— Ну, Трей был моим костылем. Детка, поди поиграй с Бутсом, а нам тут нужно поговорить.
Анджела пошарила по крышке холодильника.
— А, вот он… пульт от телевизора, — сказала она, бросая пульт Трею. — Ты ведь помнишь, как с ним управляться, да?
Мальчик кивнул и направился в спальню, а Анджела тут же начала изображать из себя старшую сестру:
— Тебе рожать меньше чем через три недели, а ты пошла пешком?! Да Уиллу за это следует надавать по его тощей белой заднице!
— Я сказала ему, что мне хочется прогуляться. Да и Трею прогуляться полезно. Уилл знает, где нас искать… и все подарки! — со смехом сказала Трачина.
Я наблюдала за ними троими — Кит, Анджелой и Трачиной, — пытаясь понять степень их близости. Знала ли Трачина об обществе С.Е.К.Р.Е.Т., или от нее это держали в тайне? Разобраться было невозможно.
Трачина через плечо небрежно бросила:
— Привет, Кэсси. — А потом добавила: — Как думаешь, эта Клэр, племянница Уилла, справится с работой?
— Ну, Уиллу от нее все равно не отвязаться, — сказала я, раскладывая крошечные морковки на вегетарианском подносе.
— Нет, это нам от нее не отвязаться, — возразила Трачина. — Мне и тебе. Впрочем, она будет сидеть с моим малышом и работать вместо тебя по вечерам. Молодые должны много работать, это я говорю. Тогда Делл сможет сидеть на кассе целый день. И будь я проклята, если в верхнем зале я хоть к чему-нибудь притронусь! Не желаю больше обслуживать посетителей. Хочу составлять меню, график работы и поставок и пробовать вина!
Сказал ли Уилл Трачине о том, что предложил мне должность управляющей? Впрочем, разве это имело значение? Рано или поздно она все равно узнает, и надо лишь надеяться, что в тот момент ей будет не до того, потому что она будет занята ребенком.
Начали подходить остальные приглашенные. Делл явилась в светло-желтой шляпке, в которой ходила в церковь, и того же цвета перчатках. Трачина осторожно двигалась по небольшой комнате, но при этом слишком часто оказывалась в опасной близости к вазам и прочим хрупким вещам. Анджела постаралась выполнить единственную просьбу Трачины: «Никаких глупых праздничных игр!» — однако все равно прикрепила все банты с подарков на огромную бумажную шляпу. Может быть, из-за того, что все засмеялись над последним подарком — маленьким массажером от Кит, «для восстановления фигуры после родов», — никто и не слышал стука в дверь. Даже я, сидевшая почти у самого входа, ничего не слышала до тех пор, пока стук не стал слишком настойчивым, и мне наконец пришлось встать, чтобы открыть дверь.
За ней стоял бледный Уилл с окаменевшим лицом… И он был не один. Рядом с ним возвышался Каррутерс Джонстоун собственной персоной. Его только что вновь выбрали окружным прокурором. Что-то подсказало мне, что он явился сюда не для того, чтобы поблагодарить своих избирателей. Я отступила на шаг, как будто меня ударило гневом, исходившим от этих двух мужчин.
Увидев их вместе, Трачина побледнела… Нет, ее лицо стало по-настоящему серым. Она сидела на своем глупом почетном месте, в шляпе, увешанной бумажными бантами, выглядевшей теперь особенно нелепо…
— Трачина и все… простите, что врываюсь к вам вот так, — сказал Каррутерс, совсем не как политик, а как убитый горем мужчина. — Я видел, как ты шла по улице, и бродил тут вокруг полтора часа…
— Кто это такой? — негромко спросил Уилл Трачину, входя наконец в переполненную комнату.
Трачина, приоткрыв рот, переводила взгляд с одного на другого. Ей понадобилось несколько мгновений для того, чтобы собраться с силами и заговорить, а когда она наконец это сделала, ее эмоции вдруг раскалились.
— Ты зачем здесь? — заорала она на Каррутерса, пытаясь встать без посторонней помощи и чуть не упав на стол. — Я тебе говорила, что мне ничего от тебя не нужно!
— Я здесь, потому что люблю тебя, Трачина, — брякнул Каррутерс. — Я тебя предупреждал, что тебе от меня так просто не отделаться. А уж если это мой ребенок, то и не надейся меня прогнать!
Все женщины в комнате одновременно резко вдохнули, поглотив весь кислород. Может быть, именно поэтому у Уилла сделался такой вид, будто он собирается упасть в обморок, и его рука нащупала стену за спиной. Мне хотелось броситься к нему, но между нами было слишком много народу — и это были реальные препятствия, а не только метафорические.
