– Обещаю, мам. Но я не знаю, где ее искать… Как я смогу прийти и что я скажу? Да они меня на порог не пустят!
– Там. В комоде. Нижний ящик. Открой его…
Лена исполнила мамину просьбу.
– Видишь красную шкатулку? Возьми ее.
Девушка подняла шкатулку, больше похожую на коробку из-под конфет, закрыла комод и снова села на стул.
– Открой! – голос матери перешел на хрип, а потом и вовсе на шепот. – Видишь письма? Их писал твой отец твоей матери Галине Свечиной до твоего рождения. Он сам выбрал твое имя. Лена.
– Я могу их взять?
– Да. На них адрес. А еще на дне коробки деньги. Возьми их. Они тебе пригодятся на первое время, когда меня не станет. Скорее всего, мой муж выгонит тебя из дома. Ведь нет никого, кто бы удержал его от этого поступка, и меня скоро не станет. А накопленные миллионы, которые он получил от твоего деда, он никому не отдаст…
Лена вытащила письма и пачку стодолларовых купюр. Толстую пачку. Хватит, чтобы купить комнату. А может, и однокомнатную квартиру.
– Езжай к матери. Она поможет. Она наследница вашего рода, и она твоя мать…
Умирающая замолчала. Из нее постепенно уходила жизнь. Видимо, ангел устал ждать.
– Нет! Ты моя мама! – Лена упала на колени перед кроватью и зарыдала навзрыд. – Ты моя мама! Только ты! Ты!!!
На лестнице послышались торопливые шаги. Лена едва успела спрятать полученные от матери письма и деньги, как двери распахнулись, и в комнату ввалился отец. На Лену он даже не взглянул.
– Оля? Олюшка! Оленька-а-а!
Он испуганно затормошил, затряс безжизненное тело жены. Завыл как обезумевший зверь. Воспользовавшись его невменяемым состоянием, Лена тихонько выскользнула из комнаты. Той, кто любил ее и кого любила она, больше нет, а видеть фарс, разыгранный отцом… нет, даже не отцом – чужим человеком, она не хотела.
В своей комнате она пробыла минут пятнадцать. Ровно столько, сколько и нужно было, чтобы покидать в небольшой чемодан одежду, кроссовки, туфли. Взять паспорт и другие документы. Планшет. Телефон. Ноутбук… Вот, пожалуй, и все!
Лена оглядела комнату, в которой прожила всю жизнь. Решительно вытерла невольные слезы.
Теплые вещи… Если понадобится, заедет и заберет! А может, и не понадобится! Если родная мать действительно любит ее, то проблем с деньгами и уж тем более с вещами не будет! А если нет…
Она заставит считаться с собой!
Она станет богатой и счастливой.
Она исполнит волю мамочки…
Выйдя из дома, Лена хотела взять ее машину, но, подумав, решила этого не делать. Все-таки это вам не планшет! Отец тут же подаст заявление об угоне, а начинать жизнь с криминального прошлого не хотелось.
Выйдя из калитки, она дошла до дороги и подняла руку. Через пару минут остановился верткий «Пежо».
– Куда, красавица? – поинтересовался рыжеволосый улыбчивый детина.
– В ближайшую гостиницу, – с каменным лицом отчеканила Лена. Никто и никогда больше не увидит ее настоящих чувств. Потому что никому этого и не надо!
– Приезжая?
– Угадал!
Несколько дней Лена не выходила из номера гостиницы. Проревев первые два дня, она взяла себя в руки. Маму не вернешь, а жить дальше как-то надо. И оккупировала Интернет, собирая по крупицам информацию о своем настоящем семействе. Интересно было узнать, что она тоже хоть немного причастна к свечинским миллионам. И хотя официально после трагедии, унесшей жизни почти всей семьи, наследницей стала Катерина Свечина, Лена выяснила, что все миллионы пока принадлежат ее настоящей маме. А значит, еще можно побороться за место под солнцем.
Еще она узнала, что делами компании занимается совет директоров, оставляя президентское кресло свободным до вступления в права Екатерины Свечиной. Узнала, что семья имеет в собственности несколько многоквартирных домов, коттеджей и один загородный дом, находящийся в Бердске. Там-то и проживала сейчас ее мать – Галина Свечина.
Найдя в Интернете ее страничку, она долго любовалась на моложавое симпатичное лицо. Русые волосы были почти одного оттенка с волосами девушки, стоявшей рядом. Видимо, это и есть Катя. Сестра…
Наконец, отбросив сомнения, Лена приняла решение ехать, и уже на следующее утро поезд уносил ее навстречу богатому будущему.
Дом, где проживала ее настоящая мать, она нашла сразу. Достаточно было сказать водителю на вокзале, что она ищет особняк миллионера Свечина. Расплатившись за проезд, она вышла у высокого забора, за которым виднелся большой двухэтажный коттедж, и, придерживая чемодан, робко постучалась.
