– Ничего себе! – Подруга даже забыла про вино. – Так, значит, ты богатая?! Вау! Тогда у меня есть тост! Выгоняем к чертям собачьим моего Ваську, все равно от него, паразита, толку нет, и живем вместе долго и счастливо!
– Вообще-то мне больше нравятся мужчины… – Катя подмигнула.
– Одно другому не мешает! Ну, за сбычу мечт! – Нина звонко чокнулась с Катей, сделала большой глоток и отставила свой бокал.
– Ага! За! – Катя последовала ее примеру. – М-м… вкусно!
– Для тебя, дорогая, ничего не жалко!
– И мне!
Подруги осушили бокалы. Нина снова наполнила их, как вдруг в замке заворочался ключ, и дверь открылась, впуская Ярослава.
– Кать?
– Я тут! – Она жестом велела Нине оставаться на месте, вышла в коридор и прикрыла за собой дверь. – Привет!
– Привет… – Яр несколько долгих мгновений смотрел ей в глаза и вдруг сгреб ее в охапку. – Ты здесь!
– Ага! – Катя затанцевала на цыпочках, стараясь не задохнуться в его медвежьих объятиях. – Что с тобой?
Ярослав отстранился.
– Соскучился.
– И я! – Катя вновь прильнула к нему.
Из кухни послышалось тихое покашливание.
Яр тут же насторожился.
– Кто там?
– Моя подруга Нина. Мне было скучно, и я позвала ее в гости. Ничего?
Ярослав не ответил. Отстранив ее, он распахнул дверь и шагнул на кухню.
– Добрый вечер, – тут же поднялась ему навстречу Нина. – Я подруга Кати. Ничего, что я пришла ее навестить?
Яр вдруг покачнулся, схватился за холодильник и, немного помолчав, заговорил:
– Ничего… Только уже поздно. Уже слишком поздно. Может…
– Мне пора? Да, конечно! – Нина холодно ему улыбнулась и вышла в прихожую.
– Яр, ты не имеешь права выгонять мою подругу! Мы даже толком не поговорили! – тут же набросилась на него Катерина.
– После того, как она чуть не убила тебя? Это ведь вы приходили к Катерине, когда с ней случился приступ астмы от ваших духов?
– Что?! – Нина растерянно посмотрела на Катю. – Я ничего об этом не знала! Я не хотела! Ты тоже считаешь, что я хочу причинить тебе вред?
– Нет, конечно!
– Никто ни в чем не уверен! – Яр встал в проходе и, скрестив руки на груди, смотрел, как поспешно собирается Нина и как мечется между ними Катя. – Кстати, как ваша фамилия?
– Ильина! – Нина уже обулась, оделась и теперь стояла, глядя в упор на Ярослава. – А что?
– А можно взглянуть на ваш паспорт?
– А я его с собой не ношу. А не верите, узнайте у Кати. Она видела мой паспорт, когда мы подписывали договор на жилье!
– Яр, успокойся! Ты уже во всех видишь врагов! Даже в друзьях!
– Такая уж у меня особенность! – вдруг усмехнулся он и распахнул входную дверь. – Прошу. И больше не возвращайтесь.
– Вы делаете ошибку!
– Это законный выбор каждого! – по-прежнему улыбаясь, мурлыкнул тот, а когда Нина вышла в подъезд, закрыл дверь.
– Ну, знаешь ли! – Катя бросилась в комнату. Громко захлопнув дверь, она задвинула защелку и упала на кровать, продолжая кричать. – Права была твоя сестра! Ты тиран и деспот! А еще дурак! И вообще, какого черта я делаю здесь, а не дома?!
Раздался стук в дверь.
– Катя, открой!
– Ни за что! А завтра я уеду отсюда! Ты – не тот, кого я люблю! Убирайся! – Она уткнулась в подушку, стараясь сдержать злые слезы.
Стук повторился. Затем раздался скрежет, порыв ветра мягко коснулся ее волос, и горячая рука легла на плечо.
– Уходи! – Катя рывком поднялась и села, глядя в почти черные глаза Ярослава. – Как ты сюда попал?
– Это уже неважно. Главное, из-за чего, точнее, из-за кого я здесь!
– Ты меня больше не интересуешь!
– Зато меня интересуешь ты. И кое-кто кое-что мне вчера обещал…
– Даже не мечтай! – буркнула Катерина и обиженно напомнила: – Ты выгнал мою подругу, мою соседку! А если она обидится и уйдет? Я одна не потяну квартплату! У меня крошечная зарплата!
– Ты настолько привыкла считать себя бедной, что даже после того, как сама увидела завещание, продолжаешь себя в этом убеждать. Ты владелица многоэтажного дома в центре города, у тебя два загородных коттеджа и, по-моему, несколько пентхаусов. Зачем тебе эта Ниночка?!
