– С чего это вы вспомнили о не слишком удачных исследованиях десятилетней давности? К чему вы клоните, председатель? – снова задребезжал Петр Ильич. – Уж простите стариковское любопытство, оно, думаю, вам понятно.
– Дело в том, что четыре дня назад вот этот прибор, – Резанов вытянул руку, и на нее из ниоткуда эффектно опустился Арнохин октокоптер, – усовершенствованный моим гениальным сыном, почти случайно засек детеныша оборотня в одном маленьком провинциальном городке. Внимание на слайды!
Внутри Арнохи шевельнулась гордость. Все же отец понимает, что Арно не бесполезный балласт на воздушном шаре его замечательной жизни. Возможно, вечной.
Прямо в воздухе появился снимок – белый волчонок на серой траве, не слишком четко, но различимо. Следующий кадр – волчонок словно делает в воздухе сальто, но при этом понятно, что его нога – уже практически человеческая. Следующий снимок – светловолосый мальчик в черном свитере пытается устоять на двух ногах, видимо только что завершив акробатический трюк с предыдущего кадра. А Резанов-старший тем временем продолжал:
– Кроме этих фотографий я получил кое-какую информацию об оборотнях от своего сотрудника. К сожалению, он больше не выходит на связь. Полагаю, как штатная единица он свое отработал.
– Отработал, и прекрасно, – снова ответил кто-то из сливающихся в сплошное пятно «соратников». – Главное, что информация у нас. И позвольте выразить восхищение талантом вашего мальчика, председатель.
– Благодарю.
Что-то папаша не козыряет перед ними своими деньгами и генами… Арноха чуть не заплакал от нервного напряжения. Он ведь почти начал сомневаться, что действительно видел того монстра в углу кабинета, практически над маминым телом. Но, выходит, он не бредил. Это было кошмаром, но кошмаром абсолютно реальным.
– А ведь это он в маменьку, – вдруг снова встрял скрипучий Петр Ильич, и Арно напряг весь свой слух. – Знатная ведьма была, помнится, хоть и не нашего типа. И умна, до чего умна! А красива! Даже нашего председателя под венец повела…
– Я бы попросил, – перебил Резанов, – попросил бы не касаться этой глупой истории.
Остальные притихли, даже, кажется, зубами застучали с перепугу.
– Нет, отчего же, – засмеялся старикашка, и в его смехе Арно явственно расслышал горечь и злость. – История-то была знатная. Покойная символьер Стелла вас ведь на жажде вечной жизни и подловила? Мол, пара ритуалов, официальный брак для отвода глаз, и вырастим вашу точную копию. Время подойдет – переместим вас в юное тело… А когда тело-то подросло, стало ясно, что никакая это не копия, а как есть родной сынок. Эх, непонятно только, на что Стеллочка рассчитывала? Что вы ее полюбите? Н-да, умнейшая была ведьма и при этом наивная глупышка… Вы, председатель, и вдруг кого-то, кроме себя… Ой, не машите грозно ручками, вам меня заколдовывать ну никак не стоит, бухгалтерами не разбрасываются. Да я и сам знак-другой тоже сотворить смогу.
Арноха во второй раз за этот вечер похолодел. Отец что, всерьез собирался превратиться в него, Арно? Провести, как это, «пару ритуалов»? Нормально так, в самый раз тема для психодоктора.
– Моя так называемая супруга жестоко поплатилась за это. – В голосе Резанова звучала с трудом сдерживаемая ярость. Видимо, Петр Ильич и правда был крутым бухгалтером. – Ее разорвал оборотень, если помните. На глазах у моего же сына.
– Ах, значит, все-таки сына…
И значит, все-таки оборотень.
– Да, Петр Ильич, сына, нравится мне этот факт или нет. В конце концов, дети – наше запасное бессмертие. И Арнольд – не худший вариант, особенно когда приносит пользу. А он старается и еще постарается. Вон он, кстати, в кресле сидит и думает, что я его не вижу.
Арноха похолодел.
– Иди сюда, Арнольд, – коротко приказал отец.
Возражать и сопротивляться было бесполезно, только идиотом себя выставишь. И Арноха подошел к столу, шагнул в круг, очерченный лампами.
Отец всмотрелся в лицо сына, покачал головой и отвесил тому беззлобный и безболезненный подзатыльник.
– В следующий раз получше спрячешься.
– Угу…
– Так вот, возвращаясь к теме, от которой нас так старательно уводил Петр Ильич… Как мы знаем, наше следящее устройство засекло детеныша оборотня. Но мы не можем толпой явиться в крошечный городок, где все у всех на виду, чтобы похитить ребенка. А вот другой ребенок может появиться в городе и не наследить… Раз уж Арнольд оказался в нужное время в нужном месте, ему и поручим это дело. Твоя задача, сынок, не привлекая внимания, найти мальчика и позвонить мне. Справишься?