Висевшие над воротами камеры тут же оживились и, вжикнув, навели на нее свои любопытные глаза. Наконец сухой голос поинтересовался в домофон:
– Вы к кому?
– К Свечиной Галине.
– По какому делу?
– Хотела бы поговорить о… Кате!
В последний момент решимость покинула ее. А вдруг это и есть Катя? Скажет, проваливай, и все! А если это мама? Ой, зря! Зря она ляпнула, не подумав! Надо было бы сказать, что по поводу компании…
Калитка распахнулась.
– Проходите! – пригласил ее все тот же бесстрастный голос. И тут ее осенило. А вдруг это какой-нибудь робот? Например, робот-дворецкий. Решает, кого пустить, а кого нет.
Каменная дорожка повела ее к дому мимо подстриженных кустов, розариев и клумб.
Добравшись до входной двери, Лена уже было занесла руку, чтобы постучать, как дверь открылась, и на пороге появилась светловолосая женщина. Совсем такая же, как на фотографии.
– Добрый день. – Она заговорила первой, вежливо улыбнулась. – У вас какие-то новости о моей племяннице?
– Племяннице? – Лена уже и забыла, что хотела сказать. – Ах да… Передает привет.
– И все?! – от доброжелательности хозяйки не осталось и следа. – Вы приехали, чтобы передать от нее привет?! А она ничего не передавала о вступлении в права на наследство?
– А… Передавала!
– Ну, наконец-то! – на лице женщины снова засияла улыбка. – Ой, проходите! Что же я вас на пороге держу?
Она скрылась в доме. Лена немного постояла, набираясь решимости, и шагнула вслед за ней.
Вскоре они уже сидели на кухне, пили душистый чай и ели приготовленные служанкой круассаны. Говорили о политике и погоде. О курсах валют и прочей никому не нужной ерунде. Наконец Галина решила вернуться к волновавшему ее вопросу.
– Так, ээ… Леночка, а что просила передать мне Катюша?
– Кто?! – Она доела круассан и, запив его чаем, спохватилась. Ах! Да. Катерина… – Катя передала, что вступит в права на наследство, только если это сделает и ваша дочь.
– Кто? Что?! – Галина Свечина вытаращила глаза, и ее лицо пошло нездоровыми бурыми пятнами. – Как?! Зачем она так? Со мной?!
– А в чем проблема? – Лена непонимающе нахмурилась. – Какие-то проблемы с вашей дочерью? А может, она и знать не знает, что она ваша дочь? А может, вы от нее избавились, чтобы вам денег больше досталось?
– Да что вы такое говорите? Моя дочь умерла при рождении! И мой отец, чувствуя в этом свою вину, каждый месяц перечислял в детские дома крупную сумму!
– В какие именно? Хотя я догадываюсь! Он пересылал их моему приемному папаше, а тот угробил единственного человека, которому я была нужна! Знаете, я просто рада, что вы отказались от меня еще во младенчестве! У вас не семья, а черте-что!
– Кто ты?! – прохрипела хозяйка, держась за грудь. – Отвечай! Что тебе нужно?! Или… будешь говорить, что ты моя дочь?! Да знаешь, сколько сюда звонило таких, как ты?! Но ты единственная, кто набрался наглости сказать мне это в глаза!
– Знаете что! Двадцать лет назад я оказалась вам не нужна, а теперь вы не нужны мне. Просто я приехала посмотреть вам в глаза. А что касается доказательств нашего родства, достаточно было бы лишь пройти тест. Но вы же не пойдете на такое? Тесты ведь могут и ошибаться! Гораздо легче считать, что ваш ребенок умер, чем делиться с ним миллионами.
– Да поймите же вы наконец! Моя племянница Катя – единственная наследница семьи Свечиных! И – да, вы правы: тесты ошибаются!
– Тогда вот вам последнее доказательство. – Лена поднялась, достала письма, отданные ей приемной мамой, и кинула их на стол. – Эти письма принадлежат моему биологическому отцу. Их отдала мне моя приемная мама. Самая лучшая в мире мама. Почитайте на досуге… Я, врать не буду, даже не открывала их. Не интересно! Ладно, пойду я. Мне еще до города добираться… Эй! Эй, что с вами! Хватит тут комедию ломать!
Лена бросилась к синеющей на ее глазах женщине. Та держалась за грудь побелевшими костяшками пальцев и нелепо разевала рот, как выброшенная на берег рыба.
– Эй! Может, воды? «Скорую»?
Но тут в гостиную вбежала молодая девушка, следом за которой катилась женщина в инвалидной коляске, по виду ровесница хозяйки, а за женщиной в коляске спешил пожилой мужчина в форме. Прислуга?
Не дожидаясь развязки этой сцены, Лена подхватила чемодан и вышла из дома. Наверняка эта богачка привыкла во всех безвыходных ситуациях изображать сердечный приступ.