По знаку майора легионеры упали на землю.
С тонкой ветки, чуть качнув ее, глянула длинная ящерица с чешуйчатым телом изумрудно-травянистого цвета. Майор глянул в просвет. Высветилось песчаное пространство, нечаянная проплешина в зарослях, взрытая так, будто по ней недавно прогнали табун лошадей.
– Гуси летят…
На проплешину, переговариваясь, вышли два человека.
Пятнистые комбинезоны, шнурованные башмаки, сетчатые шляпы. Американские автоматы «Ругер». Негр и белый. «Ругер», скорее, пистолет-пулемет. Майор хорошо знал эту модель. Охватывающий затвор во время выстрела надвигается на ствол, магазин расположен в рукоятке. Стрелять можно с руки, как из пистолета. Шестьсот выстрелов в минуту. Негр, наверное, из лесных. Таких везли когда-то в Гвиану тысячами. Они оказались сильнее и выносливее местных индейцев, к тому же в чужой стране африканцы многого боялись, это устраивало плантаторов. «Это теперь, – желчно отметил про себя майор, – лесные негры привыкли к сельве. Они не признают границ. Им все равно, где селиться – в Суринаме или в Бразилии. Им все равно, как называют их леса – Французской Гвианой или Гайаной. Они здесь выросли».
– Дюфи, Коффи! Мне нужны эти люди.
– Оба?
– Не обязательно. Но второй не должен уйти.
Валентин и Коффи бесшумно нырнули в кустарник.
Негр и белый остановились. Щелкнула зажигалка, потянуло дымком. Блеснул на солнце нож Коффи и Валентин понял, что брать живым придется негра. Он зажал локтем горячее горло.
– Не убей его! – крикнул майор.
Оглушенный негр открыл глаза. Легионеры привели его в ужас.
– Quel est votre prenon? – заорал майор. – Откуда ты?
– Негр ошеломленно ответил:
– Же не са пас…
Он все забыл.
Он ничего не помнил.
Тогда майор сменил тон.
– Ты нас видишь? – спросил он.
– Са ви… – Глаза негра наконец сконцентрировались. Кажется, он не успел увидеть, как Коффи заколол его напарника, но что-то ужасное до него дошло. Он только теперь понял, что его жизнь ужасно изменилась. – Demalenpis…Mais que diable allait il faire dans cette galere…
– Да, это так. Дела у тебя – хуже не придумаешь, – подтвердил майор. – Но у тебя есть выход.
– Да? – Негр сел.
Его лихорадило. Ему было сильно не по себе. Он не сводил расширенных глаз с майора.
– Есть, есть выход, – желчно подтвердил майор.
– Какой?
– Ты ответишь мне на поставленные вопросы.
– А Карлос? Где мой напарник?
– Ему не повезло. – Майор покачал головой.
– Он умер? Так сразу?
– Все серьезные вещи случаются сразу. Не хочу тебя утешать. С тобой это тоже может случиться. И тоже сразу. Но у тебя есть шанс. Лично у тебя. Если ты ответишь на поставленные вопросы.
Негр жалко кивнул.
– Ты готов?
– Же не са врамент пас… – пробормотал негр. Он наконец по-настоящему испугался. Даже кожа на лице стала пепельной. При этом было видно, что испугался он не майора. Он что-то такое вспомнил, и его испугало именно воспоминание.
– Ты знаешь этого человека? Где ты встречал его? – Майор вынул из кармана фотографию. Он держал ее так, чтобы только негр мог ее увидеть.
– Это белый человек, – пробормотал негр.
– Не умничай, – оборвал майор. – Тебе приходилось встречать этого человека? – Он держал в ладони фотографию Джека Кроуфта. – Не обязательно здесь. В Боготе, скажем. Или в Лиме. Или в Сан-Франциско. Не важно где. Встречал ты его?
– Я никогда не бывал в Сан-Франциско.
– Как тебя звать?
– Джегг.
– Ты хорошо подумал, Джегг?
– Да, я подумал. Я не знаю этого человека.
– А этого? – майор сменил фотографию.
В глазах негра росла тоска. Он сжал черные виски пальцами.
– Это Большой хозяин.
– Молодец, Джегг. Как его зовут?
– Дон Каличе. Так говорят. Почему вы о нем спрашиваете?
– Потому что хочу знать о нем все. Понимаешь, Джегг, все! Привычки, тембр голоса. Как выглядят его глаза и усы. Его походку. Его любимые словечки. Каких женщин и сорт сигар он предпочитает. Ну и все такое прочее. Понимаешь?
– Но я не знаю так много, – еще сильней испугался негр.
– Расскажи о том, что знаешь.
– Но я ничего не знаю!
– Неправильный ответ. Ты же узнал Большого хозяина.
– Но я ничего не знаю о нем, – обреченно произнес негр.