Конечно же, справится. Чтобы потом на вопрос, чего же ему теперь хочется, снова потребовать: «Верни Киру». Да. Сразу после «Расскажи про маму».
Арноха молча кивнул.
– Арнольд Ромуальдович, позвольте, – раздался вдруг негромкий голос из самого дальнего кресла.
Резанов-старший развернулся всем корпусом к говорившему:
– Да, Дирке?
Из кресла поднялся совсем молодой сутуловатый парень. В костюме ему явно было неудобно, передвигался он прихрамывая и вообще казался чужим в компании лощеных папочкиных «соклубников». Но эти самые соклубники тут же притихли, а кое-кто даже подался назад. Парня со странным именем Дирке тут явно знали и не на шутку опасались. Он на секунду задержал взгляд на Арно, и тот поежился – в глазах Дирке горел темный огонь.
– Если мальчик появится в маленьком городе один, то он точно привлечет ненужное внимание, – отрывисто проговорил Дирке.
Надо же, «мальчик», будто сам он больно взрослый…
– Если позволите, я возьмусь его сопровождать, – продолжал Дирке. – Назовите меня как хотите – старшим братом, охранником, гувернером. Мне важно быть в Городе луны, когда детеныш окажется в ваших руках… Для меня это единственный шанс. В Трилунье меня считают предателем и преступником. Мне надо, чтобы меня хотя бы выслушали, не убили сразу.
Арно даже нехорошо стало, такое отчаяние звучало в голосе Дирке. Что он, интересно, мог натворить? С виду – школу закончил, если не вчера, то позавчера.
Резанов посмотрел на парня, склонив голову набок.
– Вы обещали, председатель, – с нажимом проговорил тот снова.
Резанов криво усмехнулся:
– Хорошо, пару недель я обойдусь без своего ассистента. Но имей в виду ни Арнольд, ни ты не предпримете ничего до моего приезда. И надо ли предупреждать, что за сохранность моего сына ты отвечаешь своей головой? И держишь язык за… зубами.
Дирке вздернул подбородок.
– Я не давал вам повода усомниться в моей лояльности, председатель. И впредь не дам.
– Продолжай в том же духе. – Резанов-старший снова обернулся к сыну: – Арнольд, надо подготовиться к твоему отъезду.
Нехороший червячок подозрительности снова шевельнулся в Арнохе и куснул куда-то в область мозга. Как-то очень гладко все идет. Ощущение такое, что у папы в рукавах заранее припрятаны по три решения каждой задачи. Похоже, он запланировал отъезд сына еще до того, как созвал свой «Охотничий клуб» на совещание в «Темную ночь».
– Значит, так… Зафиксируйте кто-нибудь запись драки Арнольда с моего видеорегистратора в Сети с комментариями, что сынок магната Резанова совсем от рук отбился. На папиной машине без прав гоняет, в драки на улицах лезет.
– Пап, ты что???
Резанов жестом велел сыну замолчать.
– Дам пару интервью. Сообщу, что отправляю тебя в глушь, в обычную школу, учиться уму-разуму под жесткий присмотр своего ассистента из Швейцарии Дирке Эрремара. Соберешь вещи, получишь у Дирке фотографии волчонка. Поучишься понемногу во всех школах этого городишки. Найдешь детеныша – вернешься домой, тогда и про Киру твоего поговорим. Слышал? Выполнять.
Глава 7 На свалке
Карина пинком отбросила очередной пакет с мусором и чуть не задохнулась от запаха тухлых овощей. Да уж, копаться в помойке с обострившимся за последнюю пару дней обонянием было крайне омерзительно. Да еще и холодно не на шутку.
Балансировать на краю контейнера, не наступая на мусор, было нелегко. Одна радость – почуяв волка, крысы разбежались кто куда.
Так, а что там у нас слева? Карина шагнула в сторону, где на каких-то обломках лежал синий пластиковый пакет. Под ногой предательски хрустнуло, она не удержала равновесие и рухнула прямо в холодную скользкую пакость, до половины – оказывается, до половины! – заполнившую контейнер. Вот где воняло по-настоящему!
Карина, не удержавшись, заревела от отвращения и, что греха таить, обиды на такую вселенскую несправедливость. А как хорошо начинался день…
Три дня – полнолуние – и пару дней подстраховки ни ее, ни Митьку в школу не пускали. Взрослые посовещались и решили, что пусть лучше дома сидят, чем вдруг не удержатся и превратятся в волков на глазах у одноклассников. Что касается Митьки, тут и правда всякое могло произойти. А вот Карина – спасибо тетушкиному воспитанию – прекрасно держала себя в руках, хотя и чувствовала себя еще более несуразной и несчастной, чем обычно.