— Это значит: «Не осуждать. Не знать пределов. Не стыдиться», — пояснила Кэсси.
Я открыла книжицу. На первой странице было написано:
То, что вы держите в руках, строго конфиденциально. Ваши ответы предназначены только для вас самой и Комитета. Никто другой их не увидит. Чтобы С.Е.К.Р.Е.Т. мог оказать вам помощь, мы должны узнать о вас как можно больше. Отвечайте подробно, честно и ничего не бойтесь. Пожалуйста, приступайте.
— Значит… я должна все это заполнить?
— Да. Мы просто хотим понять твою сексуальную историю, твои предпочтения, что тебе нравится, а что не нравится, — сказала Матильда, и я пошла следом за Дэникой в уютный кабинет, оглянувшись на ходу на Кэсси, которая подняла два больших пальца.
— Чаю? Воды? — спросила Дэника, показывая мне на черное кожаное кресло с подголовником и скамеечкой для ног работы Чарльза Имса и на оттоманку рядом с книжным стеллажом.
— Спасибо, я в порядке, — пробормотала я, оглядывая прекрасную комнату: белые стены, полки орехового дерева, современность с налетом Средневековья…
Я подумала, что здесь обитают люди моего склада. А потом Дэника оставила меня наедине с моими страхами.
Но ведь нужно просто быть по-настоящему честной с Комитетом. Следует рассказать, чего мне хочется, а чего не хочется делать. Я должна подробно перечислить свои правила: никаких полетов, никакого включенного света, никаких пляжей, никакой воды… И если они не сочтут нужным принять все это во внимание, то и ладно. Я могу просто уйти. Я ведь здесь не для того, чтобы полностью менять свою жизнь, я хочу лишь улучшить ее, немного исправить. До некоторой степени. Ну, ее сексуальную сторону.
Однако они прежде всего хотели получить основную информацию. Я сосредоточилась на маленьком буклете, просматривая вопросы. Они касались того, сколько любовников у меня было, бывали ли знакомства на одну ночь, занималась ли я сексом втроем, анальным, оральным… Напротив каждого вопроса стояли квадратики, номера и кружочки. Первые несколько вопросов оказались легкими. Я даже не задержалась на вопросе, сколько у меня было мужчин после пятнадцати лет, и перешла сразу к двадцатилетнему возрасту. Ладно, сначала годы с Люком, а потом… Мне всегда казалось, что я склонна к авантюрам, но секс всего с двумя мужчинами за год — не слишком много.
Некоторое время спустя в комнату заглянула Кэсси:
— Ну, как дела? Готова?
— Готова как никогда, — ответила я, протягивая ей испещренную пометками анкету.
Я прошла следом за Кэсси через главный холл, потом сквозь высокую двойную белую дверь. Мы очутились в зале заседаний, наполненном женщинами. Как только мы вошли, они все разом умолкли. Знакомство с новыми людьми никогда не было моей сильной стороной, а тут находилось множество женщин, перед которыми я оказывалась совершенно беззащитной, ранимой… «Похоже, идея была не слишком хорошая…»
Но прежде чем я успела развернуться в обратную сторону, Кэсси пододвинула мне стул. Я села на него и медленно оглядела зал с белыми стенами, казавшийся безупречным фоном для десяти женщин разного возраста, цвета кожи и комплекции. Они были одеты ярко и разнообразно и выглядели как Национальный комитет по безупречным аксессуарам и прическам. Я пыталась охватить взглядом все эти лица и в то же время почти ужасалась при мысли посмотреть им прямо в глаза.
— Леди, — заговорила Кэсси, — спасибо, что собрались здесь сегодня. Я с удовольствием представляю вам Дофину. Она, как я надеюсь, наш следующий кандидат в члены общества С.Е.К.Р.Е.Т. Если мы ей понравимся.
Это вызвало веселые аплодисменты в зале. Потом последовала небольшая пауза, пока все рассматривали меня. А потом я сообразила, что от меня ждут каких-то слов. Но что я могла сказать? «Ох, нет, я не готова по-настоящему ко всему этому! Я все разрушила… и доверие, и контроль».
— Привет… — с трудом начала я. — Спасибо. Я просто… Ну, у меня множество вопросов. И я не совсем… Ну, просто все это так необычно…
Несмотря на мое невнятное бормотание, я видела, что женщины смотрят ободряюще, ласково, и я начала понемногу расслабляться. Кэсси представила мне всех членов Комитета по очереди: Бернис, Кит, Бренда, Анджела, Полин, Мария, Марта, Амани и Матильда.
