- Ничего. Дело здоровья народа, можно так сказать, нам дороже всего.
- Что ж. - Львович радостно обвел взглядом заснеженную тундру, где вскоре предстояло разместить корпуса на сто тысяч отдыхающих. - Тогда... мы подготовим вам смету...
- Приблизительная стоимость? - сухо спросил генерал. - И сроки! Сроки очень важны, здоровье граждан расшатано за последний год.
- Ну... - Львович набрал воздуха побольше и выпалил: Семьсот-восемьсот миллионов.
Генерал кивнул.
- Может дойти и до девятисот... - скорбно закончил Львович. - Это уже надо калькулировать...
- Сроки?
- Три месяца, - пожал плечами Львович. - Верно, Петрович?
- Да, может, и за два успеем... - пробормотал прораб. - Пока точно не скажу, надо грунт рыть, полимеробетон к вашим условиям адаптировать...
Генерал вновь кивнул. И поинтересовался:
- Скажите, а кто у вас работает? Люди?
Львович всплеснул руками:
- Да что вы! Разве люди могут работать так быстро и хорошо?
- Цзыгу? - удивился генерал.
- Да вы знаете, сколько бы с вас содрали цзыгу? - возмутился Львович. Совести у них нет...
- Роботы? - скривился генерал. - Видал я их работу...
- Андроиды, - вкрадчиво сказал Львович.
Первый раз за все время разговора в глазах генерала появилось искреннее восхищение.
- Андроиды? - повторил он. - А разве на Земле разрешено использование искусственных людей? Все эти дурацкие законы... о свободе мысли, о недопустимости, можно так сказать, рабства...
- У нас особенные андроиды, - гордо сказал Львович. - Разума у них нет вообще. Одни строительные инстинкты, как у пчел. Разума нет, воли нет... свободное от работы время лежат вповалку, временами утоляя голод.
- Интересное решение... - пробормотал генерал. - А как же они работают, если у них воли нет?
- Они все эмпаты, - пояснил Львович. - Когда я или Петрович присутствуем на строительной площадке, они чувствуют наше желание строить и начинают работать. Так что достаточно одного человека на всю зону работ.
- Это можно попробовать использовать и в военном деле... - задумчиво сказал генерал. - Что ж, господа. Составляйте смету - и приступайте!
***
Львович раскинулся в шезлонге и блаженно улыбнулся.
Красота!
Работа едва началась, а на счет "Откосов и отвесов" уже поступили первые сто миллионов. Потянулись к планете караваны транспортов со стройматериалами - генерала удалось убедить, что местный песок и камень не дадут необходимого качества. Вышли на работу андроиды, последние полгода покрывавшиеся пролежнями в корабле-рефрижераторе.
- Еще дайкири! - крикнул Львович.
Молоденькая девушка в бикини, пряча глаза, принесла ему коктейль. Львович несколько секунд полюбовался ее формами на фоне ласкового тропического моря, потом взял бокал. Девушка под его взглядом ощутимо порозовела.
Ах уж эти милые провинциалки!
- Спасибо, милая, - сказал Львович.
Девушка, против обыкновения, не упорхнула в сторону сразу. Подняла глаза, спросила:
- Скажите... правда, что это вы строите на севере...
- Правда, - сказал Львович. Девушка вновь опустила глаза.
- Ты не сомневайся, - ласково сказал Львович. - Так построим - века все простоит! И ты там побываешь, и дети твои, и внуки...
Девушка вспыхнула, окинула Львовича негодующим взглядом и быстрой походкой удалилась в сторону ресторана. Львович крякнул. Ох уж эти местные обычаи! Вероятно, упоминание о детях и внуках невинная девица сочла неприличным...
Пискнул телефон. Львович достал трубку - новенькую, дорогую, еще толком не освоенную, вальяжно сказал:
- Директор слушает...
- Львович, генерал с инспекцией едет, - тревожно сообщил Петрович. Лицо его на голографическом экране было озабоченным и даже смущенным.
- Сейчас... - забеспокоился Львович. - Ты, это... андроидам своим втык сделай...
- Пашут как черти, - сказал Петрович. - Приезжай быстрее.
Некоторое время генерал прохаживался вдоль одного из котлованов. Пинал ногой комья мерзлой земли - те долго и печально летели вниз.
- Зачем такие глубокие котлованы? - спросил он наконец.
- Для устойчивости, - борясь с желанием погрызть ноготь, ответил Львович. - Вечная мерзлота, сами понимаете... Еще на двадцать метров будем углублять. Вы ведь не хотите, чтобы корпуса через год завалились набок?
Эти слова произвели ожидаемый эффект. Генерал энергично замотал головой:
- Не хочу. Продолжайте.
Львович подмигнул Петровичу и сказал:
- Но грунт оказался очень трудным. Андроиды еле справляются... видите?