– Большой хозяин убил много людей, – с некоторым напряжением произнес майор. Боль в желудке мешала ему сконцентрироваться. – Он убил очень много людей. Тебе столько не снилось. Тебе в голову не приходит, как много людей умерло от того, что живет Большой хозяин. Ты мне веришь?
Негр побледнел и кивнул. Он сильно боялся. Но, кажется, не майора.
– Это хорошо, что ты мне веришь, – глаза у майора стали совсем больные. Казалось, он вдруг разочаровался в Джегге. – Сейчас я прикажу связать тебе руки и ноги. Понимаешь? Потом тебя бросят на землю и я буду прыгать по твоим голым ногам и рукам. Видишь, на мне башмаки? Они прочные. В их подошвы вшиты титановые пластины. А ты будешь босой, мы стащим с тебя башмаки и комбинезон. Я буду топтать тебя башмаками, со всей силой топтать, – майор указал взглядом на свои тяжелые воловьи башмаки. – Не думай, что я легкий. Я похож на скелет, ты так подумал, да? Но у меня хороший вес, чтобы ты не обманывался. Кости немало весят. И у меня почти не осталось времени, Джегг, я буду торопиться. Ты прости, я размозжу тебе коленные чашечки. Они превратятся в кровавое крошево. У тебя мышцы слезут с костей. Понимаешь? Но это еще не все. Покончив с ногами, я с удовольствием возьмусь за твои руки. Через несколько минут они превратятся в ласты. С такими проще жить в воде, в болоте, куда мы тебя и бросим. Но ты же не водяной, правда? Раз-два, раз-два, – попрыгал майор перед лесным негром, лицо которого стало совсем пепельным. – Раз-два, раз-два, и твои руки станут как ласты. Понимаешь? А потом я приколочу тебя к тому сухому дереву шипами колючей пальмы. Пусть над тобой поработают бродячие муравьи, москиты и мухи кабуру. Понимаешь?
Негр угодливо кивнул.
Он был полон страха. Теперь уже и перед майором.
– Ну так вот, Джегг. Я постараюсь как можно тщательнее обработать все выдающиеся части твоего тела. Понимаешь? А уходя, запущу камнем в осиное гнездо. Видишь, под развилкой дерева висит? Это осы марабунта. Мы успеем уйти, а ты останешься. Гнездо будет разрушено, это не понравится осам.
– Чего вы хотите?
– Расскажи мне о доне Каличе. О Большом хозяине.
– Но вы же убьете меня!
– Конечно, Джегг, – негромко ответил майор и переступил с ноги на ногу. – А как же иначе? Речь сейчас не идет о жизни. Речь идет о легкой смерти для тебя. Понимаешь? Легкая приятная безболезненная смерть. Говорю тебе совершенно честно. Или ты хочешь поторговаться?
– Да, хочу.
– И что ты мне предложишь?
– Всякую информацию, – угодливо сказал негр. – Самую разную. Только вы должны застрелить меня. Как только я закончу, вы должны застрелить меня.
– К чему такая спешка?
– А к тому, – сказал негр и глаза у него странно блеснули, – что если я, не дай мне этого Господь, останусь жив, мне придется гораздо тяжелей, чем вы тут расписывали. На меня не будут напускать ос и не станут топтать башмаками. Для людей, которые за меня возьмутся, это слишком гуманно.
– Ты хорошо говоришь для лесного негра.
– Я долго жил в городе.
– В каком?
– Зачем вам это?
– Надо, Джегг!
– В Кали.
– Джегг – это твое настоящее имя?
– Это имеет значение?
– Для меня да.
– Тогда настоящее.
– Сколько человек находится в поселке?
– Примерно двадцать. Или двадцать пять. Я точно не знаю. Я прилетел на смену только сегодня.
– На чем?
– На планере. Карлос повел меня знакомить с местностью.
– Ему это удалось. – Майор желчно улыбнулся. – Откуда поднялся самолет, отправивший твой планер в Инини?
– С закрытого частного аэродрома в Бразилии. Я не знаю, как он называется. Может, никак. Просто узкая взлетная полоса в джунглях.
– Кому она принадлежит?
– Наверное, Большому хозяину. Но я точно не знаю. У него много друзей.
– Сколько человек прилетело на планере?
– Восемь.
– Это наемная охрана?
– Да.
– Какое оружие есть в поселке?
– Крупнокалиберный пулемет, гранатометы, автоматы, думаю, несколько ручных зенитных комплексов.
– А танки?
Негр испуганно промолчал.
– В поселке есть танки?
Майор не ждал утвердительного ответа. Он понимал, что спрашивает о невероятном. Он привык, что в ответ на его вопросы люди непонимающе таращат глаза. Но негр ответил:
– Он совсем ржавый.
– Только один?
– Нуда.
– Его доставили на планере?
– Не знаю. Я только что прилетел. Но я видел, танк есть. Он стоит внизу под поселком.
– Какой это танк?
– Я ничего в этом не понимаю.
– Как часто меняют охрану?
– Отдельными составами. Раз в два месяца.
– А лаборатория?