Тренировавшиеся на полигонах игроки «Времени вечности» тоже были подняты по тревоге и сейчас стояли плотным полукольцом, преграждая мне путь. Ящер, почувствовав неограниченную свободу, взрыкивая, помчался прямо на них. Кто-то в передних рядах не выдержал и отпрыгнул в сторону, через остальных зверь просто проскочил, как раскаленный нож сквозь масло. Удайся им нас задержать, никакая гора ХП не поможет против совместного огня такого количества игроков, но благодаря скорости, внезапности и мощному натиску, мы пока держались, хотя жизни бронеящера и падали понемногу вниз от случайных попаданий.
Я несся по Мидельхейму, который уже не был человеческим городом – повсюду сновали инопланетчики, большинство из которых даже не пытались меня остановить. Видимо, никто так и не догадался объявить общую тревогу. Некоторые, правда, бросались наперерез, но безуспешно. В основном мирахцы, четвероруки, тха и прочие благоразумно отскакивали в сторону. Как только закончилось действие комбинезона, стало сложнее – теперь я был видим, и все пытались целиться уже не в ящера, а в меня.
Игрок Светлана приглашает вас в отряд
Принять
Час, который просила у меня Светка, еще не прошел, но, видимо, она уже успела подготовить некое подобие защитного кольца.
- Ты до сих пор жив, значит, тебе удалось вырваться, - узнаю Светку.
- Спасибо за беспокойство, - ответил я.
- Я отметила тебе место на карте, постарайся пробиться туда. Надеюсь, ты вывел риккини из игры?
- Только ранил.
- Жаль, - написала Светка. – Под ее командованием они будут наступать более умело. Отсутствие у их отрядов офицера оказалось нам на руку.
- Тебе удалось собрать силы? – спросил я.
- На первое время должно хватить, - подтвердила девушка. – Ты слишком быстро движешься – угнал гравицикл?
- Да нет, просто прикупил себе неплохого питомца, - пожалуй, могу себе позволить немного покрасоваться.
- Поняла, - коротко ответила Светка. – Продолжай движение, тебя ждут.
Я ничего не ответил, да этого и не требовалось. Уверен, Светка имела в виду мою разношерстную команду. Черт, а я ведь искренне хочу видеть каждого из них. В этот момент моего ящера ощутимо тряхнуло. Оказалось, ВВ-шники не теряли зря время, а группировали силы, собирая их в единый кулак, чтобы остановить меня. Еще одна совместная атака – даже пришлось замедлиться, чтобы не попасть в фокус удара выведенных на позицию боевых роботов. Вот только потеряв темп, я сам себя загнал в ловушку – теперь мне не скрыться.
Я уже успел попрощаться с жизнью, как из-за ближайшего холма вылетело темное облако, накрывшее отряд загнавших меня в угол пришельцев. Мари? Серия небольших метеоров прочертила небо, врезавшись в землю и пропахав ее. Борис? Из хаоса разыгравшейся магии вырвались несколько тяжело бронированных игроков, но тут же были поражены белесой слизью, а потом расстреляны из бластера. Паша, Нари?
Еще недавно в голове крутились сомнения: а сможем ли мы пережить встряску, о которой говорила Светка? Так вот теперь я уверен, что сможем.
Развернув своего бронеящера, я на полной скорости понесся к холму, а там стояли и ждали меня они все: Паша, Борис, Хиба, Мари и пушистик. Не бросили, а пошли навстречу всем силам врага и спасли. Какое странное чувство, как будто неожиданно стало легче дышать. Я приказал ящеру остановиться, и тот вспахал целую борозду, резко затормозив всеми четырьмя лапами. Француженка смотрела на моего питомца с восхищением, Борис и Паша с опаской, а Хиба с пушистиком смотрели на меня, игнорируя ящера. Судя по всему, они оба еще и не такое видели.
- Рад твоему возвращению, - сказал Нари.
- Что теперь, Саша? – спросил Борис, когда мы обменялись со всеми рукопожатиями, а Мари даже порывисто чмокнула меня в щеку, тут же покраснев и отвернувшись. – Война?
- Война, - кивнул я.
- Скоро сюда подойдут французы, - сказал Паша. – Твоей подруге удалось поднять кучу народа.
- Одна планета против всей галактики, - покачал головой Борис.
- Ну, положим, не одна, - неожиданно раздался голос Светки. – Есть еще Альтея, с которой у нас заключен союз.
Все повернулись к ней.
- Хорошее приобретение, - сказала она, кивнув в сторону бронеящера. – Ты в курсе, что они подарочные и на аукционе таких почти не бывает?
