов мне хватает в жизни.
И она уверенно и быстро пошагала к дому Маши. Следом весело бежал Малыш. А так хотелось, чтобы не только он один…
Люся пришла домой, когда Маша уже спала. И очень правильно делала, потому что… потому что Люся бы ей устроила! Это ж надо! Трепать языком по всему дачному поселку, что Люся с Василисой незамужние, свободные женщины! Ну пусть она не это трепала, но… что она, не могла язык за зубами держать?! И вообще! С писателями всякими… А этот тоже хорош! Не мог сразу сказать – вы мне нужны как подопытный кролик! Пожалуйста, позвольте вас препарировать! А туда же! Ягоду таскал! Клумбу вместе делали! И… Люся уже почти поверила, что она… любимая женщина! Да какая там любимая! Что она просто женщина! А не только бабушка… Завтра же уедет. Позориться тут еще…