— А как насчет твоей жены?! — буквально взвыла Трачина, уперев в бока крошечные кулачки.
Каррутерс повесил голову:
— Я ей все сказал. Мы расстались.
Все присутствующие восприняли его слова как знак к тому, что им тоже следует хорошенько рассмотреть пол. Когда я наконец взглянула на Трачину, то увидела, что она бесконечно изумлена. А на лице Уилла отражалось неприкрытое потрясение. Все это время Делл сидела неподвижно, направив вилку на восхитительный кусок торта на тарелке перед ней, как будто вокруг ничего не происходило.
— Ну, черт побери… — пробормотала Трачина.
— Кто-нибудь окажет мне любезность и объяснит, какого хрена тут происходит? — резко произнес Уилл.
Каррутерс повернулся к нему.
— Прошу прощения за слишком публичное выяснение отношений… Но я уверен, что отец этого ребенка — я, — сказал он, а потом добавил: — И мне очень жаль, что я испортил вашу чудесную вечеринку, но ты отказывалась меня видеть и не отвечала на мои звонки, так что у меня просто не оставалось выбора.
— То, что он говорит, правда? — На этот раз голос Уилла звучал как неживой.
Взгляд Трачины смягчился, когда она посмотрела на Уилла, но выражение ее лица сказало все, хотя слова («Я не знаю») говорили о другом. И как будто для того, чтобы усилить драматичность момента, по ее ногам внезапно хлынула вода и растеклась лужей по сосновому полу. Трачина опустила голову, пытаясь увидеть что-нибудь через свой живот.
— О господи, я описалась!
— Нет, милая, — заявила Делл, наконец донося вилку до рта и откусывая кусок торта, — это у тебя воды отходят.
— У меня — что?
Анджела завизжала первой. Каррутерс бросился к Трачине и помог ей опуститься на стул. Уилл стоял неподвижно, наблюдая за всем этим, а я побежала за полотенцами. Вода все еще лилась сплошным потоком по ногам Трачины, когда я вернулась, а костюм Каррутерса превратился невесть во что.
— Мы не можем ждать «скорую», чтобы отвезти ее в больницу, — заявил Каррутерс, показывая на телефон Уилла. — Мой «эскалейд» у дверей. Я тебя отвезу, малышка. — И вдруг закричал мне, именно мне: — Подхватывай ее под вторую руку!
Таким образом я оказалась вовлеченной в процесс родов. Трачина выкрикивала через плечо, обращаясь к Кит и Анджеле: «Присмотрите за Треем! Скажите Трею, чтобы не беспокоился!»
Когда мы усадили Трачину на заднее сиденье, я оглянулась на пепельно-серое лицо Уилла. Он дрожал всем телом, пытаясь открыть дверь своего грузовика, потом наконец обежал машину и забрался в нее с пассажирской стороны. «Я должна быть с ним, — подумала я. — Должна помочь ему пройти через все это…» Но вместо Уилла мне пришлось держать за руку Трачину, и это было самым странным сюрпризом этого дня.
У Трачины начались схватки, и она изо всех сил впилась пальцами в мое бедро.
— Со мной ничего страшного не случится?
— Нет, конечно. Все будет в порядке. Ты просто дыши глубже, — посоветовала я как можно более спокойным тоном, отводя волосы Трачины с ее вспотевшего лица.
— Держись, милая. Я тебя доставлю в больницу как можно скорее, — сказал Каррутерс, рывком бросая машину с места.
Трачина повернулась ко мне.
— Я ужасный человек, — прошептала она, и по ее щекам полились слезы. — Я себя чувствую просто ужасной…
— Ты сейчас не думай ни о чем, кроме своего ребеночка, ладно?
Я ощутила, как в моей ладони напряглась рука Трачины; она крепко зажмурила глаза.
Я обернулась назад и увидела мчавшийся за нами грузовик Уилла, который, стараясь не отстать от нас, опасно кренился на поворотах. Бедняга Уилл. Если все это окажется правдой, если отец ребенка не он, его это просто вывернет наизнанку. Несмотря на все те драмы и неуверенность, что сопровождали беременность Трачины, в одном Уилл был тверд до конца: в своей нежности к будущему малышу.
Каррутерс гнал машину изо всех сил, но при этом то и дело поглядывал на Трачину в зеркало заднего вида:
— Все будет хорошо, малышка. С тобой все будет хорошо.
Трачина ни разу ему не ответила. Ее влажная рука стискивала мои пальцы, а на лице не отражалось ничего, кроме боли, волнами накатывавшей на нее.