– Не время для чего, сестрица? Спасать мир? А я думаю, как раз подходящий момент. Вот и цветы пилигримовых яблонь исчезают в ночи. – Он усмехнулся, легким взмахом сотворил в воздухе знак, словно снежинку нарисовал, и в его руку опустился свиток.
– Это копия моего недавнего письма к сестре, я зачитаю вам лишь часть…
Карина почти обрадовалась, что Диймар до синяков стискивает ее руки, а то она могла и в обморок грохнуться. До нее сразу дошло, что именно собрался зачитывать отец.
Звучным, прекрасно поставленным голосом Радов процитировал абзац, где говорилось о временной передаче Эррен Радовой прав на жизнь и судьбу Карины.
– Сегодня я намерен потребовать и получить мою дочь обратно, – закончил он свой короткий, но очень убедительный монолог.
Надо же, «мою дочь», «обратно». Как будто ее силком вырвали из рук любящего папочки… Карина шмыгнула носом.
– Никто не сомневается в твоем праве, – удивленно заговорила беловолосая дама, которую отец назвал Мариной Ферт, – но зачем тебе, знаккер Радов, понадобилось устраивать такое представление?
Евгений кивнул.
– Это именно представление, дорогая знаккер Ферт. И нам стоит его продолжить. Дело в том, что означенная барышня, которая сейчас находится под присмотром и охраной юного охотника Диймара Шепота, является последним детенышем волка как Однолунной Земли, так и Трилунья.
Это произвело эффект… даже не разорвавшейся бомбы… чего-то среднего между «к нам едет ревизор», «мы проиграли Вторую мировую» и «морская фигура замри». Выдох был единодушным. Знаккер Ферт в ужасе поднесла ладонь ко рту, Рыков сжал кулаки, старик Шепот нехорошо сощурился.
Карина снова нашла глазами Эррен.
Ну же, Эрр, сделай что-нибудь, ты же, блин, такая вся грозная и могущественная!
Тетка почувствовала этот немой крик, поглядела на девочку, но качнула головой. Лицо у нее было такое, словно вот-вот разревется, как маленькая, но что толку? «Прости», – сказала она одними губами. И зашептала что-то своему долговязому спутнику. Тот кивнул и прислонился к одной из колонн, поддерживавших крышу балкона. Ушел в ее глубину, не замеченный ни Евгением, ни Клариссой, ни тем более остальными гостями, занятыми перевариванием новости.
– А не пустые ли это слова, Радов? – Коренастый лысый знаккер Рыков не разделял всеобщего шока-оцепенения, потому что три недели назад в Дхорже именно он заверял письмо Евгения к Эррен, касающееся Карины.
– Вы предсказуемы, как любой законник, – подчеркнуто пренебрежительно бросил отец сквозь зубы. – Предвидя ваш вопрос, я принес это…
И он неуловимым движением подбросил в воздух крошечный, похожий на бусину шарик. Зрак.
Тот завертелся, вокруг него моментально образовалась прозрачная сфера. А в ней любой из присутствовавших мог легко рассмотреть густой хвойный лес и светловолосого мальчишку, сидящего на сосновой ветке. И гигантского волка-подростка внизу.
– Слезу, если в человека превратишься, – негромко, но внятно прозвучал голос мальчика.
И волк нырнул головой вперед, перекувырнулся через себя, чтобы в следующую секунду оказаться Кариной.
– Так-то лучше… – Голос мальчишки растаял, изображение побледнело.
Не помня себя от нахлынувших чувств – и злости, и обиды, и еще чего-то непонятного, что формулировалось как «дура-дура-дура», – Карина изо всех сил впечатала свой каблук в ногу Диймару. Тот зашипел, но не выпустил. Вот черт, он что, не слабее волчонка?
– Еще раз, и получишь, – пообещал мальчик ей на ухо.
– Я предложил бы замедленный просмотр, на случай, если кто-то не поверил своим глазам. Но это несколько неприглядно, а я не хочу унижать дочку, – смягчившимся голосом произнес Евгений.
Тон его был близок к елейному, но глаза по-прежнему смотрели холодно и внимательно.
– Чего вы хотите добиться всем этим? – спросил знаккер Шепот.
– О, всего лишь признания своей неограниченной власти над населенной оборотнями и людьми территорией Трилунья. От земель народа элве до Тающих островов, от Ледяного океана до Огненного. Надеюсь, давнее предложение Высокого совета еще в силе. Добавим к нему право на жизнь любого детеныша волка в двух городах луны. Это залог выживания нашего витка, видите ли…
– Да ты рехнулся, мальчишка? – зашипел глава Совета.
– Отнюдь, – откровенно насмешливо отозвался «мальчишка». – Подключите свой здравый смысл, Высокий советник! По нашим законам, я вправе лишить детеныша жизни, поскольку это мой детеныш, родной, плоть от плоти моей.