— Не пугайся. На самом деле тебе нужно запомнить только одно имя: мое, — сказала Кэсси. — Я, само собой, буду твоим наставником, а они, в смысле Комитет, — она широким жестом обвела зал, — будут руководить мной.
— Вы обе будете нуждаться в помощи, — подмигнула мне Анджела. Она явно поддразнивала Кэсси.
Может быть, все дело было в том, что все эти лица казались мне смутно знакомыми… В конце концов, они ведь работали, обедали и делали покупки на Магазин-стрит… А может быть, дело было в том, что я узнала еще одну работу Каролины Мендосы на дальней стене и решила сделать ее моим тайным ангелом-хранителем… А может быть, я поняла, что вокруг меня такие же женщины, как и я, что когда-то они потеряли веру в себя и теперь помогали другим вернуть ее. В общем, неважно, почему именно, но мне вдруг показалось совершенно нормальным согласиться на то, что они предлагали: сексуальное возрождение.
Дэника положила передо мной папку. Она была бордового цвета, мягкой на ощупь, и на ней было написано: «Мой С.Е.К.Р.Е.Т.».
— Это папка твоих фантазий. По одному листку на фантазию. Ты можешь записать все это дома, — сказала Кэсси. — А когда закончишь, Дэника пришлет за ней курьера.
С правой стороны в папке лежало несколько листов кремовой пергаментной бумаги. С левой — объяснение того, что значит каждая буква в названии общества С.Е.К.Р.Е.Т.
«Каждая фантазия должна заключать в себе:
Спокойствие — каждая участница знает, что ее тайны будут сохранены;
Естественность — фантазия должна быть сексуальной, а не отвлеченной;
Колдовство — участница искренне хочет превратить фантазию в реальность;
Романтичность — это позволяет участнице чувствовать себя желанной и ценимой;
Единение — то, что испытывает участница, когда она сливается в экстазе;
Трансформация — участница преображается фундаментальным образом».
В одном из кармашков сбоку лежал список фантазий. Я просмотрела его, и мое лицо запылало. Тайный секс на людях… Секс с чиновником… С профессором… офицером полиции… Связывание…(Спокойно! Доверие и контроль!..) Шлепки, наказания… Служение… Ожидание… Секс с известной личностью… официантом… на природе… Спасение… Лифт… Самолет…(Боже, они и полеты сюда включили?!) Секс вслепую… Во время еды… Секс врасплох… втроем… вчетвером… Подсматривание… Подсматривают за вами…
Я была возбуждена, восхищена и перепугана в равной мере.
— Помни, — сказала Матильда, — ты сама выбираешь свои фантазии, сама устанавливаешь пределы и оставляешь все под своим контролем. И в любой момент можешь остановиться, если захочешь.
Я оглядела зал, посмотрела на женщин. На этот раз мой взгляд на мгновение задерживался на каждой из них, на их теплых лицах, смотревших на меня с ожиданием. Все они заставили меня почувствовать себя так, словно вот-вот должно было начаться величайшее приключение в моей жизни. И все равно я волновалась и тревожилась из-за каждого сценария, не в силах оценить их, так и эдак вертя в уме, осторожно прикидывая… Я бы сделала вот это, но не то… Или бы мне хотелось попробовать вот это, но только если это будет уместно… Я видела, что и дважды, и трижды сомневаюсь в каждом возможном решении. Потом я вспомнила кое-что, сказанное отцом в тот день, когда он наконец уговорил меня залезть в наш бассейн на заднем дворе. Я была совсем еще маленькой, и мне вполне хватило бы, если бы мне позволили, держась за край бассейна, слегка поболтать ногами в воде. Но папа сказал: «Если не хочешь когда-нибудь утонуть, сладкая моя, ты должна научиться и нырять, и держаться на воде».
В общем, у меня не оставалось выбора, пришлось сделать то, что я сделала следом.
Я бросила папку с фантазиями на середину стола:
— Спасибо вам всем. Но я не собираюсь заполнять этот список фантазий. Не потому, что не хочу делать это. Как раз наоборот. Я не только хочу это, я в этом нуждаюсь. Но всю жизнь я составляла списки и наклейки, живя в строгих рамках и в соответствии с определенными правилами. Вы говорили мне сегодня, что ваша задача — беречь мою безопасность. Вы сказали, что я могу пресечь фантазии в любую минуту. Это выглядит вполне разумным ограничением. А остальное я предоставляю вам, лишь с одной-единственной просьбой: удивите меня!
Все дамы очень внимательно слушали меня. Они даже рот разинули. Кэсси прикрыла рот ладонью, и ее чудесный браслет красовался на запястье… Скоро и я буду носить такой же.