Генерал посмотрел на вяло шевелящиеся фигуры в комбинезонах, кивнул, спросил:
- А вон те двое - лежат...
- Переутомление, - пожал плечами Петрович. - Старались, сил не рассчитали...
- Чем кормите? - небрежно поинтересовался генерал.
Компаньоны переглянулись. Все поставки на планету контролировала местная таможня, так что врать не имело смысла.
- Самым дешевым и высокоэнергетическим продуктом, - веско сказал Львович. - Этиловым спиртом!
Генерал что-то промычал, спросил:
- А это не скажется на качестве работ?
Компаньоны дружно засмеялись.
- Что вы, - успокоил генерала Львович. - Алкоголь у них давно уже встроен в обмен веществ и является продуктом питания... не более того. Так, я говорил о неожиданно твердом грунте?
- Можно так сказать... - кивнул генерал.
- Смета подготовительных работ несколько выросла, - пояснил Львович. Ненамного... тридцать миллионов... Вот процентовочка, всю ночь считал... нет, не это... вот посмотрите!
Генерал молча подписал чек. Даже не глянул, что процентовка составлена полчаса назад: сидя в идущем на автопилоте флаере, Львович торопливо набросал несколько процентовок - и с понижением суммы, и с повышением, и с точным совпадением с предварительной сметой. На всякий случай. Никогда не угадаешь, в каком настроении придет клиент.
Когда генерал двинулся к своему флаеру - военному, маскировочной бело-серой окраски, возле которого терпеливо мерзли адъютанты, Львович подмигнул Петровичу и сказал:
- Ну? Видал, как надо?
Петрович закряхтел. Выбивать деньги из клиентов он не умел. Вот тянуть сроки, маскировать недоделки...
- Треть - твоя, - милостиво сказал Львович.
Андроиды в котлованах побросали ломы и перфораторы, бросили включенные экскаваторы и бетономешалки - и пустились в пляс.
- Идиот, работай! - рявкнул Львович. - Он же сейчас взлетит, увидит!
Петрович наморщил лоб - и послушные воле хозяина андроиды вновь принялись долбить мерзлый грунт.
- Через недельку закончим, - пообещал Петрович. - Все-таки еще двадцать метров вглубь выбирать...
- Ты что, Петрович? - ласково спросил директор. - К вечеру пусть начинают заливать бетон. И без того лишнего нарыл!
- Ломать - не строить, - слегка смутившись сказал Петрович. - Увлекся. Я в детстве все мечтал дыру до центра Земли прорыть.
- Это не Земля, так что можно и прорыть, - усмехнулся Львович. - Но не будем обижать милых туземцев, верно? Пускай получают свои санатории...
Генерал был разъярен. Генерал был пунцов и потен. Генерал был громок.
- Что это такое, господин директор? Ко мне заходят друзья, я желаю показать, как продвигается работа, перевожу спутник слежения на полярную орбиту. И что я вижу?
- Что работа стоит, - брякнул Львович наугад. В роскошных апартаментах, предоставленных ему правительством планеты, он был один - и потому не в духе. Проклятые туземки сторонились его как огня. Местные обычаи, будь они неладны...
- Да, стоит... - растерялся генерал. - Как неделю назад все было, так и осталось... Вы знали?
- Конечно же, знал! - воскликнул Львович. - Мы работаем уже четыре месяца...
- Должны были закончить все за три... - вставил генерал. - За два обещали!
- Обещал. А кто не оплатил последнюю смету?
Генерал отвел глаза.
- Я перебрасываю материалы и средства с других планет, - вдохновенно говорил Львович. - Я согласился использовать ваше некачественное серебро для проводки...
- У нас качественное серебро! - возмутился генерал. - Лучшее в галактике!
- Ювелирное - да, - кивнул Львович. - А техническое... это совсем, совсем другое дело! В общем - я делаю что могу. Согласны?
- Можно так сказать... - смирился генерал.
- Но я не могу заставить андроидов работать без отдыха! - продолжал Львович. - Они изнашиваются! Где я возьму новых?
Генерал молчал.
- Так что не волнуйтесь, - продолжал Львович. - Изыщем резервы. Вот только андроиды чуть-чуть отдохнут...
Генерал кивнул.
- А процентовочку оплатите, пожалуйста, - ласково сказал Львович. - Мы не можем бесконечно работать на внутренних резервах.
Генерал снова кивнул. Буркнул:
- Вечером пройдет транш...
Экран погас.
А Львович вытер со лба мгновенно выступивший пот и принялся торопливо одеваться.
Андроиды были повсюду. Некоторые бродили у строительных машин, некоторые разлеглись на свежеуложенном бетоне, некоторые, свесив ноги, сидели в пустых оконных проемах.