Ого, а я, оказывается, какую-то игровую редкость купил. Ну что же – неплохо, очень неплохо. И стоит признать, если бы не это животное, отправился бы я на перерождение, а потом каждые три часа это бы повторялось. Смог бы я вырваться из оккупированного Мидельхейма, полагаясь только на комбинезон невидимости?
- Спасибо, - ответил я Светке. – А ты что здесь делаешь? Как же руководство обороной?
- Я могу это делать и отсюда, - ответила та. – А с вами, думаю, будет гораздо интересней.
В это время на горизонте появилась редкая цепь, затем еще одна. Похоже, «Время вечности» начало наступление.
- Их пока мало, - вновь заговорила Светка. – Первое время они будут пытаться пробить нашу оборону в разных местах. Но уже скоро сюда прибудут новые отряды, и все станет гораздо серьезнее.
- Мы справимся? – спросил Паша.
- Должны, - просто ответила Светка. – Руководство всех топовых земных кланов в курсе. Вы даже не представляете, что сейчас творится на форумах – люди берут на работе отгулы, чтобы зайти в Джи.
- Помощь идет? – улыбнулся Борис.
- Да, - кивнула Светка. – Но вы, я думаю, прекрасно понимаете, что стянуть огромные силы в одну локацию будет крайне затратно по времени. Так что вся планета сейчас рассчитывает на нас, и это не просто громкие слова.
Все молчали, понимая, что Светка права. Замечание про Альтею тоже было правильным, но будем реалистами – эта планета еще слишком слаба. Да, на правительственном уровне уже наверняка обсуждается какой-нибудь план вроде открытия портала для добровольцев с Альтеи, но первое важное сражение происходит именно здесь и сейчас. И рассчитывать нам приходится пока только на собственные силы.
- Кхаль, - коротко написал я, ожидая ответа.
- Спарринг? – тут же отреагировал он.
- Боевая операция, - уточнил я.
- Хорошо, - написал экзекутор. – Помни о нашей договоренности. Высылай приглашение.
Покк! В белом облачке плотного пара появился силуэт экзекутора Кхаля. Все настороженно посмотрели на него, а Нари со Светкой даже приняли боевую стойку.
- Все в порядке! – торопливо проговорил я. – Он на нашей стороне.
- Я ни на чьей стороне, - скучно поправил меня Кхаль. – Он будет мне должен.
- Карло, - написал я роботу, не обращая внимание на слова Кхаля. – Ты мне нужен в игре.
Царь щитов уже был наготове и вскоре появился рядом с нами. Три царя - это много или мало, чтобы остановить вторжение и спасти планету?
Эпилог.
Тем же вечером
С одного из новостных порталов
Сегодня более миллиона человек просто ушли с работы, чтобы включиться в борьбу против захватчиков. Это было страшно и завораживающе: люди читают новости, на какое-то время замирают, а потом, приняв какое-то важное для себя решение, прекращают все свои дела и сосредоточенно удаляются в сторону дома. Если до этого в нашей истории самым массовым был захват Альтеи, когда игроки Земли доказали всем, чего стоят, то теперь на защиту родного дома встало народу в сотни, тысячи раз больше.
С одного из новостных порталов
В правительственные структуры обратились практически все крупные кланы, готовые предоставить своих рейд-лидеров для ведения в бой собранных отрядов землян. Опытные командиры помогут сократить потери и остановить врага.
Неделю спустя
«КП-Онлайн»
Внимание мирового сообщества по-прежнему приковано к Джи. Напомним, вот уже вторую неделю не прекращаются жестокие бои в локации Мидельхейма. По имеющейся у нас информации, сегодня утром вновь дал о себе знать неизвестный отряд, вмешавшийся в самый разгар сражения и переломивший его ход в пользу землян.
Как сообщает наш специальный корреспондент Василий Рыков, общавшийся с очевидцами, сначала огромный энергетический щит остановил вражескую атаку, а потом крупный отряд инопланетян был уничтожен ударом со спутника, после чего появились они: две девушки, трое мужчин, робот, зеленокожий гигант и существо, прозванное игроками «кошаком».
Отметим, что несколько членов отряда не относятся к человеческой расе. Это, в свою очередь, затрудняет понимание мотивации игроков. Существует предположение, что робот, «кошак» и зеленокожий – представители межгалактического сопротивления, посланные на помощь нашей планете. Со своей стороны, мы пока не можем ни подтвердить, ни опровергнуть данную информацию.