– Потому что она – моя подруга! – отрезала Катя и хотела снова зарыться в подушку, но Ярослав ей этого не позволил. Его сильные руки сжали ее за талию и, как пушинку, подняли и поставили на ноги. Не разжимая рук, он лишь крепче прижал девушку к себе и прерывисто зашептал в затылок:
– Ты глупая, избалованная девчонка! Была ею и осталась! Ты сама испортила себе жизнь, пытаясь играть с высшими силами. А теперь ты отказываешься от собственного желания из-за той, которая… Которой…
Он вдруг замолчал. Катя почувствовала, как его руки разжались, давая свободу. Вот только свободы почему-то не хотелось. Она медленно развернулась и, обняв его за шею, нерешительно, зовуще коснулась губами его плотно сжатых губ.
Какое-то время ей казалось, что она пытается поцеловать статую, но наконец его губы дрогнули, отвечая на поцелуй, и желание захлестнуло ее с головой. Его руки вновь сжали ее тело, уронили на кровать, неумело, жадно лаская ее. Катя испытывала какое-то болезненное наслаждение. Вдруг он отпрянул. Поднялся.
– Что случилось? – Катя села, растерянно глядя на него.
– Я хочу, чтобы ты меня узнала.
– В смысле? – Почувствовав неловкость под его пристальным взглядом, она стянула на груди халат, не зная, то ли окончательно послать подальше этого мужчину, то ли дождаться, что он сделает дальше. – Яр… я тебя уже почти что боюсь!
– Пойдем со мной! – Он улыбнулся. – Скоро ты все узнаешь и поймешь. Поверь, я исполню твое желание. Уже совсем скоро… Одевайся! Жду тебя!
И вышел из комнаты.
– Что-то все это как-то странно… – Катерина поднялась с постели во власти противоречивых чувств. Она одновременно испытывала жгучее любопытство, недоверие и нетерпение. Выбрав среди купленных вчера вещей узкие джинсы и яркую блузку, она собрала волосы в хвост и вышла.
Ярослав ждал ее в прихожей. Он был все в том же наряде: джинсах и черной футболке, поверх которой надел кожаную куртку. Вот только тяжелые берцы, в которых он ходил на работу, сменились на остроносые, блестящие, щегольские туфли, которые так не вязались с его брутальным обликом. К таким туфлям больше бы подошли костюм-тройка и галстук.
Подав ей пальто и полусапожки, он терпеливо дождался, когда Катерина оденется, и театрально распахнул перед ней дверь так, словно она была королевой.
– Прошу, моя леди.
Даже слегка наклонил голову, когда она проходила мимо.
Выйдя из подъезда, Катя зябко поежилась, хотя вечер был не по-осеннему теплым.
– И куда мы поедем?
– Куда захочешь! – Ярослав подал ей руку, помогая спуститься по ступенькам, и остановился возле огромного черного байка.
– Мы поедем на этом?! – Катерина вдруг почувствовала волнение и какую-то бесшабашную решимость. Даже томно заныла почти зажившая рана.
– Нравится? И почему я… я так долго не забирал его, сам не пойму! В этом звере соединены воедино разум человечества и могущество демона. Я очарован!
Он подождал, когда Катя сядет, и уселся позади нее. И сразу стало тепло от его горячего тела. И надежно…
Взревел двигатель, и Катя почувствовала, как мотоцикл, будто дикий сильный зверь, рванулся с места и понес их в темноту, постепенно набирая скорость.
Сперва было жутко, но потом страх сменился восторгом. Они мчались по пустынной трассе прочь от высоток спального района навстречу теплому осеннему ветру. Вскоре Катя полной грудью вдохнула запах осеннего леса, прелой листвы и хвои.
Дорога вывела их к реке, которая змейкой серебрилась в свете полной луны. Яр свернул с трассы на каменистую дорогу и вскоре остановился на берегу. Наступила абсолютная, восхитительная тишина.
– Где мы? – Опираясь на его руку, Катя осторожно ступила на захрустевшую гальку.
– В самом прекрасном месте. Тебе так не кажется?
Ярослав подошел к берегу реки, присел на корточки и опустил руки в серебристую воду. Затем запрокинул голову, чтобы луна осветила его лицо, и улыбнулся такой довольной улыбкой, что Катя тоже захотела присесть рядом и точно так же подставить лицо лунным лучам.
Оказавшись с ним рядом, она тоже погрузила руки в холодную живительную воду. Кожу начало приятно покалывать, и все ее существо наполнилось радостью. Здоровьем. Жизнью! Магия какая-то!
– Прекрасное место… – произнесла она со вздохом восхищения, чувствуя взгляд Ярослава. – Ты прав.
– И его подарила мне ты! Как и возможность почувствовать счастье. Простое человеческое счастье! А еще чувства, ощущения! Вкус! Запах этого вечера! Это непередаваемо и неповторимо! Благодарю тебя!
Катя смущенно поднялась.
– Яр, перестань! Ты говоришь, как… как Цыган из моего прошлого! Как будто ты из параллельной вселенной и никогда в жизни не видел ни мотоцикла, ни Луны, ни этой реки! А еще, когда ты становишься им, мне кажется, что тебе даже не сто, не тысячи лет, а больше. Гораздо больше! И как будто ты знаешь об этом мире все и не знаешь ничего…