– Вы этого не сделаете!
– Вы уверены? Потому что это чревато омертвением еще одного куска этого прекрасного мира? О, не волнуйтесь! На мой век пространства хватит, не здесь, так на Однолунной Земле. К тому же умертвить детеныша можно с величайшей выгодой для себя. Я ведь потомственный охотник, вы забыли? Я владею ритуалом Иммари и могу продлить свою жизнь до бесконечности. А Лев Трилунья давным-давно… как это? – Евгений издевательски рассмеялся, – отринул свою львиную долю. И сгинул.
Карина пыталась собрать мысли в кучу, но получалось плохо. Судя по всему, отец не знает о Митьке. Значит, Люсия не рассказала о нем Клариссе. Тогда какого еще, черт возьми, волка упоминала Клара? Тогда, в библиотеке…
Кстати… где Митька?
Она собрала волю в кулак, кое-как выдохнула и сфокусировала зрение. На террасе Митьки не было. Женька стояла одна, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Ну а кому сейчас легко?
– Обретя неограниченный запас времени, то есть бессмертие, я смогу продолжить некоторые изыскания Улвера Шепота, – Евгений иронически кивнул в сторону Главы Совета. – Он довольно близко подошел к разгадке омертвений. Жаль только, не успел. Я смогу закончить это дело.
При чем тут Улвер Шепот? Это же отец Диймара!
– Ты безумец, – сказала Эррен.
– Все, у кого были высокие цели, казались безумцами, – отмахнулся Радов. – Мои действительно высокие цели просты. Неограниченный запас времени, чтобы спасти наш мир не сейчас, так позже. Поэтому я позволю себе продолжить это, как сказала Марина, представление. Но я бы предпочел назвать это демонстрацией силы. Внимание на площадь…
– Там действительно кто-то есть! – воскликнула незнакомая Карине молодая женщина в синем.
– Диймар Шепот, – вдруг обратился к мальчику Евгений, – ты знаешь, куда увести моего детеныша. Выполняй.
– Кто тебе это позволит? – не выдержала Эррен. – Ты, может, и вправе лишить жизни своего ребенка, но никто не даст тебе сознательно запустить омертвение.
Она сощурилась. По лицу ее пробежала тень.
– Ах ты дрянь! – теряя достоинство, рявкнул Евгений. Он попытался шевельнуть руками, но они повисли, обездвиженные.
В это же время Рыков, Радигер и Ферт синхронно сотворили какой-то жестовый знак, и вокруг Клариссы вспыхнул огненный круг.
– Думаешь, ты одна можешь творить знаки одной лишь мыслью? – захрипел Радов, паралич подступал к горлу. – О нет!
– Ты! Со мной! Не справишься! – Сейчас милая и временами смешная Эррен вдруг непонятным образом изменилась, словно тьма всколыхнулась вокруг нее. Карина была готова поклясться, что стоящее сейчас на террасе существо… страшно.
– Не… с тобой… – Отец перевел взгляд на Карину.
Но смотрел он не в глаза дочери, а на ее шею. И ее словно удавка охватила. Она взвизгнула бы от боли, но, когда тебя душат, визжать не получается, дышать то…же… Диймар за ее спиной с всхлипом втянул в себя воздух.
– Еще секунда, и ее голова будет на полу. И омертвение поползет прямо отсюда. Ну же, Эрр, будь умницей… И все остальные.
Оцепенение отпускало его.
– На всякий случай, даже не пытайтесь атаковать мальчишку. – Евгений снова звучал как милостивый повелитель мира. А у Карины уже темные пятна перед глазами плыли. – Удавка о двух концах, один на девочке, другой у него. Не ровен час, рука дрогнет. Вот так…
Шее стало не только больно, но еще и горячо, а потом вмиг все закончилось, и Карина поняла, что стоит на коленях на полу, держится за горло и хватает ртом воздух. Прямо перед глазами на светлом мраморе пола алели капли крови. Ее крови. Но порез, который она ощупывала рукой, затягивался. Никогда ее раны не заживали так быстро. Хотя болело просто ужасно. Диймар слегка потянул за конец удавки. Невидимая нить снова впилась в шею, хоть и не так сильно.
– Не подходить, – резко сказал Евгений. – Не подходить, не шевелиться, ни движения, ни знака, иначе ей конец, как и вам всем. Диймар Шепот, уведи ее.
Диймар подтолкнул Карину вперед.
– Иди, – то ли прошипел, то ли простонал он, – я тебя умоляю, не упирайся, иди, если жить хочешь.
Она подчинилась, решив, что лучше поскорее оказаться вне этой чертовой террасы, а уж один на один с Диймаром она как-нибудь разберется. Занося ногу над порогом зала, она оглянулась и… И увидела, как Эррен повисает на руках невесть как вернувшегося Рейберта Гарда, пытается вырваться и почему-то спрыгнуть с балкона.